Les guerriers et chevaux en terre cuite de l'empereur Qin Shi Huang sont situés à Lintong, Xi'an, découverts en 1974. Environ 8000 statues en terre cuite, qualifiées de "huitième merveille du monde". Inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987.

## Aperçu

L'Armée de terre cuite du mausolée de l'empereur Qin Shi Huang (communément appelée l'Armée de terre cuite, les soldats de terre cuite Qin) est située à 1,5 kilomètre à l'est du mausolée de l'empereur Qin Shi Huang, dans le district de Lintong, ville de Xi'an, province du Shaanxi. C'est l'un des premiers sites historiques et culturels majeurs protégés au niveau national de Chine et l'un des premiers sites du patrimoine mondial de l'UNESCO en Chine.

Les fosses de l'Armée de terre cuite sont une partie importante du mausolée de l'empereur Qin Shi Huang, constituant de grandes fosses funéraires annexes. Elles ont été découvertes accidentellement en 1974 par des paysans locaux qui creusaient un puits. Quatre fosses ont été fouillées à ce jour, couvrant une superficie totale d'environ 25 000 mètres carrés, contenant environ 8 000 pièces funéraires, dont des statues de soldats et de chevaux en terre cuite, ainsi que des chars en bois.

La construction du mausolée de l'empereur Qin Shi Huang a débuté en 246 avant J.-C. et s'est achevée en 208 avant J.-C., soit une durée de 39 ans. C'est le premier mausolée impérial de l'histoire chinoise à grande échelle, avec une disposition soignée et une bonne conservation. Plus de 200 chefs d'État et de gouvernement étrangers l'ont visité, faisant de l'Armée de terre cuite une "carte de visite en or" de l'ancienne civilisation brillante de la Chine.

En 1987, le mausolée de l'empereur Qin Shi Huang et les fosses de l'Armée de terre cuite ont été inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

## Chronologie historique

| Période | Événement |
|------|------|
| 246 avant J.-C. | Début de la construction du mausolée par Qin Shi Huang |
| 208 avant J.-C. | Achèvement de la construction du mausolée de Qin Shi Huang, après 39 ans |
| Mars 1974 | Découverte accidentelle des fosses de l'Armée de terre cuite par des paysans creusant un puits |
| 1979 | Ouverture au public du Musée de l'Armée de terre cuite de l'empereur Qin Shi Huang |
| 1987 | Inscription sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO |
| 2010 | Ouverture officielle du Musée du Mausolée de l'empereur Qin Shi Huang |

## Principales fosses

| Fosse | Superficie | Caractéristiques |
|------|------|------|
| Fosse n°1 | Environ 14 260 m² | La plus grande fosse, principalement de l'infanterie, environ 6 000 statues, disposées en formation militaire rectangulaire |
| Fosse n°2 | Environ 6 000 m² | Fosse d'armes combinées, avec infanterie, cavalerie, arbalétriers et chars, environ 1 300 statues |
| Fosse n°3 | Environ 520 m² | Fosse du poste de commandement, environ 68 statues, nombreuses armes découvertes |
| Fosse n°4 | Inachevée | Fosse vide, probablement inachevée en raison des révoltes paysannes de la fin de la dynastie Qin |

### Fosse n°1

La fosse n°1 est la plus grande des fosses de l'Armée de terre cuite. Elle mesure 230 mètres d'est en ouest, 62 mètres du nord au sud, environ 5 mètres de profondeur, pour une superficie d'environ 14 260 mètres carrés. Elle contient principalement de l'infanterie, avec environ 6 000 statues de terre cuite disposées en une imposante formation militaire rectangulaire. C'est également la première fosse à avoir été fouillée et ouverte au public.

### Fosse n°2

La fosse n°2 est située au nord-est de la fosse n°1, couvrant environ 6 000 mètres carrés. C'est une fosse d'armes combinées, contenant de l'infanterie, de la cavalerie, des arbalétriers et des chars, avec environ 1 300 statues et plus de 80 chars en bois. Les fouilles de la fosse n°2 ont commencé en 1976, révélant les différentes combinaisons d'armes de l'armée Qin.

### Fosse n°3

La fosse n°3 est située à l'ouest de la fosse n°1, couvrant environ 520 mètres carrés. Elle représente le poste de commandement de l'Armée de terre cuite. Elle contient environ 68 statues et a livré un grand nombre d'armes en bronze. Sa disposition ressemble à celle d'un centre de commandement militaire.

## Caractéristiques des statues de terre cuite

Les statues de l'Armée de terre cuite présentent des caractéristiques distinctives :

- **Mille visages, mille expressions** : Chaque statue a une expression faciale, une coiffure et une barbe uniques, démontrant le haut niveau d'artisanat des artisans de la dynastie Qin.
- **Fabriquées à l'échelle réelle** : Les statues mesurent environ 1,8 à 2,0 mètres de haut, soit la taille d'un homme adulte.
- **Distinction claire des rangs et armes** : Les statues de généraux, d'officiers, de fantassins, de cavaliers, d'arbalétriers, etc., ont des vêtements et des postures différents.
- **Technique de peinture polychrome** : Les statues étaient à l'origine peintes de couleurs vives, qui ont pâli après leur découverte en raison de l'oxydation.

## Mausolée de l'empereur Qin Shi Huang

Le mausolée de l'empereur Qin Shi Huang est situé au pied nord du mont Li. C'est le tombeau du premier empereur de l'histoire chinoise, Ying Zheng. Le complexe funéraire, construit sur le modèle de la disposition de la capitale Qin, Xianyang, est divisé en deux enceintes :

- **Enceinte intérieure** : Périmètre d'environ 2,5 km.
- **Enceinte extérieure** : Périmètre d'environ 6,3 km.
- **Tumulus** : Le tumulus actuel mesure environ 40 m de haut (76 m à l'origine).

La chambre funéraire souterraine du mausolée de Qin Shi Huang n'a pas encore été officiellement fouillée. Selon les *Mémoires historiques* (*Shiji*), elle contiendrait "du mercure pour figurer les cent fleuves, le Yangtsé et la mer Jaune", ainsi qu'un grand nombre d'objets funéraires précieux.

## Informations pratiques

| Item | Détails |
|------|------|
| Adresse | Rue Qinling, district de Lintong, ville de Xi'an, province du Shaanxi |
| Meilleure saison | Printemps (mars-mai) et automne (septembre-novembre) |
| Durée de visite recommandée | 3-4 heures |
| Billet | Haute saison (mars-nov.) : env. 150 CNY ; Basse saison (déc.-fév.) : env. 120 CNY |
| Transport | Bus 306 depuis la gare de Xi'an (env. 1h) ; ou métro ligne 9 jusqu'à la station Huaqingchi puis bus |
| Sites à proximité | Piscines de Huaqing, mont Li, Musée de Lintong |

## Patrimoine mondial

En 1987, le mausolée de l'empereur Qin Shi Huang et les fosses de l'Armée de terre cuite ont été inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. L'évaluation de l'UNESCO souligne que :

- L'Armée de terre cuite est un exemple exceptionnel de l'art sculptural de la Chine ancienne.
- Sa découverte est l'une des découvertes archéologiques les plus importantes du XXe siècle.
- Le mausolée de l'empereur Qin Shi Huang et les fosses de l'Armée de terre cuite sont un symbole important de la civilisation chinoise.

## Références

1. Musée du Mausolée de l'empereur Qin Shi Huang : https://www.bmy.com.cn/
2. Baidu Baike : https://baike.baidu.com/item/兵马俑
3. Wikipédia : https://zh.wikipedia.org/wiki/秦始皇兵马俑
4. Bureau du patrimoine culturel de la province du Shaanxi : https://wwj.shaanxi.gov.cn/wbxx/bkydww/sjwhyc/