Articles by Benjamin Loveluck
Quaderni, 2021
« Les hackers sont des collectionneurs de ruses pour supprimer et contourner la normalisation de ... more « Les hackers sont des collectionneurs de ruses pour supprimer et contourner la normalisation de l'usage inscrite dans l'objet » Nicolas Auray, EHESS, Paris, 2000, p. 15. Notes 1 Contraction de cyber, cipher (chiffrement) et punk (voyou)-qui renvoie également à un genre de la science-fiction, le cyberpunk, qui combine le roman noir, la dystopie et les technologies informatiques, et dont William Gibson et Bruce Sterling mentionnés ici sont des auteurs phares.
Quaderni, 2021
Le mouvement Anonymous est l’auteur d’actions directes numériques telles que le blocage de sites ... more Le mouvement Anonymous est l’auteur d’actions directes numériques telles que le blocage de sites web d’institutions ou d’entreprises, l’intrusion dans des systèmes d’information, la publication d’informations personnelles, voire le harcèlement d’individus ciblés. Mobilisant des moyens informatiques pour intervenir dans l’espace public, les Anonymous ont été qualifiés de hackers activistes ou hacktivists, mais se présentent également sous les traits de « justiciers masqués » agissant à des fins punitives. Leurs pratiques manifestent à la fois une forme d’intelligence créatrice et de tromperie, qui renvoient au caractère équivoque de la ruse. À l’aune de cette catégorie, nous montrons que la signification politique d’Anonymous peine à émerger : si l’habileté tactique du mouvement lui a permis de poser un certain nombre de problèmes publics, ces pratiques interrogent également les frontières de l’engagement politique à l’ère numérique, entre expression militante et justice expéditive.
First Monday, 2021
In Russia, since 2011, the Yandex.News aggregator (Yandex.Novosti)-the Russian equivalent to Goog... more In Russia, since 2011, the Yandex.News aggregator (Yandex.Novosti)-the Russian equivalent to Google News-has been suspected of political bias in the context of protests against electoral fraud followed by the Ukrainian crisis. This article first outlines the issues associated with automated news recommendation systems, their role as "algorithmic gatekeepers" and the questions they raise in terms of news diversity and possible manipulation. It then analyses the controversies which have developed around Yandex.News, particularly since the authorities have decided to regulate the way it operates through a law adopted in 2016. Finally, it provides an audit of Yandex.News aggregation in 2020, through a quantitative analysis of its database of sources and of the Top 5 results presented on the Yandex homepage. It shows the discrepancy between the diversity of the Russian online mediasphere and the narrowness of the Yandex.News media sample. This research contributes to the sociology of digital platforms and the study of "governance by algorithms", showing how the Yandex news aggregator is a key asset in the Russian government's overall disciplining of the country's media and digital public sphere, in an ongoing effort to assert "digital sovereignty".
Journal of Information Technology & Politics, 2021
In recent years, the Russian Internet has developed according to strong centralizing and Statecon... more In recent years, the Russian Internet has developed according to strong centralizing and Statecontrolling tendencies, both in terms of legal instruments and technical infrastructure. This strategy implies a strong push to develop Russian-made technical solutions for censorship and traffic interception. Thus, a promising market has opened for Russian vendors of software and hardware solutions for traffic surveillance and filtering. Drawing from a mixed-methods approach and perspectives grounded primarily in Science and Technology Studies (STS), infrastructure studies and the political economy of information networks, this paper aims at exploring the flourishing sector of Russian industry of censorship and surveillance. We focus on two kinds of "black boxes" and examine their influence on the market of Internet Service Providers: surveillance systems known as SORM (System for Operative Investigative Activities), and traffic filtering solutions used to block access to websites that have been blacklisted by Roskomnadzor, the Russian federal watchdog for media and telecommunications. This research sheds light on the vivid debates around controversial technologies which Internet actors must adopt in order to avoid government fines, but which are expensive and complex to implement and raise a number of ethical and political concerns.
Global Crime, 2020
Digital vigilantism involves direct online actions of targeted surveillance, dissuasion or punish... more Digital vigilantism involves direct online actions of targeted surveillance, dissuasion or punishment which tend to rely on public denunciation or on an excess of unsolicited attention, and are carried out in the name of justice, order or safety. Drawing on a diversity of case studies, this article seeks to provide a comprehensive picture of its manifestations, addressing both the social practices and digital media dynamics involved. It presents a typology which distinguishes between four ideal types of digital vigilantism: flagging, investigating, hounding, and organised leaking.
1024 – Bulletin de la société informatique de France, 2020
Parmi les mesures décidées par les pouvoirs publics afin d'endiguer la propagation du COVID-19, i... more Parmi les mesures décidées par les pouvoirs publics afin d'endiguer la propagation du COVID-19, il en est une qui fut particulièrement sujet à controverse. Il s'agit du développement et du déploiement d'une application dite de « suivi de contacts » (contact tracing) appelée StopCovid en France, dont le principe semble à première vue très simple : l'application, une fois installée sur un téléphone de type smartphone, doit permettre de détecter et d'enregistrer la présence d'autres utilisateurs lorsqu'ils sont à proximité, créant ainsi un historique de contacts ; si l'un des utilisateurs est diagnostiqué positif à la maladie, il pourra transmettre l'information au système, qui se chargera ensuite d'avertir toutes les personnes concernées pour qu'elles s'isolent et se fassent tester à leur tour.
Aux origines des libertés numériques
Dalloz IP/IT, 2020
From citizen investigators to cyber patrols: volunteer Internet regulation in Russia
Laboratorium, 2019
State control over the Russian internet (Runet) has been enforced by dedicated administrations an... more State control over the Russian internet (Runet) has been enforced by dedicated administrations and private digital entrepreneurs since the early 2010s. Along with them, groups of digital vigilantes report on “negative” online content and claim to be fighting against activities considered to be criminal or contrary to social norms. However, their ideological convictions and moral supports are diverse and changing. This article analyses two nonprofits: Molodezhnaia Sluzhba Bezopasnosti (MSB, Youth Security Service) and Liga Bezopasnogo Interneta (LBI, Safe Internet League), which sponsors an emergent “cyber Cossack” movement. MSB, which can be referred to as “citizen investigators,” has developed a high degree of technical and legal experience and cooperates actively with the police. LBI promotes a conservative vigilantism to ensure “virtuous browsing,” with a strong focus on education. In March 2019 hearings at the Russian Civic Chamber on a bill addressing the activity of kiberdruzhiny (cyber patrols) revealed tensions between the “politically involved” (Duma members and kiberdruzhiny’s organi- zations) supporting the bill and the “experts” (representatives of internet companies and security specialists) opposed to it alleging the proposed law’s inefficiency. A third group, the supporters of a free and democratic Runet, is absent from the official debates but speaks out on social networks and through independent media against the development of civil surveillance.
Politix, 2016
Résumé : Le Web est souvent le théâtre de dénonciations publiques suscitées par une forte indigna... more Résumé : Le Web est souvent le théâtre de dénonciations publiques suscitées par une forte indignation. Ces actions revêtent parfois un caractère punitif, qui les inscrit dans le champ du vigilantisme numérique. Il s'agit en effet non seulement d'alerter les autorités ou l'opinion publique, mais également de « se faire justice soi-même » en engageant des formes actives de surveillance, de répression ou de dissuasion ciblées, qui passent avant tout par un surcroît d'attention non sollicitée ou de publicité négative. Cet article vise d'abord à identifier les différentes modalités de l'auto-justice en ligne. À partir d'un ensemble d'études de cas, il s'intéresse aux types de pratiques en jeu, à l'agencement des rôles au sein de chaque situation et, enfin, aux justifications mobilisées par les acteurs, qui permettent de dégager quatre dimensions principales du vigilantisme en ligne : le signalement, l'enquête, la traque et la dénonciation organisée. L'article montre également comment l'espace public numérique, en vertu de ses spécificités comme régime de visibilité d'une part et de sa propension à l'auto-organisation d'autre part, peut être saisi comme lieu d'un procès collectif et éventuellement comme instrument de coercition directe.
Internet Policy Review, 2016
Abstract:
Bitcoin is a decentralised currency and payment system that seeks to eliminate the nee... more Abstract:
Bitcoin is a decentralised currency and payment system that seeks to eliminate the need for trusted authorities. It relies on a peer-to-peer network and cryptographic protocols to perform the functions of traditional financial intermediaries, such as verifying transactions and preserving the integrity of the system. This article examines the political economy of Bitcoin, in light of a recent dispute that divided the Bitcoin community with regard to a seemingly simple technical issue: whether or not to increase the block size of the Bitcoin blockchain. By looking at the socio-technical constructs of Bitcoin, the article distinguishes between two distinct coordination mechanisms: governance by the infrastructure (achieved via the Bitcoin protocol) and governance of the infrastructure (managed by the community of developers and other stakeholders). It then analyses the invisible politics inherent in these two mechanisms, which together display a highly technocratic power structure. On the one hand, as an attempt to be self-governing and self-sustaining, the Bitcoin network exhibits a strong market-driven approach to social trust and coordination, which has been embedded directly into the technical protocol. On the other hand, despite being an open source project, the development and maintenance of the Bitcoin code ultimately relies on a small core of highly skilled developers who play a key role in the design of the platform.
L’agenda géomédiatique international : analyse multidimensionnelle des flux d’actualité
L' Espace géographique, 2016
Résumé : Notre image du monde dépend dans une large mesure des flux d’information que nous recevo... more Résumé : Notre image du monde dépend dans une large mesure des flux d’information que nous recevons de l’étranger via les médias de masse. Nous proposons dans cet article un cadre d’analyse quantitative des flux médiatiques – marqueurs possibles des dynamiques contemporaines de mondialisation et de régionalisation – reposant sur le concept d’« agenda géomédiatique », c’est-à-dire le processus de sélection des unités territoriales qui sont portées à l’attention du public par les médias. Nous présentons pour cela trois modèles permettant d’identifier les ressemblances et les spécificités géographiques et temporelles de différents médias, et ainsi d’analyser la formation de l’actualité internationale selon trois perspectives distinctes.
Réseaux, Sep 2015
Abstract: Network computing has often been presented as an instrument promoting self-organization... more Abstract: Network computing has often been presented as an instrument promoting self-organization within civil society, through alternative modes of power distribution and coordination of activities. The history of the Internet, considered from the perspective of the history of ideas, shows that these properties have led to the formation of a genuine political philosophy, which can be understood as information liberalism. This article presents its overall movement and internal divisions, as well as the alternative models of political economy it involves. Finally, three main forms of governmentality stemming from this framework are identified, which pave the way for a critique of political economy in the digital regime. These three ideal types can be referred to as: capturing, dissemination and self-institution.
Réseaux, Sep 2015
Résumé : L’informatique en réseau a souvent été présentée comme un instrument favorisant l’auto-o... more Résumé : L’informatique en réseau a souvent été présentée comme un instrument favorisant l’auto-organisation de la société civile, à partir de modes alternatifs de distribution du pouvoir et de coordination des activités. L’histoire d’internet, abordée du point de vue de l’histoire des idées, montre que de telles propriétés ont donné lieu à la formation d’une véritable philosophie politique que nous avons appelée le libéralisme informationnel. Celle-ci a vu différents modèles d’économie politique s’affronter ; nous en présentons ici le mouvement général ainsi que les divergences internes. Nous terminons par un exposé de trois grandes formes de gouvernementalité qui en sont issues, et qui ouvrent à une critique de l’économie politique en régime numérique : la captation, la dissémination et l’auto-institution.
Crossings: Journal of Migration & Culture, Mar 2014
Abstract :
Drawing mainly on the e-Diasporas Atlas project (www.e-diasporas.fr), this article se... more Abstract :
Drawing mainly on the e-Diasporas Atlas project (www.e-diasporas.fr), this article seeks to understand how the web has affected diasporic self-representations. More specifically, by engaging with both media theory and migration studies, it addresses the new modes of boundary formations that arise in the context of migration flows, and how these are mediated by the web. It sheds light on two main levels of online diasporic identity-building. The first can be situated firmly within a paradigm of ‘graphic reason’, and relates to the socio-semiotic traces documented on diasporic websites. The second examines traces of another kind, which are formed by the hyperlinked networks of e-Diasporas on the web, and which can be situated within a paradigm of ‘digital reason’. Some of the consequences for diasporic identity-formation are drawn out, particularly issues relating to strategies of visibility on the web.
Cahiers de l'ARCEP, Nov 2012
2x LES CAHIERS DE L'ARCEP • DÉCEMBRE 2012 Les Cahiers de l'ARCEP sont imprimés sur du papier couc... more 2x LES CAHIERS DE L'ARCEP • DÉCEMBRE 2012 Les Cahiers de l'ARCEP sont imprimés sur du papier couché composé de 60 % de fibres recyclées et de 40 % de fibres vierges. Par Jean-Ludovic Silicani président de l'Autorité Suite de la page 1 L L'imbrication du global, du national, du régional (au sens de l'échelon européen, par exemple) et du local ne signifie pas la disparition des logiques territoriales, bien au contraire. Suite page 21 4x LES CAHIERS DE L'ARCEP • DÉCEMBRE 2012
Philosophy & Social Criticism, Feb 2011
Abstract:
The aim of this article is to show how philosopher and critic Walter Benjamin related ... more Abstract:
The aim of this article is to show how philosopher and critic Walter Benjamin related to the hermeneutical tradition – and tried to move beyond it by ‘redeeming’ human experience, while avoiding the pitfalls of ‘authenticity’. Though convinced that questions relating to historicity were central to any understanding of modern human experience, Benjamin explicitly rejected the Heideggerian alternative, and chose a path closer to Hans-Georg Gadamer’s. He attempted to combine theological interpretation with dialectical materialism, always grounding hermeneutics in the concrete manifestations of social life, inaugurating a method which I suggest could be called ‘hermeneutical materialism’. At stake was a politically motivated defence of the ‘mimetic faculty’ – understood as (re)interpretation – in the modern, technologically organised world.
Le Débat, Sep 2008
"Si Internet bouleverse les médias et l’exercice de la démocratie, il approfondit et décuple auss... more "Si Internet bouleverse les médias et l’exercice de la démocratie, il approfondit et décuple aussi certaines dynamiques qui lui préexistaient. Les masses-médias traditionnels en particulier, aujourd’hui critiqués pour ce qui est perçu comme une mainmise insupportable d’une poignée d’élites sur la circulation de l’information, sont le produit d’une histoire culturelle spécifique : celle des démocraties libérales.
Or les réseaux et la numérisation se situent dans le prolongement de cette histoire. Et s’ils ouvrent, en effet, de nouvelles perspectives démocratiques, ils accélèrent aussi, à bien des égards – sans que cela soit toujours clairement reconnu – certaines tendances inhérentes aux régimes démocratiques modernes. Nous verrons notamment en quoi Internet accompagne et renforce leur principe régulateur – les droits de l’individu – pour peut-être conduire à des travers associés : une démocratie dont les mécanismes se confondent de plus en plus avec ceux du marché ; un citoyen qui, s’il est plus actif, n’en demeure pas moins tributaire des logiques économiques à l’œuvre sur le web."
Books by Benjamin Loveluck
Redes, liberdades e controle. Uma genealogia política da internet
Editora Vozes, Petrópolis, 2018
A internet materializa a liberdade de expressão, a difusão de conhecimentos, a criação e a inovaç... more A internet materializa a liberdade de expressão, a difusão de conhecimentos, a criação e a inovação. Mas afinal que tipo de ferramenta é a internet: de liberdade ou de controle? Essa dialética encontra-se no cerne da rede, oriunda de uma matriz científica e militar, mas moldada pela contracultura norte-americana. Das utopias do ciberespaço até a Nova Economia, do hacking aos commons informacionais, este livro esboça uma genealogia da internet e decifra os seus projetos emblemáticos, tais como o Google, Facebook, WikiLeaks ou Wikipédia. Traz também uma contribuição decisiva para a teoria política da internet, além de uma reflexão inédita sobre as mudanças do liberalismo contemporâneo; ou seja, dois desafios a enfrentar que, daqui em diante, são indissociáveis.
Paris, Armand Colin, 2015
Internet incarne la liberté d’expression, la diffusion des connaissances, la création et l’innova... more Internet incarne la liberté d’expression, la diffusion des connaissances, la création et l’innovation. Perçu comme un lieu de libre association et d’auto-organisation, il est érigé en vecteur de démocratie et de prospérité. Mais il est aussi traversé par des formes de surveillance et de centralisation, dont certains grands acteurs économiques et politiques ont su tirer parti pour asseoir leur domination. Comment comprendre une telle ambivalence ? Internet est-il un instrument de liberté ou de contrôle ?
Cette dialectique est au cœur du réseau, né d’une matrice scientifique et militaire mais façonné par la contre-culture américaine. Des utopies du cyberespace à la Nouvelle économie, du hacking aux communs informationnels, cet ouvrage dessine une généalogie d’internet. Il décrypte ses projets emblématiques tels que Google, Facebook, WikiLeaks ou Wikipédia. Il éclaire les enjeux de pouvoir qui structurent notre environnement numérique, en exposant les philosophies politiques qui se sont affrontées et en analysant les logiques sociales qui s’y déploient. Il montre enfin que le réseau constitue une reconfiguration profonde de l’économie politique libérale et de ses notions clés (la propriété, la vie privée, etc.), où la libre circulation de l’information apparaît comme le principal socle de l’autonomie individuelle et collective.
Ce livre apporte une contribution décisive à la théorie politique d’internet et une réflexion inédite sur les mutations du libéralisme contemporain, deux enjeux désormais indissociables.
Book chapters by Benjamin Loveluck
in P. Troude-Chastenet (dir.), Penser et panser la démocratie, 2017
Résumé : L’internet a soulevé de grands espoirs pour sa capacité supposée à revitaliser la démocr... more Résumé : L’internet a soulevé de grands espoirs pour sa capacité supposée à revitaliser la démocratie, en faisant résonner la voix des citoyens en dehors des élections. En effet, il reconfigure trois grandes dimensions de la vie démocratique : la nature de l’espace public, les modalités de la délibération collective, et les formes de l’engagement citoyen. Mais ces transformations n’ont rien d’univoque. Elles peuvent même, à certains égards, porter atteinte aux fondements du débat public.
Uploads
Articles by Benjamin Loveluck
Bitcoin is a decentralised currency and payment system that seeks to eliminate the need for trusted authorities. It relies on a peer-to-peer network and cryptographic protocols to perform the functions of traditional financial intermediaries, such as verifying transactions and preserving the integrity of the system. This article examines the political economy of Bitcoin, in light of a recent dispute that divided the Bitcoin community with regard to a seemingly simple technical issue: whether or not to increase the block size of the Bitcoin blockchain. By looking at the socio-technical constructs of Bitcoin, the article distinguishes between two distinct coordination mechanisms: governance by the infrastructure (achieved via the Bitcoin protocol) and governance of the infrastructure (managed by the community of developers and other stakeholders). It then analyses the invisible politics inherent in these two mechanisms, which together display a highly technocratic power structure. On the one hand, as an attempt to be self-governing and self-sustaining, the Bitcoin network exhibits a strong market-driven approach to social trust and coordination, which has been embedded directly into the technical protocol. On the other hand, despite being an open source project, the development and maintenance of the Bitcoin code ultimately relies on a small core of highly skilled developers who play a key role in the design of the platform.
Drawing mainly on the e-Diasporas Atlas project (www.e-diasporas.fr), this article seeks to understand how the web has affected diasporic self-representations. More specifically, by engaging with both media theory and migration studies, it addresses the new modes of boundary formations that arise in the context of migration flows, and how these are mediated by the web. It sheds light on two main levels of online diasporic identity-building. The first can be situated firmly within a paradigm of ‘graphic reason’, and relates to the socio-semiotic traces documented on diasporic websites. The second examines traces of another kind, which are formed by the hyperlinked networks of e-Diasporas on the web, and which can be situated within a paradigm of ‘digital reason’. Some of the consequences for diasporic identity-formation are drawn out, particularly issues relating to strategies of visibility on the web.
The aim of this article is to show how philosopher and critic Walter Benjamin related to the hermeneutical tradition – and tried to move beyond it by ‘redeeming’ human experience, while avoiding the pitfalls of ‘authenticity’. Though convinced that questions relating to historicity were central to any understanding of modern human experience, Benjamin explicitly rejected the Heideggerian alternative, and chose a path closer to Hans-Georg Gadamer’s. He attempted to combine theological interpretation with dialectical materialism, always grounding hermeneutics in the concrete manifestations of social life, inaugurating a method which I suggest could be called ‘hermeneutical materialism’. At stake was a politically motivated defence of the ‘mimetic faculty’ – understood as (re)interpretation – in the modern, technologically organised world.
Or les réseaux et la numérisation se situent dans le prolongement de cette histoire. Et s’ils ouvrent, en effet, de nouvelles perspectives démocratiques, ils accélèrent aussi, à bien des égards – sans que cela soit toujours clairement reconnu – certaines tendances inhérentes aux régimes démocratiques modernes. Nous verrons notamment en quoi Internet accompagne et renforce leur principe régulateur – les droits de l’individu – pour peut-être conduire à des travers associés : une démocratie dont les mécanismes se confondent de plus en plus avec ceux du marché ; un citoyen qui, s’il est plus actif, n’en demeure pas moins tributaire des logiques économiques à l’œuvre sur le web."
Books by Benjamin Loveluck
Cette dialectique est au cœur du réseau, né d’une matrice scientifique et militaire mais façonné par la contre-culture américaine. Des utopies du cyberespace à la Nouvelle économie, du hacking aux communs informationnels, cet ouvrage dessine une généalogie d’internet. Il décrypte ses projets emblématiques tels que Google, Facebook, WikiLeaks ou Wikipédia. Il éclaire les enjeux de pouvoir qui structurent notre environnement numérique, en exposant les philosophies politiques qui se sont affrontées et en analysant les logiques sociales qui s’y déploient. Il montre enfin que le réseau constitue une reconfiguration profonde de l’économie politique libérale et de ses notions clés (la propriété, la vie privée, etc.), où la libre circulation de l’information apparaît comme le principal socle de l’autonomie individuelle et collective.
Ce livre apporte une contribution décisive à la théorie politique d’internet et une réflexion inédite sur les mutations du libéralisme contemporain, deux enjeux désormais indissociables.
Book chapters by Benjamin Loveluck