Derecho anglosajón - Wikipedia, la enciclopedia libre

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Página inicial de la Biblioteca de la Catedral de Rochester, MS A.3.5, el
Textus Roffensis
, que contiene la única copia superviviente de las leyes de Æthelberht.
El
derecho anglosajón
(en
inglés antiguo
, posteriormente
lagu
'ley';
dōm
'decreto') fue el sistema legal vigente en
Inglaterra anglosajona
desde el
siglo
VI
hasta la
conquista normanda
de 1066. Se trataba de una forma de
derecho germánico
fundamentada en costumbres no escritas conocidas como
folk-right
(derecho del pueblo) y en leyes escritas promulgadas por los reyes con el asesoramiento de su
witan
o consejo. En el período anglosajón tardío, se desarrolló un sistema de cortes para administrar la ley, mientras que la ejecución correspondía a los
ealdormen
, oficiales reales como los
sheriffs
y a la autorregulación de las comunidades locales mediante el sistema de
friborh
Inicialmente, cada
reino anglosajón
tenía sus propias leyes. Debido a las
invasiones vikingas
y su asentamiento, la región conocida como
Danelaw
adoptó
leyes escandinavas
. En el
siglo
, se creó un
Reino de Inglaterra
unificado con un solo
Gobierno anglosajón
, aunque las regiones continuaron siguiendo sus sistemas legales consuetudinarios. Los últimos códigos legales anglosajones fueron promulgados a principios del
siglo
XI
durante el reinado de
Canuto el Grande
Desarrollo
editar
Antes de la cristianización
editar
Los habitantes nativos de Inglaterra eran los
britones celtas
. Su
derecho celta
, no escrito, era memorizado y preservado por los
druidas
, quienes, además de sus funciones religiosas, actuaban como jueces. Tras la
conquista romana
en el
siglo
, el
derecho romano
se aplicó, al menos para los
ciudadanos romanos
. Sin embargo, este sistema legal desapareció tras la
retirada romana
en el
siglo
En los siglos
VI
, los
anglosajones
migraron desde Europa continental y establecieron diversos
reinos anglosajones
. Estos tenían tradiciones legales basadas en el
derecho germánico
que apenas «debían algo» a influencias celtas o romanas.
El derecho anglosajón derivaba principalmente de costumbres no escritas denominadas
folk-right
(en
inglés antiguo
folcriht
, 'derecho o justicia de la gente').
El derecho consuetudinario regulaba aspectos como la propiedad inmobiliaria, la sucesión, los contratos y las tarifas de multas, variando según las culturas locales. Existían diferentes
folk-rights
para los
sajones del oeste
, los
sajones del este
, los
anglos orientales
, los hombres de
Kent
, los
mercios
, los
northumbrios
, los
daneses
y los
galeses
, y estas divisiones persistieron incluso tras la desaparición de los reinos tribales y se unificó a la población en un solo reino.
Después de la cristianización
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Con la
cristianización de los anglosajones
, se elaboraron códigos legales escritos o
dooms
El clero cristiano introdujo el arte de la escritura y la alfabetización.
Los códigos legales más antiguos, especialmente de Kent y Wessex, muestran una clara afinidad con el
derecho germánico
Las primeras leyes anglosajonas escritas fueron promulgadas alrededor del año 600 por
Æthelberht de Kent
. En el
siglo
VIII
Beda el Venerable
comentó que Æthelberht creó su código legal «siguiendo los ejemplos de los romanos» (en
latín
iuxta exempla Romanorum
).
Esto probablemente se refiere a pueblos
romanizados
como los
francos
, cuya
ley sálica
fue codificado bajo
Clodoveo I
. Como rey recién convertido al cristianismo, Æthelberht simbolizó su adhesión a las tradiciones romanas y cristianas al crear su código legal. Sin embargo, la legislación no estaba influenciada por el derecho romano, sino que transformaba costumbres antiguas en leyes escritas, protegiendo, bajo la influencia de los
obispos
, a la
iglesia inglesa
. Las primeras siete cláusulas se centran exclusivamente en la compensación a la iglesia.
El
folk-right
podía ser modificado o anulado por leyes especiales o concesiones reales, siendo el poder real la fuente de tales privilegios. Las alteraciones y excepciones solían ser propuestas por las partes interesadas, principalmente la iglesia. Así surgieron tenencias privilegiadas como el
bookland
; las reglas de sucesión fueron alteradas por el poder testamentario y la confirmación de donaciones; se otorgaron exenciones de la jurisdicción de las centenas y privilegios para imponer multas. Con el tiempo, los derechos derivados de estas concesiones reales superaron al
folk-right
en muchos aspectos, sentando las bases del sistema
feudal
En el
siglo
IX
Danelaw
fue conquistado por los
danos
y se rigió por el
derecho escandinavo
. La palabra ley (
law
) deriva del
nórdico antiguo
laga
. Desde
Alfredo el Grande
(871 - 899), los reyes de
Wessex
unificaron a los pueblos anglosajones contra el enemigo común danés. En este proceso, crearon un único reino de Inglaterra, finalizándolo en el reinado de
Athelstan
(924 - 939).
Existe un notable parecido entre la legislación de los
capitulares
de
Carlomagno
y sus sucesores, y las leyes de Alfredo,
Eduardo el Viejo
, Athelstan y
Edgar
, debido más a la similitud de los problemas políticos que a un préstamo directo de instituciones francas.
La
conquista normanda
de 1066 puso fin a la monarquía anglosajona, pero el derecho y las instituciones anglosajonas sobrevivieron, formando la base del
derecho común
10
Legislación
editar
Aunque se respetaban las costumbres, los reyes podían adaptar las leyes de sus predecesores o crear nuevas normas.
11
Los códigos legales reales se elaboraban en consulta con el
witan
, el consejo del rey compuesto por la
nobleza
laica y eclesiástica.
12
Algunos códigos presentaban al witan como iniciador de la legislación, con el rey dando su aprobación. Por ejemplo, un código comienza: «estas son las ordenanzas que los sabios establecieron en Exeter, con el consejo del rey Athelstan».
13
Los códigos reales se redactaban para situaciones específicas y estaban destinados a personas ya familiarizadas con la ley.
El primer código legal fue la
ley de Æthelberht
602
), que codificó las costumbres legales no escritas de Kent. Le siguieron dos códigos posteriores de Kent: la
ley de Hlothhere y Eadric
673
) y la
ley de Wihtred
(695). Fuera de Kent,
Ine de Wessex
emitió un código entre 688 y 694.
Offa de Mercia
(757 - 796) elaboró un código que no ha sobrevivido. Alfredo el Grande, rey de Wessex, promulgó un código
890
conocido como el
Libro de los Juicios
14
El prólogo de este código indica que se estudiaron la
Biblia
y los
penitenciales
, así como los códigos de Æthelberht, Ine y Offa. Este pudo ser el primer intento de establecer un conjunto limitado de leyes uniformes en Inglaterra, sentando un precedente para futuros reyes.
En el
siglo
, la
casa de Wessex
gobernó toda Inglaterra, aplicando sus leyes en todo el reino. Entre los códigos significativos del
siglo
están los promulgados por
Eduardo el Viejo
Athelstan
Edmundo I
Edgar
Ethelredo el Indeciso
15
Sin embargo, las variaciones regionales en leyes y costumbres persistieron. El
Libro Domesday
de 1086 señala que existían leyes distintas para Wessex, Mercia y el Danelaw.
16
Los
códigos legales de Canuto
(1016 - 1035) fueron los últimos del período anglosajón y consisten principalmente en una recopilación de leyes anteriores.
15
Tras la conquista normanda, se convirtieron en la principal fuente del derecho inglés antiguo. Por razones políticas, estas leyes se atribuyeron a
Eduardo el Confesor
(1042 - 1066), y bajo el título de
Leges Edwardi Confessoris
adquirieron una autoridad casi mística que inspiró la
Carta Magna
en 1215 y se integró durante siglos en el
juramento de coronación
17
Las
Leges Edwardi Confessoris
son las más conocidas de las
custumales
, compilaciones de costumbres anglosajonas redactadas tras la conquista para explicar las leyes anglosajonas a los nuevos gobernantes normandos.
15
Lenguaje y dialecto
editar
Los códigos legales anglosajones se han transmitido mayoritariamente en un dialecto inglés derivado del
sajón occidental
, ya que Wessex fue el núcleo del Reino de Inglaterra unificado y la corte real en
Winchester
se convirtió en el principal centro literario. Se detectan evidencias del
dialecto de Kent
en el
Textus Roffensis
, un manuscrito que contiene las leyes más antiguas de Kent. También se observan peculiaridades del
dialecto northumbrio
en algunos códigos, y términos
daneses
aparecen como tecnicismos en algunos documentos. Con la conquista normanda, el
latín
reemplazó al inglés como lengua de la legislación.
18
Cortes
editar
Los anglosajones desarrollaron un sistema sofisticado de asambleas o
moots
(en inglés antiguo:
mot
gemot
, «asamblea»).
19
Los historiadores suelen denominarlos
courts
, aunque no eran cortes especializadas como las desarrolladas bajo el
gobierno angevino
. Estas asambleas desempeñaban diversas funciones más allá de los asuntos judiciales, como emitir legislación, organizar la aplicación de la ley y atestiguar transacciones.
20
Las primeras leyes hacen referencias vagas a las cortes, usando términos como
folcegemot
(«corte pública o asamblea»). Leyes posteriores emplean terminología más específica. Las leyes de Edgar (959 - 975) establecen una clara división de cortes: la corte de la
centena
debía reunirse cada cuatro semanas, la corte del burgo tres veces al año, y la corte de condado dos veces al año.
21
Corte del rey
editar
Además de legislador, el rey también era juez.
22
El rey resolvía casos en presencia de su witan o consejo.
23
También podía atender quejas de manera individual, fuera de un contexto judicial formal. Los casos tratados por el rey incluían:
24
Asuntos que involucraban directamente al rey o propiedades reales
Traición
Disputas de tierras
Apelaciones
de decisiones de cortes inferiores
Algunas leyes reservaban ciertos casos a la jurisdicción del rey. En los códigos de Canuto, se incluían:
25
26
mundbryce
(violación de la protección del rey)
hamsocn
(asalto a una persona dentro de una casa)
forsteal
(asalto en una vía real)
fyrdwite
(multa por no cumplir el servicio militar)
En el
Danelaw
fihtwite
(multa por pelear) y
grithbryce
(violación de la paz)
Estos casos solo podían ser juzgados en presencia del rey o un oficial real, y las multas se destinaban al tesoro real. Generalmente, si no era el rey quien los presidía, estos casos se trataban en la corte de condado.
27
Corte de condado
editar
Scutchamer Knob
, visible a kilómetros, era el lugar de reunión de la corte de Berkshire.
28
La corte de condado era una corte real presidida por el
ealdorman
y el obispo local como representantes reales. El
sheriff
podía estar presente, junto al
ealdorman
o en su lugar.
29
Se reunía dos veces al año, alrededor de Pascua y
Michaelmas
30
Una ley de Canuto permitía reuniones más frecuentes si era necesario.
31
Aunque el
ealdorman
y el obispo presidían, no eran jueces en el sentido moderno. Las decisiones las tomaban los
thegns
(nobles) locales que asistían a las cortes como
suitors
(quienes declaraban la ley y emitían juicios).
30
32
También estaban presentes los litigantes y sus partidarios, como los
oath-helpers
31
La corte de condado probablemente trataba los delitos más graves, como casos de pena de muerte, y los casos reservados al rey. También atestiguaba compras de tierras y resolvía disputas territoriales.
29
Cortes de las centenas
editar
La mayoría de las personas interactuaban con el sistema judicial a través de su
hundred
(«centena») o
wapentake
26
La corte de la centena se reunía mensualmente y era presidido por un
reeve
real.
33
Las leyes de
Eduardo el Viejo
Athelstan
ordenaban a los reeves garantizar que todos recibieran los beneficios del
folk-right
y el derecho real.
34
La centena atestiguaba transacciones. Las leyes de Edgar requerían que todas las ventas y compras (como tierras, ganado o la
manumisión
de esclavos) fueran atestiguadas por 12 hombres designados por la centena.
35
La centena resolvía casos penales, civiles, disputas territoriales y agravios (
torts
),
36
trataba acusaciones de robo sin pena de muerte y podía ejecutar a ladrones atrapados en el acto, aunque los delitos graves generalmente se reservaban a la corte de condado.
35
También manejaba la mayoría de los casos eclesiásticos (como
diezmos
y matrimonios),
37
y se esperaba la presencia del obispo o su representante.
36
Cada centena era responsable de su propia vigilancia mediante el sistema de
friborh
(lit. «promesa de paz»). Los hombres libres se organizaban en grupos de 10 o 12 llamados
tithings
, quienes se comprometían a cumplir la ley y reportar delitos bajo pena de
multa
. Cuando se cometía un delito, la víctima o testigos podían iniciar el «grito y clamor» (
hue and cry
), obligando a todos los hombres aptos a perseguir al sospechoso.
38
La Ordenanza de Hundred, atribuida a Edgar, ordena: «si la necesidad es urgente, se debe informar al responsable de la centena, y este debe comunicarlo a los responsables de los tithings; todos deben salir, donde Dios los guíe, para alcanzar [al ladrón]. Se hará justicia al ladrón como Edmundo decretó previamente».
39
Los sospechosos que escapaban eran declarados fuera de la ley (
outlaw
), y se decía que «llevaban la cabeza de lobo», pudiendo ser cazados y asesinados como lobos.
40
No está claro quiénes eran los
suitors
de la corte de las centenas. Las leyes de Canuto requerían que todos los hombres libres mayores de 12 años pertenecieran a una centena y
tithing
, pero esto se refería al mantenimiento de la paz, y no se sabe si todos asistían a la corte.
41
Es posible que los
thegns
locales (o sus
bailíos
) controlaran la corte y tomaran decisiones.
42
Las decisiones de la corte de la centena podían apelarse a la corte de condado o al rey. Las leyes de Canuto requerían que, antes de tomar bienes por
embargo
, un hombre buscara justicia tres veces en la corte de la centena y, de no lograrlo, apelara a la corte de condado. Otras leyes exigían a los demandantes buscar justicia en las cortes de la centena antes de apelar al rey.
43
Cortes de los burgos
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Los
burgos
estaban separados de las centenas y tenían sus propias cortes (llamados
burghmoot
portmanmoot
husting
),
que se reunían tres veces al año.
33
Al igual que las centenas, los burgos estaban obligados a nombrar testigos oficiales para todas las transacciones, 36 testigos para los grandes burgos y 12 testigos para los pequeños.
35
Aunque inicialmente era una corte ordinaria, la corte del burgo se convirtió en una corte especial para la
lex mercatoria
44
Cortes de franquicias
editar
El rey podía conceder derechos y poderes judiciales a un señor sobre sus tierras o sobre centenas enteras. Era común que los escritos judiciales reales (
writs
) que concedían tales derechos incluyeran las frases
sake
and soke
sake soke,
toll and team, and infangentheof
45
Sake and soke
: derecho a celebrar una corte con jurisdicción similar a una corte de centena y a cobrar multas judiciales.
46
Toll
: derecho a cobrar
peaje
45
Team
: derecho a juzgar si los bienes fueron adquiridos de buena fe y a cobrar multas a los infractores.
45
Infangentheof
: derecho al juicio sumario y a la ejecución de los ladrones sorprendidos in fraganti.
45
A veces se concedían más derechos, como la jurisdicción sobre
mundbryce
(violación de la protección del rey),
hamsocn
(asalto a una persona dentro de una casa) y
forsteal
(asalto a un camino real).
45
El rey podía revocar todas estas concesiones.
47
Cortes eclesiásticos
editar
Los
sínodos
resolvían disputas legales, posiblemente relacionadas con
bookland
, un tipo de
tenencia de tierra
originado en la Iglesia.
48
El rey podía otorgar a un obispo o abad el control de una centena, cuyos ingresos judiciales beneficiaban a la Iglesia. Un ejemplo es la
Soke de Peterborough
El rey también podía otorgar a la Iglesia (ya fuera al obispo de una diócesis o al
abad
de una
casa religiosa
) el derecho a administrar una centena. El alguacil de la centena entonces respondía al obispo o abad. Se juzgaban los mismos casos que antes, pero las ganancias de la justicia ahora iban a la Iglesia
49
. Un ejemplo de esto fue la
Soke de Peterborough
Procedimiento judicial
editar
Aunque existían procedimientos legales comunes, estos son difíciles de reconstruir debido a la falta de evidencia y la variación en las costumbres locales. Los condados poseían sus propias tradiciones locales, y el Danelaw se desviaba de manera importante de otras partes de Inglaterra.
50
Acusación y negación
editar
Los procedimientos legales comenzaban con una acusación por parte de una parte agraviada. Además, los grupos de diezmo podían presentar acusaciones como parte del sistema de
friborh
. En casos que involucraban derechos reales, las acusaciones podían ser presentadas por oficiales reales.
51
Había dos tipos de casos que podían llevarse a la corte. En el primer tipo, una parte afirmaba que ellos, o en el caso de homicidio, un familiar, habían sido agraviados. En el segundo tipo, un demandante afirmaba que otra parte poseía bienes muebles o inmuebles que legítimamente le pertenecían. El resultado buscado podía variar según el tipo de caso. Los demandantes podrían buscar la restitución de propiedades, compensación o el castigo del infractor.
52
La parte iniciadora declaraba formalmente su acusación con un juramento preliminar (
fore-oath
). Un ejemplo de fórmula en el texto anónimo
Swerian
dice: «Por el Señor, acuso a N. no por odio, ni por calumnia, ni por ganancia injusta; ni sé nada más verdadero, salvo lo que mi informante me dijo y yo mismo relato verazmente, que él fue el ladrón de mi ganado».
53
Si existían pruebas sólidas, el acusador no necesitaba prestar este juramento preliminar. Sin embargo, las falsas acusaciones eran severamente castigadas; el infractor perdía la lengua a menos que se redimiera pagando su
wergeld
54
El acusado debía comparecer en la corte en el momento programado o proporcionar una excusa (
essoin
) por no asistir.
55
Podía requerirse una garantía (
borh
en inglés antiguo) para asegurar que el acusado asistiera a la corte y no intentara huir de la justicia. Esta garantía podía tomar la forma de un compromiso financiero, pero también incluía a personas que actuaran como fiadores. Si el acusado no encontraba personas para actuar como fiadores y no tenía propiedades para comprometer, entonces era encarcelado. Los parientes o el señor del hombre tenían una responsabilidad particular para actuar como fiadores para él. Si un hombre huía de la justicia, su fiador debía pagar su wergeld al rey o a la parte agraviada.
56
El acusado debía negar formalmente la acusación en persona; sin embargo, las mujeres y las personas sordas o mudas necesitaban un representante. La negación tomaba la forma de un juramento, como: «Por el Señor, soy inocente, tanto en hechos como en consejo, de la acusación que N. me imputa».
57
Argumentación y juicio intermedio
editar
Tras la acusación inicial y la negación, las propias partes (o sus partidarios) podían argumentar su caso. Cada lado relataba su versión de los hechos del caso, que podía estar respaldada por testigos o evidencia escrita (como la conocida
Carta de Fonthill
). Los argumentos también podían citar el derecho consuetudinario (
folk-right
) o normas legales.
58
Tras los argumentos, la corte podía emitir un juicio intermedio o
mesne
. Un juicio intermedio podía declarar la forma de prueba a utilizar en el juicio y qué parte debía proporcionarla. Alternativamente, un juicio intermedio podía designar a un grupo más pequeño de personas para decidir un caso.
59
Pruebas
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Evidencias
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Los testigos eran una forma importante de evidencia, especialmente en casos relacionados con propiedades. Las partes podían llevar sus propios testigos, pero el oficial que presidía la corte también podía buscar testigos.
60
Los
cartularios
y otros documentos podían ayudar a decidir disputas de tierras.
40
También se podía utilizar evidencia física. La
Carta de Fonthill
relata que un ladrón de ganado llamado Helmstan fue arañado en la cara por una zarza mientras huía de la escena del crimen. En la corte, el arañazo se utilizó como evidencia en su contra.
61
Juramento
editar
Artículo principal:
Compurgación
En la compurgación o juicio por juramento, un acusado juraba para probar su inocencia sin ser interrogado (
cross-examination
). Se esperaba que el acusado trajera ayudantes de juramento (j
uratores
en latín), vecinos dispuestos a jurar por su buen carácter o «dignidad para jurar». En la sociedad cristiana de la Inglaterra anglosajona, un juramento falso era una grave ofensa contra Dios y podía poner en peligro el alma inmortal de uno.
62
63
En el derecho anglosajón, «la negación siempre es más fuerte que la acusación».
64
El acusado era absuelto si producía el número necesario de juramentos.
62
Si la comunidad del acusado creía que era culpable o generalmente poco confiable, no podría reunir ayudantes de juramento y perdería su caso.
65
Este sistema era vulnerable al abuso. Un acusado podría no reunir ayudantes de juramento porque su oponente era más poderoso o influyente dentro de la comunidad.
66
El número de juramentos necesarios dependía de la gravedad de la acusación y del estatus social de la persona. Si la ley requería juramentos valuados en 1200 chelines, entonces un thegn no necesitaría ayudantes de juramento porque su wergeld equivalía a 1200 chelines. Sin embargo, un
ceorl
(con un
wergeld
de 200 chelines) necesitaría ayudantes de juramento.
64
Ordalía
editar
Cuando un acusado no lograba establecer su inocencia por juramento en casos criminales (como homicidio, incendio, falsificación, robo y
brujería
), aún podía redimirse mediante un juicio por
ordalía
. El juicio por ordalía era un recurso a Dios para revelar el
perjurio
, y su naturaleza divina significaba que estaba regulado por la Iglesia. La ordalía debía ser supervisada por un sacerdote en un lugar designado por el obispo. Las formas más comunes en Inglaterra eran la ordalía por hierro candente y la ordalía por agua.
67
Antes de que un acusado fuera sometido a la ordalía, el demandante debía establecer un caso inicial bajo juramento
prima facie
. El demandante era asistido por sus propios partidarios o «suit», quienes podían actuar como testigos para el demandante.
63
Juicio final
editar
El juicio final era decidido colectivamente por los
suitors
de la corte, especialmente los
thegns
. En el Danelaw, el juicio podía ser dictado por un grupo de «doomsmen» o jueces. También hay evidencia de que aquellos que presidían la corte a veces emitían sus propios juicios.
68
Una corte podía ordenar a la parte culpable pagar una multa, compensar a la víctima o perder propiedades. También podía imponerse una pena religiosa, como una penitencia. En disputas de tierras, una corte podía ordenar la restitución de la propiedad a un litigante exitoso. A veces, las resoluciones tomaban la forma de compromiso. Por ejemplo, una parte que perdía su reclamo sobre una tierra podía recibir una tenencia vitalicia en la propiedad.
69
Los crímenes más graves (homicidio, traición al señor, incendio, allanamiento de morada y robo abierto) eran castigados con muerte y confiscación. El
ahorcamiento
en la
horca
y la
decapitación
eran formas comunes de ejecución. Una mujer condenada por homicidio mediante brujería era castigada por ahogamiento.
70
Según las leyes de Etelstán, los ladrones mayores de 15 años que robaban más de
12 peniques
debían ser ejecutados (hombres por
lapidación
, mujeres por
quema
, y las mujeres libres podían ser empujadas desde un acantilado o
ahogadas
).
71
En el código de Canuto, un primer delito criminal generalmente merecía compensación a las víctimas y multas al rey. Los delitos posteriores enfrentaban formas progresivamente severas de mutilación corporal. Canuto también introdujo lo «fuera de la ley» (
outlaw
), un castigo que solo el rey podía revocar.
16
El derecho anglosajón asumía que la esposa e hijos de un hombre eran sus cómplices en cualquier crimen. Si un hombre no podía devolver o pagar por bienes robados, él y su familia podían ser esclavizados.
72
Derecho de parentesco
editar
Una de las bases del derecho anglosajón era la familia extensa o parentesco (en inglés antiguo:
mægþ
). La pertenencia a un parentesco proporcionaba al individuo protección y seguridad.
73
En el caso de homicidio, la familia de la víctima era responsable de vengarlo mediante una
faida
de sangre. La ley establecía criterios para las faidas de sangre legítimas. Una familia no tenía derecho a retaliar si un miembro era asesinado mientras robaba propiedades, cometía
delitos capitales
o resistía la captura. Una persona estaba exenta de represalias si mataba mientras:
74
Luchaba por su señor
Protegía a su familia de un ataque
Defendía a su esposa, hija, hermana o madre de un intento de violación (el homicidio debía ocurrir durante el ataque)
Los reyes y la Iglesia promovían la compensación financiera (en inglés antiguo:
bote
) por muerte o lesiones como alternativa a las faidas de sangre. En caso de muerte, la familia de la víctima recibía el
wergeld
(«precio del hombre»). El
weregild
de una persona era mayor o menor dependiendo de su estatus social.
75
El código de Canuto permitía al
clero secular
exigir o pagar compensaciones en una vendetta. Sin embargo, los
monjes
estaban prohibidos porque habían abandonado el «derecho de parentesco cuando se sometieron al derecho monástico».
76
Clases sociales
editar
Un hombre debía poseer al menos cinco
hides
de tierra para ser considerado un
thegn
(noble). Los
ealdormen
(y más tarde condes) eran los nobles de más alto rango. Los altos clérigos, como arzobispos, obispos y abades, también formaban parte de la aristocracia.
77
Había varias categorías de hombres libres:
78
Los
geneats
realizaban servicios de mensajería (llevaban mensajes, transportaban extraños al pueblo, cuidaban caballos y actuaban como guardaespaldas del señor)
Los
ceorls
poseían una o dos
hides
de tierra
Los g
eburs
poseían una
virgate
de tierra
Los c
otsetlan
(habitantes de cabañas) poseían cinco acres
Los jornaleros sin hogar eran pagados con comida y ropa
Los
thegns
disfrutaban de mayores derechos y privilegios que los hombres libres comunes. El
weregild
de un
ceorl
era de 200 chelines, mientras que el de un thegn era de 1200. En las cortes, el juramento de un
thegn
equivalía al juramento de seis
ceorls
79
La esclavitud estaba generalizada en la Inglaterra medieval temprana. El precio de un esclavo (en inglés antiguo:
þēow
) o
thrall
(en
nórdico antiguo
þræll
) era de una
libra
u ocho bueyes. Si un esclavo era asesinado, su asesino solo tenía que pagar el precio de compra porque los esclavos no tenían
wergild
. Dado que los esclavos no poseían propiedades, no podían pagar multas como castigo por un crimen. En cambio, los esclavos recibían castigos corporales como flagelación, mutilación o muerte.
80
La esclavitud era un estatus hereditario. La población esclava incluía a los britones conquistados y sus descendientes. Algunas personas eran esclavizadas como cautivos de guerra o como castigo por crímenes (como el robo). Otras se convertían en esclavas debido a deudas impagas. Aunque los dueños tenían un poder extenso sobre sus esclavos, este poder no era absoluto. Los esclavos podían ser manumitidos; sin embargo, solo los descendientes de segunda o tercera generación de esclavos liberados recibían todos los privilegios de un hombre libre.
81
82
44
La esclavitud pudo haber declinado a finales del
siglo
XI
, ya que se consideraba un acto piadoso para los cristianos liberar a sus esclavos en su lecho de muerte. La Iglesia condenó la venta de esclavos fuera del país, y el comercio interno declinó en el
siglo
XII
. Pudo haber sido más económico asentar a los esclavos en tierras que alimentarlos y alojarlos, y el cambio a la servidumbre fue probablemente un cambio evolutivo en el estatus en lugar de una distinción clara entre ambos.
83
Derecho de tierras
editar
Tipos
editar
La tierra en la Inglaterra anglosajona puede dividirse en tres tipos:
bookland
loanland
folkland
84
Cuando una
carta
real (en anglosajón:
boc
) transfería la propiedad de la tierra del rey a otra persona, la tierra se conocía como bookland (en inglés antiguo:
bocland
). Poseer
bookland
conllevaba tres beneficios importantes. Primero, las rentas alimenticias y otros servicios debidos al rey (excepto la
trinoda necessitas
) se transferían al nuevo propietario.
85
Segundo, la carta en sí servía como evidencia importante de propiedad en caso de disputa. Tercero, la carta otorgaba propiedad perpetua al beneficiario y sus herederos, a menos que fuera libremente
alienada
. El rey tenía jurisdicción especial sobre disputas legales que involucraban
bookland
, y a veces debía consentir su alienación. Originalmente, solo las
casas religiosas
recibían
bookland
, pero los reyes comenzaron a otorgarlo a laicos a finales del
siglo
VIII
86
Cuando un rey, una casa religiosa o un señor laico arrendaba una propiedad a otros, esta se convertía en
loanland
(en inglés antiguo:
lænland
). La mayoría de las evidencias sobrevivientes involucran arrendamientos de casas religiosas. A veces, la tierra se arrendaba para pagar un préstamo monetario; como parte de dicho acuerdo, un prestamista pagaba una suma global al prestatario a cambio del derecho a recaudar los ingresos del loanland durante un período determinado (comúnmente tres vidas). Por ejemplo, un documento registra un loanland otorgado por tres años a cambio de un préstamo de £3. Los arrendamientos eran atestiguados en tribunal, y han sobrevivido documentos escritos, como
quirografos
87
El significado de
folkland
(en inglés antiguo:
folcland
) es poco claro, y los historiadores han propuesto al menos tres definiciones. La primera visión, popular en el
siglo
XIX
, es que
folkland
era una forma de propiedad comunal que pertenecía a la nación (
folk
). La segunda visión es que pertenecía a la Corona, pero estaba separada de la propiedad personal del rey; por lo tanto, podía arrendarse pero no alienarse permanentemente. La tercera visión es que
folkland
se refería a la tierra poseída según la costumbre o tradición, lo que incluía toda la tierra excepto el
bookland
88
Señorío y dependientes
editar
Los señores otorgaban tierras a los campesinos a cambio de rentas y trabajo. También era común que los campesinos libres que poseían tierras se sometieran a un señor por protección a través de un proceso llamado
encomendación
. Los campesinos que encomendaban sus tierras debían servicios laborales a su señor. Teóricamente, un campesino encomendado podía transferir su tierra a un nuevo señor cuando quisiera. En la realidad, esto no estaba permitido. Para 1066, el
señorío
estaba arraigado en Inglaterra.
89
Herencia
editar
Muchas partes de Inglaterra (incluyendo Kent, Anglia Oriental y Dorset) practicaban formas de herencia divisible en las que la tierra se dividía equitativamente entre los herederos. En Kent, esto tomaba la forma de
gavelkind
90
Paz y protección
editar
Artículo principal:
Mund (derecho)
Cada casa tenía una paz (en anglosajón:
mund
). Los intrusos y otros violadores de la paz debían pagar una multa llamada
mundbyrd
. El estatus de un hombre determinaba la cantidad del
mundbyrd
. Las leyes de Æthelberht establecieron el
mundbyrd
para el rey en 50
chelines
, para el noble (
eorl
) en 12 chelines, y para el hombre libre (
ceorl
) en 6 chelines. En la época de Alfredo el Grande, el
mundbyrd
del rey era de £5.
91
Los individuos recibían protección a través de lazos de parentesco o al entrar al servicio de un señor.
92
Mund
es el origen de la
paz del rey
82
Inicialmente, el
mund
del rey estaba limitado a la residencia real. A medida que el poder y las responsabilidades reales crecieron, la paz del rey se aplicó a otras áreas: tribunales de condado, tribunales de centena, caminos, ríos, puentes, iglesias, monasterios, mercados y pueblos. Teóricamente, el rey estaba presente en estos lugares. Los reyes imponían multas llamadas
wites
como castigos por
incumplimiento de la paz
del rey.
93
El rey podía otorgar a individuos una paz personal (o
grith
). Por ejemplo, la paz del rey protegía a sus consejeros cuando viajaban hacia y desde las reuniones del
witan
94
Los comerciantes extranjeros y otros no protegidos por lazos de señorío o parentesco estaban bajo la protección del rey.
95
Compensación
editar
Artículo principal:
Wergeld
El derecho anglosajón exigía que una persona pagara compensación cuando lesionaba a otra. La parte del cuerpo lesionada determinaba la cantidad de la compensación. Según la ley de Æthelberht, arrancar el cabello costaba 50
sceattas
, un pie cortado costaba 50 chelines, y «dañar el miembro que enciende» (los órganos reproductivos) costaba 300 chelines.
96
En el caso de homicidio, el parentesco de la víctima podía renunciar a una vendetta de sangre a cambio del pago de un
wergild
. Además de pagar al rey una multa (wite), el asesino también debía compensación al señor de la víctima. Algunos crímenes no podían satisfacerse con compensación financiera. Estos crímenes sin compensación (botless) eran castigados con muerte o confiscación de propiedades. Incluían:
97
Asesinato secreto, como por veneno o brujería
Traición al señor
Incendio
Allanamiento de morada
Robo abierto
Religión y la Iglesia
editar
La creación de códigos legales escritos coincidió con la cristianización, y la Iglesia recibió privilegios y protecciones especiales en los códigos más antiguos. La ley de Æthelberht xigía compensación por ofensas contra la propiedad de la Iglesia:
98
Compensación de 12 veces por la propiedad de la Iglesia
11 veces por la propiedad de un
obispo
9 veces por la propiedad de un
sacerdote
6 veces por la propiedad de un
diácono
3 veces por la propiedad de un
clérigo
A finales del
siglo
VII
, las leyes de Kent y Wessex apoyaban a la Iglesia de varias maneras. No recibir el
bautismo
era castigado con una penalización financiera, y el juramento de un
comulgante
valía más que el de un no comulgante en procedimientos legales. Las leyes apoyaban la observancia del
Sabbath
y el pago de los diezmos de la Iglesia (
church-scot
). Las leyes también establecieron derechos al
santuario
de la Iglesia.
99
Véase también
editar
Leyes Brehon
Referencias
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Enlaces externos
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Fuente medieval:
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(en inglés).
Fuente medieval: Historia legal medieval
(en inglés).
Leyes de Alfred e Ine
(en inglés).
Proyecto de investigación: Leyes inglesas tempranas
(en inglés).
Ley anglosajona: desarrollo e impacto en el sistema legal inglés
(Charles Tucker, USAFA Journal of Legal Studies) (en inglés).
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