Hot pot é uma das comidas tradicionais mais representativas da China, com uma história que remonta a milhares de anos. Desde o hot pot picante de Sichuan até o shuan yangrou (carne de carneiro escaldada) de Pequim, o hot pot representa a essência da cultura alimentar chinesa de reunir-se em torno da panela para compartilhar uma refeição calorosa e animada.

## Visão Geral

O hot pot é uma das comidas chinesas mais icônicas e influentes, e também uma das categorias de culinária chinesa mais populares em todo o mundo. A sua história remonta a mais de 1.700 anos atrás, durante o período da Dinastia Jin Ocidental, onde já havia registos relacionados com hot pot na obra "Ode às Três Capitais" de Zuo Si. Após milénios de evolução e desenvolvimento, o hot pot transformou-se de uma simples ferramenta de cozimento inicial num representante da cultura alimentar com uma imensa variedade como é hoje.

O conceito central do hot pot é muito simples: um caldo é fervido numa panela, e os comensais colocam vários ingredientes crus na panela para os cozinhar rapidamente e depois comê-los mergulhados em molho. Este método de cozinhar preserva ao máximo o sabor original dos ingredientes, ao mesmo tempo que reflecte a tradição alimentar chinesa de reunir-se à volta da mesa para uma refeição calorosa e animada. Hoje em dia, o hot pot não só se encontra por toda a China, em cada esquina, como também ultrapassou fronteiras. De Nova Iorque a Londres, de Tóquio a Melbourne, as casas de hot pot tornaram-se um dos cartões-de-visita mais brilhantes da cultura alimentar chinesa a nível global.

## Tipos de Hot Pot

A China é um país vasto, e estilos de hot pot de diferentes regiões variam muito, formando um panorama de hot pot próspero e diversificado:

| Tipo de Hot Pot | Região Principal | Características do Caldo | Ingredientes Representativos |
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| Hot Pot de Chongqing | Chongqing/Sichuan | Picante e apimentado com gordura de bovino, aromático e intenso | Tripas de bovino (Mao Du), aorta bovina (Huang Hou), intestinos de pato |
| Shuan Yangrou de Pequim (Velho Estilo) | Pequim | Caldo claro, água com cebolinho, gengibre e bagas de goji | Fatias finas de carne de carneiro |
| Da Bianlu de Cantão | Guangdong | Caldo de marisco ou caldo de ervas medicinais | Frutos do mar, sashimi |
| Hot Pot de Cogumelos de Yunnan | Yunnan | Caldo de galinha caseiro, com cogumelos silvestres | Matsutake, cogumelos Jizong |
| Hot Pot de Carne Bovina de Chaoshan | Chaoshan, Guangdong | Caldo claro de osso de bovino | Carne bovina cortada na hora |
| Hot Pot de Sopa Azeda de Guizhou | Guizhou | Sopa azeda fermentada de tomate | Peixe, tofu |

## Hot Pot de Chongqing

O hot pot de Chongqing é o membro mais icónico e influente da família do hot pot. O autêntico hot pot de Chongqing tem como base gordura pura de bovino, à qual são adicionadas dezenas de especiarias como pimenta de Sichuan, pimenta malagueta e pasta de feijão, tudo frito. As suas características são o sabor picante e apimentado (ma la), aromático e fresco, com um caldo espesso que fica mais saboroso quanto mais coze. O hot pot de Chongqing valoriza o método de cozimento de "nove compartimentos", dividindo a panela em nove secções, colocando diferentes ingredientes em posições diferentes para controlar o calor e o tempo.

Os ingredientes emblemáticos do hot pot de Chongqing são as tripas de bovino (Mao Du), a aorta bovina (Huang Hou) e os intestinos de pato, conhecidos como os "três tesouros do hot pot". Estes ingredientes têm uma textura crocante e tenra, sendo cozinhados por apenas alguns segundos no caldo picante e fervente, sendo a essência do hot pot de Chongqing.

A história do hot pot de Chongqing remonta ao final da Dinastia Qing e início da República da China, sendo inicialmente uma comida popular entre os barqueiros à beira-rio. Os barqueiros cozinhavam vísceras baratas de bovino e vegetais silvestres no caldo picante, formando gradualmente o sabor e cultura únicos do hot pot de Chongqing. Desde a década de 1990, o hot pot de Chongqing expandiu-se para fora de Sichuan, espalhando-se rapidamente por toda a China e mesmo globalmente, tornando-se uma das categorias de maior escala e mais maduras na indústria de cadeias de restauração chinesa.

## Shuan Yangrou de Pequim (Velho Estilo)

O Shuan Yangrou de Pequim (Velho Estilo) é a forma de hot pot mais representativa do norte da China. Ao contrário do hot pot de Chongqing, rico em óleo e picante, o Shuan Yangrou de Pequim valoriza o sabor original e puro. O caldo claro geralmente usa apenas água com cebolinho, gengibre, bagas de goji e um pouco de *goji*, realçando ao máximo a frescura e sabor da carne de carneiro.

O ingrediente principal são fatias finas de carne de carneiro das pastagens da Mongólia Interior, que devem ser frescas, tenras e cortadas finas como papel. As fatias de carneiro são cozinhadas na panela por cerca de dez segundos e depois comidas. O molho de mergulho é a alma do Shuan Yangrou, feito com uma mistura de pasta de sésamo, tofu fermentado, flores de alho-porro, óleo de pimenta, etc. Além disso, há acompanhamentos como carne de carneiro cortada à mão, tripas de bovino, pele de tofu e repolho chinês.

A história do Shuan Yangrou de Pequim está intimamente ligada à cultura alimentar mongol. Diz-se que o Shuan Yangrou teve origem na Dinastia Yuan e floresceu na corte da Dinastia Qing. A tradição de cozinhar a carne em panelas de cobre continua até hoje, e estabelecimentos antigos como o Donglaishun transformaram o Shuan Yangrou numa marca de restauração famosa em todo o país.

## Hot Pot de Carne Bovina de Chaoshan

O hot pot de carne bovina de Chaoshan é uma nova estrela em ascensão no mundo do hot pot nos últimos anos. Diferente de outros tipos de hot pot, o hot pot de carne bovina de Chaoshan tem como ingrediente central a carne bovina fresca cortada na hora, valorizando a frescura extrema dos ingredientes. Uma vaca é dividida em mais de dez cortes diferentes, cada um com um tempo de cozimento e textura distintos:

| Corte | Tempo de Cozimento | Características da Textura |
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| Diaolong (Lombo) | 8 a 10 segundos | Tenro e suculento |
| Boren (Pescoço) | 6 a 8 segundos | Macio e delicado |
| Wuhuazhi (Ponta do Peito) | 8 a 10 segundos | Entremeado com gordura |
| Chibing (Espádua) | 6 a 8 segundos | Crocante e tenro |
| Xiongkulou (Peito) | 30 segundos a 1 minuto | Crocante e elástico |

O caldo do hot pot de carne bovina de Chaoshan é um caldo claro de osso de bovino, leve mas não menos saboroso. O molho de mergulho é principalmente molho *shacha*, acompanhado por pasta de alho, molho de soja e alho frito crocante, formando um sabor único de Chaoshan.

## Cultura do Hot Pot

O hot pot não é apenas uma forma de comer, é também uma atividade social e um símbolo cultural. Na China, nada aproxima mais as pessoas do que sentar-se à volta de uma panela de hot pot. A atmosfera animada do hot pot e a forma de partilhar a comida reflectem a tradicional cultura chinesa de calor humano e colectivismo.

A função social do hot pot é ainda mais proeminente na vida urbana moderna. Encontros de amigos, jantares de negócios, reuniões familiares - o hot pot é sempre uma escolha popular. No inverno, comer hot pot aquece o corpo e o coração; no verão, suar abundantemente enquanto se come hot pot também tem o seu prazer único. Os residentes de Chongqing têm até a tradição de comer hot pot no verão para combater o calor com calor, conhecida como o costume do Festival do Carneiro de Verão (Fu Yang Jie).

## Indústria e Globalização

A indústria chinesa de hot pot é de grande escala. De acordo com dados do sector, o mercado de hot pot na China já ultrapassou centenas de milhares de milhões de RMB, sendo a maior categoria na restauração chinesa. Marcas de cadeias de hot pot como Haidilao, Xiaolongkan e Dalongyi já expandiram para o exterior, abrindo estabelecimentos no Sudeste Asiático, América do Norte, Europa e outras regiões.

A globalização do hot pot também impulsionou o desenvolvimento de indústrias relacionadas, incluindo a produção de bases para hot pot, cadeias de abastecimento de ingredientes e fabrico de equipamentos para hot pot. A popularização de bases de hot pot pré-embaladas permite que consumidores em todo o mundo desfrutem facilmente do sabor autêntico do hot pot chinês em casa.

## Referências

1. Baidu Baike: https://baike.baidu.com/item/%E7%81%AB%E9%94%85
2. Coluna Zhihu: https://zhuanlan.zhihu.com/p/430704526
3. GetYourGuide: https://www.getyourguide.com/zh-cn/explorer/china-ttd169032/food-in-china/