Internet Relay Chat – Wikipedia

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IRC (Internet Relay Chat)
Familie:
Internetprotokollfamilie
Einsatzgebiet:
Messaging, Soziale Netze
Port:
194/TCP Offiziell, nicht in Verwendung,
6665–6669/TCP Offiziell, 6667 am häufigsten verwendet
6697/TCP Offiziell, für TLS-Verbindungen
IRC im
TCP/IP-Protokollstapel
Anwendung
IRC
Transport
TCP
Internet
IP
IPv4
IPv6
Netzzugang
Ethernet
Token
Bus
Token
Ring
FDDI
Standards:
RFC
1459
(1993)
RFC
2810–2813
(2000)
RFC
7194
Schema eines
IRC-Netzwerks
mit
Clients
(eckig), darunter normale Benutzer (grün),
Bouncer
(orange), Bots (bläulich) und
IRC-Services
Chat von einem IRC-Client aus gesehen
Internet Relay Chat
, kurz
IRC
, bezeichnet
ein textbasiertes
Chat
-System. Es ermöglicht Gesprächsrunden mit einer beliebigen Anzahl von Teilnehmern in sogenannten Gesprächskanälen („Channels“), aber auch Gespräche mit nur zwei Partnern (Query).
Neue Channels können von jedem Teilnehmer eröffnet werden, ebenso kann man gleichzeitig an mehreren Channel-Gesprächen teilnehmen.
Für die Einwahl wird ein
Netzwerkprogramm
benötigt, wobei dieser „IRC-Client“ ein eigenständiges Programm am lokalen Rechner (z.
B.
mIRC
XChat
) oder auch nur
eine Benutzeroberfläche
im
Webbrowser
sein kann.
Zur Vermittlung der Gespräche im IRC dient ein
IRC-Netzwerk
, das aus miteinander verbundenen
Servern
(den „
Relais
“-Stationen) besteht. Wesensmerkmal dieser Netzwerke ist seine vom
BITNET
übernommene Kommunikationstopologie, wonach zwischen zwei beliebigen Teilnehmern immer nur genau ein Kommunikationspfad existiert. Dies stellte historisch eine effiziente Kommunikation sicher, denn in der Anfangszeit des IRC hatten interkontinentale Datenleitungen eine stark begrenzte Kapazität. Die Topologie ermöglichte es, dass eine Nachricht eines Clients auf einem Kontinent nicht für jeden Client auf dem anderen Kontinent einzeln über die Interkontinentalleitung gesendet werden musste, sondern nur einmal an einen dortigen Server, der sie dann an die Clients weiterverteilte. So waren trotz beschränkter Leitungskapazitäten sehr große „Chatlandschaften“ möglich. Nachteil des Prinzips ist die fehlende Redundanz, die sich in
Netsplits
äußert: Fällt irgendein Server aus, zerfällt das Netzwerk automatisch in voneinander getrennte Teile, bis dazwischen wieder eine neue Verbindung hergestellt wurde.
Die größten IRC-Netzwerke bestehen aus mehreren Dutzend
IRC-Servern
, die gleichzeitig über 100.000 Benutzer verbinden und zehntausende Channels verwalten, an denen jeweils mehrere tausend Personen gleichzeitig teilnehmen können. Trotz dieser enormen Ausmaße ist die Verzögerung eines abgeschickten Textes für gewöhnlich in der Größenordnung von Zehntelsekunden und überschreitet nur in seltenen Fällen die Sekundenmarke.
Entwicklung
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Der erste IRC-Server, tolsun.oulu.fi (
Sun-3
Die ursprüngliche Idee eines Chat-Netzwerkes entstand im
BITNET
unter dem Namen
Relay Chat
. Dieses System wurde vom finnischen Studenten
Jarkko Oikarinen
, der an der
Fakultät
für
Informatik
der
Universität Oulu
studierte, im Sommer 1988 auf das Internet übertragen.
Mit der Zeit wuchs das Netzwerk zu einer solchen Größe heran, dass es zum einen zu technischen Problemen kam und zum anderen zu unübersichtlich und chaotisch wurde. Daher entstanden ab etwa 1993 weitere unabhängige, kleinere Netzwerke. Im Sommer 1996 wurde dann auch das ursprüngliche Netzwerk aufgrund von Differenzen der Betreiber geteilt. Diese Teile findet man heute im
IRCnet
(meistens europäische Betreiber) und im
EFnet
(hauptsächlich Betreiber in den
USA
) wieder. Heute gibt es tausende voneinander unabhängige Netze. Große Netze sind
QuakeNet
, EFnet, IRCnet,
Undernet
Libera Chat
und
freenode
, kleinere etwa
DALnet
euIRCnet
, FurNet,
OFTC
oder
GameSurge
. In allen Netzwerken können aufgrund von Netzwerkproblemen oder -überlastung auch
Netsplits
auftreten.
Die Netze unterscheiden sich in regionalen Schwerpunkten, Sprachen, Themen und angebotenen Services. Auch die Akzeptanz oder Toleranz gegenüber Sex und Kanälen für die Verteilung von
Schwarzkopien
spielt zunehmend eine Rolle. Das Chatsystem ist textbasiert, erlaubt jedoch über weitere Kommandos auch den Austausch von Dateien und sonstigen Informationen über eine
Direct-Client-to-Client
-Verbindung (DCC) zweier User. Automatisierte DCC-Downloadmöglichkeiten werden auch
XDCC
genannt.
Protokoll
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Beim ursprünglichen IRC kommt ein auf
IP
und
TCP
basierendes, textorientiertes
Protokoll
zum Einsatz.
Nutzerinduzierte Befehle
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Es ist beim IRC üblich, dass Benutzer direkt in die
Kommunikation
zwischen ihrem Client und dem IRC-Server eingreifen, indem sie eigene Nachrichten/Befehle schicken.
Ein Beispiel für einen oft verwendeten Befehl ist
/whois Nickname
, der üblicherweise genau so einfach in einem Textfeld des IRC-Clients eingegeben werden kann. Der vorangestellte
Slash
) signalisiert dem IRC-Client, dass es sich um eine Nachricht handelt, die er dem IRC-Server in dieser Form übermitteln soll. Der Client schickt dem Server also
whois Nickname
, wobei
whois
den Befehl und
Nickname
den Parameter darstellt.
Kommunikation
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Sämtliche Kommunikation zwischen Client und Server und den Servern untereinander wird über Nachrichten (
messages
) in Befehlsform mit einer Maximallänge von 512 Zeichen inklusive befehlsbeendendem Zeilenumbruch abgewickelt.
Eine Nachricht besteht aus einem Absender (
prefix
), einem Befehl (
command
) und zusätzlichen Befehlsparametern. Die Parameter und ob überhaupt welche nötig sind, hängen vom jeweiligen Befehl ab. Bei Befehlen vom Client zum Server wird der Absender üblicherweise weggelassen, da kein anderer Absender als der Client selbst in Frage kommt.
Server tauschen untereinander nur Nachrichten mit Absenderangabe aus, da Server oftmals Nachrichten nur
durchrouten
, und hierzu Ziel und Quelle einer Nachricht nötige Angaben sind.
Als Antwort auf eine Nachricht von einem Client kann ein Server eine Antwort-Nachricht (
reply
) schicken, die einen
Reply-Code
hat. Dabei handelt es sich um eine dreistellige Zahl mit fest definierter Bedeutung. Auch hier weicht jedoch mangels Absprache die Bedeutung von Netzwerk zu Netzwerk ab.
Das IRC-Protokoll verursacht standardmäßig zwischen den Servern durch die verhältnismäßig langen Namen der Befehle relativ viel Steuerungsaufwand (Overhead), der wiederum unnötig viel Datenverkehr zur Folge hat. Um die Kosten zu verringern, wird in einigen IRC-Netzen ein spezielles
Server-zu-Server
-Protokoll eingesetzt, das beispielsweise für die Kommunikation zwischen den Servern ein so genanntes Token anstatt des vollständigen Befehls vorsieht (zum Beispiel „P“ anstatt „PRIVMSG“).
Erweiterungen
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Für IRC gibt es viele eigenständige Protokoll-Erweiterungen. Viele Befehle wurden ergänzt oder deren Syntax erweitert. Oftmals sind auch die so genannten
Channelmodes
und
Usermodes
um neue Modi erweitert. Die Entwicklung dieser Erweiterungen ist jedoch weitgehend unabhängig voneinander und unorganisiert in den verschiedenen IRC-Netzwerken abgelaufen und hängt generell von der verwendeten
IRC-Serversoftware
ab.
Es existiert deshalb nur unzureichende Dokumentation und Standardisierung dieser Erweiterungen.
RFC
1459
beschreibt das ursprüngliche Protokoll, wovon die meisten Mechanismen und Befehle bis heute gültig sind und die Basis für anderweitige Erweiterungen des Protokolls sind. Dennoch sind diverse beschriebene Details durch die Weiterentwicklungen der
Server-Software
in den einzelnen
IRC-Netzwerken
nicht mehr aktuell und auch an keiner Stelle in ihrer neuen Ausformung zentral dokumentiert.
Darüber hinaus existieren
RFC
2810
RFC
2811
RFC
2812
und
RFC
2813
Sie haben jedoch in der Praxis wenig bis keinerlei Bedeutung, da diese im Alleingang von Christophe Kalt, dem Programmierer von
IRCnet
Version 2.9, geschrieben wurden. Insbesondere im Bereich der Kommunikation zwischen Servern innerhalb eines Netzes werden teilweise auch verkürzte (und dadurch inkompatible) Abwandlungen des Protokolls eingesetzt.
Verschlüsselung
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IRC kann sowohl in der Grundform
unverschlüsselt
, aber auf den meisten Netzwerken auch über eine
SSL/TLS
-verschlüsselte Verbindung benutzt werden. Clientübergreifend besteht auch die Möglichkeit, Nachrichten clientseitig zu verschlüsseln.
Eine Möglichkeit bietet die Verschlüsselung mit
FiSH
. FiSH verschlüsselt Channels mittels eines
symmetrischen Kryptosystems
. Hierfür wird für den zu verschlüsselnden Channel ein Key festgelegt, der allen Teilnehmern mitgeteilt werden muss. Ohne den Key kann der Channel zwar betreten werden (sofern er kein Passwort erfordert oder der Channelmode +i (invite only) gesetzt ist), die darüber stattfindende Kommunikation ist aber unleserlich. Weiterhin bietet FiSH die Möglichkeit, private Gespräche (Query)
zwischen zwei Teilnehmern abzusichern. Hier kommt ein
asymmetrisches Kryptosystem
zum Einsatz. Mittels
Diffie-Hellman-Schlüsselaustausch
wird ein Key zwischen den Teilnehmern ausgehandelt. FiSH-Plug-ins gibt es für gängige IRC-Clients wie
mIRC
XChat
oder
irssi
. Auf
Android
bietet
AndroIRC
FiSH-Support.
Eine weitere Möglichkeit der Verschlüsselung bietet
Off-the-Record Messaging
(OTR). Im Gegensatz zu FiSH setzt OTR ausschließlich auf ein
Public-Key-Verfahren
, ein
asymmetrisches Kryptosystem
. Auch hier kommt der
Diffie-Hellman-Schlüsselaustausch
zum Einsatz. Daher kann OTR auch nur das Query
verschlüsseln, nicht jedoch die gesamte Kommunikation in einem Channel. OTR gibt es als
Plug-in
für
Pidgin
XChat
und
irssi
Zeichensätze
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Da kein Zeichensatz festgelegt ist (wie es z.
B. bei
XMPP
der Fall ist) und es auch keine Möglichkeit gibt, den verwendeten auf Protokollebene anzugeben, kann es immer wieder zu falsch oder nicht dargestellten Zeichen durch verschiedene Zeichensätze kommen. Einige Clients versuchen, den von den Sendern benutzten Zeichensatz zu raten, dies kann aber prinzipbedingt nicht zuverlässig funktionieren, da bestimmte Bytefolgen in verschiedenen Zeichensätzen gültig sind, aber zu unterschiedlichen Interpretationen führen.
Einstieg
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Um am IRC teilnehmen zu können, wird ein
IRC-Client
als Chat-Programm benötigt, welcher die Verbindung zu einem
IRC-Server
aufbaut. Da IRC zu den etablierteren und älteren Standards im Internet zählt, ist die
Auswahl an IRC-Clients
heutzutage groß.
In den meisten IRC-Clients ist bereits eine Auswahl bekannterer IRC-Netzwerke und deren
Server
gespeichert, mit denen man sich verbinden kann. Nachdem die Verbindung mit einem Server hergestellt ist, besteht die Möglichkeit, sich die vorhandenen Channels mit dem
LIST
-Befehl auflisten zu lassen. Viele Netzwerke unterstützen dabei auch eine Suche mit
Wildcards
Channels
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Die Kommunikation mit einer Gruppe von Benutzern erfolgt innerhalb eines sogenannten
Channels
englisch
für
Kanal
).
Channels werden mit einem vorangestellten
gekennzeichnet.
Mit dem Befehl
/list
können die Channel des
IRC-Servers
angezeigt werden, mit dem man verbunden ist.
Mit dem Befehl
/join #channelname
kann man einem Channel beitreten.
Wird ein noch nicht vorhandener Channel betreten, legt der IRC-Server diesen üblicherweise an und gibt dem Benutzer die Kontrollrechte über den Channel (
Channel Operator
, kurz
ChanOP
). Sobald der letzte Benutzer einen Channel verlässt, wird der Channel aufgelöst. Viele IRC-Netzwerke bieten allerdings für Channels
Bots
bzw. Services an, die den Channel in diesem Fall „verwalten“ und den entsprechenden Benutzern ihre Rechte zurückgeben, sobald sie den Channel erneut betreten, sowie auch ein feineres Management des Channels erlauben.
Dazu werden Nicknamen und Channelnamen registriert. In Supportchannels, oft ähnlich benannt wie #irchelp, #help, #hilfe oder #helpdesk, können sich Anwender erkundigen, wie die Kommandos hierzu im Einzelnen lauten.
Manche Netzwerke bieten solche Services nicht an, da dort kein prinzipielles
Besitzrecht
für einen Channel oder auch für einen
Nickname
zugestanden wird. Hier ist der „Gründer“ des Channels selbst dafür verantwortlich, sich seine Rechte zu erhalten.
Diese Tatsache sorgt mitunter für virtuelle Kriege, welche mit legalen wie auch illegalen Mitteln ausgetragen werden, um Kontrolle über einen Channel zu erlangen (Takeover).
Verhaltensregeln
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Auf der Webseite des jeweiligen Netzes oder in der
MOTD
, die beim Connect angezeigt wird, findet man zumeist Informationen über die zu beachtenden
Verhaltensregeln
und anderweitige netzwerkspezifische Besonderheiten.
Sicherheit
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Wie generell im
Internet
sollten Anwender auch im IRC auf Sicherheit achten, da die Annahme von Dateitransfers von unbekannten Nutzern oder Unachtsamkeit zum Ausspionieren von Passwörtern oder Virenbefall des eigenen Rechners führen können. Man sollte auch beachten, dass bei einer unverschlüsselten Verbindung (ohne
SSL/TLS
) ein Mitlauschen von Konversationen und Passwörtern möglich ist.
Siehe auch
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Multi-User Chat
– Auf
XMPP
basierendes Chat-System
IRC-Client
– Clients für IRC
IRC-Daemon
(IRC-Server)
SILC
– Secure Internet Live Conferencing
Weblinks
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Kai „Oswald“ Seidler:
Internet Relay Chat – Eine möglichst kurze Einführung.
Abgerufen am 16.
Januar 2021
IRC.org – your true Internet Relay Chat source.
Abgerufen am 16.
Januar 2021
(englisch,
Technische Informationen und ein Überblick zur Geschichte).
#IRChelp.
Abgerufen am 16.
Januar 2021
(englisch,
IRC-Hilfe-Archiv mit zahlreichen Artikeln zu IRC-Themen).
Hier
ist eine Übersicht der aktuell aktiven Chat-Netze
Einzelnachweise
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RFC
1459
Internet Relay Chat Protocol
Mai 1993
(englisch).
RFC
2810
Internet Relay Chat: Architecture
April 2000
(englisch).
RFC
2811
Internet Relay Chat: Channel Management
April 2000
(englisch).
RFC
2812
Internet Relay Chat: Client Protocol
April 2000
(englisch).
RFC
2813
Internet Relay Chat: Server Protocol
April 2000
(englisch).
RFC
7194
Default Port for Internet Relay Chat (IRC) via TLS/SSL
August 2014
(englisch).
RFC
1459
Internet Relay Chat Protocol
Mai 1993,
Abschnitt
(englisch).
Abgerufen von „
Kategorien
Synchronous Conferencing-Protokoll
IRC
Instant-Messaging-Protokoll
Englische Phrase
Internet Relay Chat
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