Papers by Jens Pflug
Colour & Space. Interfaces of Ancient Architecture and Sculpture. Proceedings of the 10th International Round Table on Polychromy in Ancient Sculpture and Architecture. , 2025
The initial construction phase of Temple A at the area sacra of Largo Argentina dates to the seco... more The initial construction phase of Temple A at the area sacra of Largo Argentina dates to the second half of the 3rd cent. B.C., marking it as a rare example of Mid-Republican architecture in Rome. The building’s appearance has largely remained elusive, with only a fraction of its columnar elevation surviving as decontextualized architectural members in storage rooms. This paper brings together the results of architectural field research conducted from 2018 to 2022 with scientific colour analysis to offer a preliminary re- construction of the temple’s plan and façade, including a colour reconstruction of a columnar capital. We discovered that the original colouring underwent a fundamental remake during the 2nd cent. B.C. The initial red/blue-on-white scheme, which probably still followed an Etrusco-Italic tradition of colouring, was replaced with the latest Hellenistic colour fashion of yellow – standing for gold – on white. This modernized colour scheme reduced the emphasis on colour in favour of the architectural form and its intrinsic effects of light and shadow. From a wider cultural perspective, the shift to a yellow-on-white scheme represents a testament to the phenomenon of ‹Hellenization› in Late Republican Rome, foreshadowing both the aurea templa of the Augustan period and some fundamental elements of Imperial architectural aesthetics.
The Imperial Palaces on the Palatine Hill: Architecture as a Reflection of Social Practices and Imperial Authority
Cambridge University Press eBooks, Oct 20, 2022
Introduction: The Sources for the Roman Court
The Roman Emperor and His Court c. 30 BC–c. AD 300
I palazzi imperiali sul Palatino a Roma
Rome, archéologie et histoire urbaine : trente ans après l’Urbs (1987), 2021
This contribution provides an overview of research on the architecture of the imperial palaces on... more This contribution provides an overview of research on the architecture of the imperial palaces on the Palatine in recent decades and presents the results of new fieldwork carried out by the German Archaeological Institute, Berlin. The central focus is the Flavian building, which was constructed at the end of the 1st century AD under the Emperor Domitian. A detailed analysis of the architectural evidence now allows for a more elaborate reconstruction of both the extent and the design of the Flavian building project. A revision of current scholarly hypotheses is also necessary in light of a new analysis of the later, post-Flavian changes to the imperial palaces. While the Flavian palace was previously seen as the more compact counter-model to Nero’s domus Aurea, it should now be understood as a clever enhancement of the previous buildings and their inherent concepts. Just like those buildings, the Flavian palace ought to be understood as a reflection of the social and political conditions of its time, and together they mirror the development of the Principate. In all this, the Flavian rebuilding of the palace marked a milestone in the development of palatial architecture since its underlying architectural concept remained unchanged until Late Antiquity, despite a series of changes and adaptions.
Rom, Italien. Bauforschung am sog. Tempel A, Largo Argentina. Arbeiten und Ergebnisse der Jahre 2018 und 2019 (nach Vorarbeiten 2014, 2016 und 2017)
In 2018, the division of building archaeology (Architekturreferat) of the DAI head office in Berl... more In 2018, the division of building archaeology (Architekturreferat) of the DAI head office in Berlin began investigating the architectural remains of the socalled Temple A at Largo Argentina. It is one of four temples at a site, which, as it seems, was first developed during the Mid Republican period (3rd cent. BCE) and existed throughout Roman Antiquity. Temple A is of particular interest for its architectural longue duree – it was transformed into a church during the early Medieval period. Therefore, the site of Temple A shows over 2200 years of cultic activity. The goal of this project is a close documentation of the site’s architectural remains and a new reconstruction of its phases of development and aesthetic transformations under ever- changing social, political, and environmental conditions.
Römische Mitteilungen, 2020
A comprehensive 40 page article on the long-term architectural development of Temple A at Largo A... more A comprehensive 40 page article on the long-term architectural development of Temple A at Largo Argentina /Rome and its socio-economic/environmental context.
e-Forschungsberichte des DAI 2019, Faszikel 2, 2019
Preliminary note on a new architectural documentation project at Largo Argentina in Rome (longer ... more Preliminary note on a new architectural documentation project at Largo Argentina in Rome (longer research article forthcoming in Römische Mitteilungen 2019).
Werk Spuren – Materialverarbeitung und handwerkliches Wissen im antiken Bauwesen, DiskAB 12, Jan 2016
In recent years the investigations of the imperial Roman palace complex on the Palatine in Rome h... more In recent years the investigations of the imperial Roman palace complex on the Palatine in Rome have produced several new results concerning the development of the individual areas. In the area of the so-called Sunken Peristyle we could locate the earliest phase of the Flavian building complex. Observation of various details in this developmental period of the ›Sunken Peristyle‹ allows the reconstruction of the building process. Based on numerous joints, constructional details and anomalities, the development of the building progress can be shown in four long periods. The individual parts were thus constructed obviously with a certain difference in time and by different teams with different know how. Numerous marking lines in red color on the masonry, together with other findings, lead us to conclude, that in its foundation phase the building was not brought to conclusion, but left languishing. Only in the following phase in which also large parts of the palace of the main story were erected, this area was completed in several segments.
Based on several observations in the northern rooms with the two octagonal halls, we can demonstrate that the architectural planning can only have embraced the basic architectural conception and that the ›final process of formation‹ took place on the construction site, which would have called for a kind of master builder or manager on the site. This was clearly not the case in the ›Sunken Peristyle‹, which accounts for several mistakes in the execution which were only partially corrected.
Die Architektur des Weges – Gestaltete Bewegung im gebauten Raum, Jun 2014
Palast und Stadt im severischen Rom, 2013
Domus Augustana - Neue Forschungen zum ‘Versenkten Peristyl’ auf dem Palatin - Investigating the ‘Sunken Peristyle’ on the Palatine., 2012
This article presents the results of the first comprehensive documentation of the sunken peristyl... more This article presents the results of the first comprehensive documentation of the sunken peristyle in the southwest part of the Flavian palace on the Palatine hill in Rome. Despite a lack of stratigraphic evidence and the poor state of its preserva- tion, careful documentation of the architectural remains has allowed new obser- vations on the structural development of this building complex to emerge. New evidence suggests a more complex pattern of development for the sunken peristyle than previously assumed, and it forces us to rethink the traditional interpretation of this part of the palace as private living quarters of the emperor. Furthermore, it sheds new light on both the architectural history and changing functions of the Imperial palaces on the Palatine.
Based on recent results from the field, the following structural development of the sunken peristyle can now be established:
The earliest structure at the site dates to the early Imperial period, and it included a large peristyle courtyard for which substantial terracing of the natural terrain was necessary (Fig. 11 – brown).
The sunken peristyle was constructed during the Flavian period in two stages, corresponding approximately to the reigns of Vespasian and Domitian (Fig. 11 – red/orange). It was an independent structure located below the main level of the palace, and the elaborate decoration of its rooms suggests that they were used for dining and social gatherings (Fig.1).
During the first half of the nd century AD, the sunken peristyle was extended and reorganized in two phases (Fig. 11 – green). The building complex received a large exedra probably during the Trajan period, and this likely functioned as monumental façade towards the Circus Maximus. Under Hadrian, some of the rooms grouped around the sunken peristyle underwent substantial modifications with respect to their ground plans and decoration. Despite the fact that the newly- renovated sunken peristyle featured a larger variety of room types, it continued to be used for dining and feasting.
The latest construction phase that this study incorporates dates to the Severan period (first decades of the rd century AD). While substantial changes to the ground plan of the structure are missing for this phase, we can observe that the marble revetments of the walls were systematically replaced by wall plaster. Two conclusions can be drawn from this: first, the mid nd century disposition of the sunken peristyle seems to have satisfied the requirements of later Imperial fami- lies; second, this part of the Imperial palace probably saw a fundamental shift of function during the Severan period, from a representative to a more functional zone.
All together, the structural development of the sunken peristyle perfectly showcases the life cycle of the Flavian palaces on the Palatine. The initial product of a joint monumental building project by the Flavian Emperors was gradually adapted to the changing tastes and increasing representative needs of the imperial court during the high Imperial period. Finally, a fundamental change of its origi- nal function occurred during the during the Severan period.
Teaching Documents by Jens Pflug
3 weeks summer course taught in 2014 and 2016 at the site of Largo Argentina in Rome. It offered ... more 3 weeks summer course taught in 2014 and 2016 at the site of Largo Argentina in Rome. It offered an intensive introduction to the documentation, analysis, and interpretation of ancient architecture.
Conferences by Jens Pflug
Light, Shadow, and Brilliance: Manipulating Form and Perception Chair: Brigitte Bourgeois R. Posa... more Light, Shadow, and Brilliance: Manipulating Form and Perception Chair: Brigitte Bourgeois R. Posamentir (Tübingen) Painted or not painted -that is still the question A. Nunn (Würzburg) Mesopotamische Statuen -Farbe, Licht und Architektur P. Jockey (Paris Nanterre), M. Alfeld (Delft) The Polychromy of the Frieze of the Siphnian Treasury at Delphi: an example case of a close interaction between color and space in a Panhellenic sanctuary E. Neri (Paris), N. Kopczinski (Paris), F. Béjaoui (Tunis), F. Baratte (Paris) Portraits romains dorés de l'odéon de Carthage P. Liverani (Florence) Σκιά and χρῶμα, the importance of preliminary drawing
Light, Shadow, and Brilliance: Manipulating Form and Perception Chair: Brigitte Bourgeois R. Posa... more Light, Shadow, and Brilliance: Manipulating Form and Perception Chair: Brigitte Bourgeois R. Posamentir (Tübingen) Painted or not painted -that is still the question A. Nunn (Würzburg) Mesopotamische Statuen -Farbe, Licht und Architektur P. Jockey (Paris Nanterre), M. Alfeld (Delft) The Polychromy of the Frieze of the Siphnian Treasury at Delphi: an example case of a close interaction between color and space in a Panhellenic sanctuary E. Neri (Paris), N. Kopczinski (Paris), F. Béjaoul (Tunis), F. Baratte (Paris) Portraits romains dorés de l'odéon de Carthage P. Liverani (Florence) Σκιά and χρῶμα, the importance of preliminary drawing
Roma, archeologia e storia urbana: l’Urbs trenta anni dopo. Convegno internazionale di studi in m... more Roma, archeologia e storia urbana: l’Urbs trenta anni dopo. Convegno internazionale di studi in memoria di Ferdinando Castagnoli
Der Fokus der geplanten Tagung liegt mit »UMGEBAUT« erneut auf einer ebenso grundlegenden wie akt... more Der Fokus der geplanten Tagung liegt mit »UMGEBAUT« erneut auf einer ebenso grundlegenden wie aktuellen Thematik im Diskurs über das konstruktiv-operative Wissen zum antiken Bauen. Mithilfe einer Auswahl internationaler Referentinnen und Referenten, die verschiedene Disziplinen und Perspektiven vertreten (Archäologische Bauforschung, Klassische Archäologie, Vor- und Frühgeschichte, Ägyptologie, Altamerikanistik und Ethnologie), aber immer den Baubefund in das Zentrum ihrer Untersuchungen stellen, sollen Umbau-, Umnutzungs- und Umwertungsprozesse in der antiken Architektur vor dem Hintergrund neuester Forschungen diskutiert werden.
Der zeitliche Fokus der Tagung liegt auf den antiken und frühen Baukulturen und bezieht dabei bewusst auch außereuropäische Architekturtraditionen mit ein.
Das Kolloquium findet vom 21.-24. Februar 2018 im Botanischen Museum Berlin statt.
Eröffnet wird die Veranstaltung am 21. Februar 2018 um 19 Uhr durch einen Festvortrag mit anschließendem Empfang im Hörsaal A des Henry-Ford-Bau der FU Berlin.
Die Tagung wird durch die Fritz Thyssen Stiftung für Wissenschaftsförderung unterstützt.
Eine Anmeldung ist nicht erforderlich.
Monumentalbauten gelten als Architektur gewordener Ausdruck politischer und gesellschaftlicher Po... more Monumentalbauten gelten als Architektur gewordener Ausdruck politischer und gesellschaftlicher Potenz. Dies wird auch für hellenistische und römische Großbauten wie selbstverständlich angenommen und die Stadt Rom für Größe und Ausstattung von Bauwerken als beispielhaft gesehen. Mit der erneuten Diskussion von “Größe” in materieller, logistischer und gestalterischer Hinsicht anhand der in der Stadt Rom erhaltenen römischen Bauwerken sollen XXL-Bauten in den Provinzen justiert und die Frage nach der ideellen Aussagekraft der Bauwerke sowohl in Rom wie – in Reaktion hierauf? – in den Provinzen neu erörtert werden.
Der Forschungsschwerpunkt „Rechtsräume“ untersucht für die Rolle des Rechts bei der Integration v... more Der Forschungsschwerpunkt „Rechtsräume“ untersucht für die Rolle des Rechts bei der Integration von Räumen durch Personen. Mit dem Sammelbegriff des Rechts im Sinne normativer Ordnungen werden Regelungsvorstellungen sowohl aus der weltlichen als auch der kirchlichen Sphäre beschrieben, die Anspruch auf Beachtung erheben und einzeln oder zusammen als Konfigurationen neuer oder Modifikationen bestehender Ordnungsmuster erkannt werden können. Die Beobachtung dynamischer Veränderungen durch räumliche, sprachliche sowie kulturelle Übertragung von Normen und Praktiken steht im Fokus des Projektes. Das zweite Schlagwort, Raum, bezieht sich in erster Linie auf eine definierbare und kartierbare Fläche, während das Kriterium ‚Recht‘ zwar definierbare, doch zunächst nicht kartierbare, kulturelle und konstituierende Vorstellungen von Ordnung beinhaltet. Die Vorgänge der Übertragung setzen einen zeitlichen Ablauf voraus und bedeuten Interaktion von Menschen (als Handelnde wie als Betroffene) und beziehen sich auf religiöse und weltliche Ordnungsmuster, wie Glaubensinhalte und Riten, Bekenntnisse zu Religionen und Herrschaftsmodellen oder auf die Annahme bei den Rezipienten zunächst unbekannter wirtschaftlicher und sozialer Verhaltensweisen. In ihrer Gesamtheit bieten solche Transferprozesse Möglichkeiten zur Inklusion wie zur Exklusion. Sie sind ein bedeutendes Mittel für Integration sowohl von Menschen als auch von Räumen, bieten aber ebenso den Handelnden gerechtfertigt erscheinende Gründe für die Neuordnung von Lebensweisen und kulturellen Praktiken bis hin zur Vernichtung der Renitenten. Historische Prozesse dieser Art hinterlassen stets Quellen für deren Erforschung. In den Kulturwissenschaften hat in den letzten Jahrzehnten die Kategorie des Raumes wieder konstruktive Bedeutung gewonnen, als es gelang, sich von zeitgebundenen geopolitischen Prämissen und ‚volksgeschichtlichen‘ Vorstellungen zu lösen. National rückgebundene Geschichtsschreibung als Fundament für Deutungen der Vergangenheit oder für staatliche Ansprüche auf Räume haben sich weitestgehend, aber beileibe nicht immer, zu Gunsten von Fragen nach kulturellen und normativen Entwicklungen erledigt, deren Beantwortung nicht Konstruktionen von Identitäten verlangt, sondern interdisziplinäre und transnationale Ansätze sowie diachrone Komparatistik voraussetzt, die alle Quellengruppen der klassischen Historik wieder einbezieht. „Traditionen“, „Überreste“ und „Denkmäler“ müssen mit den modernen Fragestellungen der historischen Kulturwissenschaften, aber auch der Rechtswissenschaften, der Archäologie wie der Volkskunde und der Soziologie verbunden werden. Die Verknüpfung mit modernen naturwissenschaftlichen Methoden, etwa der Paläogenetik, verspricht darüber hinaus tiefe Erkenntnisse jenseits der Horizonte schriftlicher Überlieferungen.
Der Begriff „Raum“ wird im Zentrum der ersten Tagung stehen und es wird klar werden, wie vielschichtig er ist und wie divers die Zugänge. Meint er eine Landschaft, eine Stadt oder ein Gebäude? Bezieht er sich auf existierende beziehungsweise rekonstruierbare Topographien oder auf gedachte Strukturen, prägt er die Entstehung von Zentren und Peripherien, den Verlauf von Traditionsbildung und Innovation oder kann die Vorstellung von Raum bei Bedarf beliebig – auch rückwirkend – überwunden und neu gestaltet werden? Vier Leitmotive sollten in den Vorträgen aufgegriffen werden, soweit es thematisch möglich ist:
• der Raumbegriff
• die Quellen
• die methodischen Ansätze
• die Lösungsperspektiven
Workshop at the NIAS, Wassenaar
In this workshop, we will explore the usage of
visual digital re... more Workshop at the NIAS, Wassenaar
In this workshop, we will explore the usage of
visual digital research tools to clarify patterns in the
transformations of buildings, from antiquity until
the early modern era. The focus will be on two sets
of monuments, one in and around Rome, the second
in Amsterdam.
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Papers by Jens Pflug
Based on several observations in the northern rooms with the two octagonal halls, we can demonstrate that the architectural planning can only have embraced the basic architectural conception and that the ›final process of formation‹ took place on the construction site, which would have called for a kind of master builder or manager on the site. This was clearly not the case in the ›Sunken Peristyle‹, which accounts for several mistakes in the execution which were only partially corrected.
Based on recent results from the field, the following structural development of the sunken peristyle can now be established:
The earliest structure at the site dates to the early Imperial period, and it included a large peristyle courtyard for which substantial terracing of the natural terrain was necessary (Fig. 11 – brown).
The sunken peristyle was constructed during the Flavian period in two stages, corresponding approximately to the reigns of Vespasian and Domitian (Fig. 11 – red/orange). It was an independent structure located below the main level of the palace, and the elaborate decoration of its rooms suggests that they were used for dining and social gatherings (Fig.1).
During the first half of the nd century AD, the sunken peristyle was extended and reorganized in two phases (Fig. 11 – green). The building complex received a large exedra probably during the Trajan period, and this likely functioned as monumental façade towards the Circus Maximus. Under Hadrian, some of the rooms grouped around the sunken peristyle underwent substantial modifications with respect to their ground plans and decoration. Despite the fact that the newly- renovated sunken peristyle featured a larger variety of room types, it continued to be used for dining and feasting.
The latest construction phase that this study incorporates dates to the Severan period (first decades of the rd century AD). While substantial changes to the ground plan of the structure are missing for this phase, we can observe that the marble revetments of the walls were systematically replaced by wall plaster. Two conclusions can be drawn from this: first, the mid nd century disposition of the sunken peristyle seems to have satisfied the requirements of later Imperial fami- lies; second, this part of the Imperial palace probably saw a fundamental shift of function during the Severan period, from a representative to a more functional zone.
All together, the structural development of the sunken peristyle perfectly showcases the life cycle of the Flavian palaces on the Palatine. The initial product of a joint monumental building project by the Flavian Emperors was gradually adapted to the changing tastes and increasing representative needs of the imperial court during the high Imperial period. Finally, a fundamental change of its origi- nal function occurred during the during the Severan period.
Teaching Documents by Jens Pflug
Conferences by Jens Pflug
Der zeitliche Fokus der Tagung liegt auf den antiken und frühen Baukulturen und bezieht dabei bewusst auch außereuropäische Architekturtraditionen mit ein.
Das Kolloquium findet vom 21.-24. Februar 2018 im Botanischen Museum Berlin statt.
Eröffnet wird die Veranstaltung am 21. Februar 2018 um 19 Uhr durch einen Festvortrag mit anschließendem Empfang im Hörsaal A des Henry-Ford-Bau der FU Berlin.
Die Tagung wird durch die Fritz Thyssen Stiftung für Wissenschaftsförderung unterstützt.
Eine Anmeldung ist nicht erforderlich.
Der Begriff „Raum“ wird im Zentrum der ersten Tagung stehen und es wird klar werden, wie vielschichtig er ist und wie divers die Zugänge. Meint er eine Landschaft, eine Stadt oder ein Gebäude? Bezieht er sich auf existierende beziehungsweise rekonstruierbare Topographien oder auf gedachte Strukturen, prägt er die Entstehung von Zentren und Peripherien, den Verlauf von Traditionsbildung und Innovation oder kann die Vorstellung von Raum bei Bedarf beliebig – auch rückwirkend – überwunden und neu gestaltet werden? Vier Leitmotive sollten in den Vorträgen aufgegriffen werden, soweit es thematisch möglich ist:
• der Raumbegriff
• die Quellen
• die methodischen Ansätze
• die Lösungsperspektiven
In this workshop, we will explore the usage of
visual digital research tools to clarify patterns in the
transformations of buildings, from antiquity until
the early modern era. The focus will be on two sets
of monuments, one in and around Rome, the second
in Amsterdam.