(PDF) Non in Terra nè in Acqua. La Lagun

(PDF) Non in Terra nè in Acqua. La Laguna nord attraverso l'archeologia di un'isola
Non in Terra nè in Acqua. La Laguna nord attraverso l'archeologia di un'isola
Non in terra né in acqua

La laguna nord attraverso l’archeologia di un’isola:
San Lorenzo di Ammiana

Catalogo della mostra
Inaugurazione 19 Maggio 2010
Isola di San Lazzaro degli Armeni, Venezia

INTRODUZIONE

Una nuova archeologia
Ci sono almeno due buone ragioni perché l’isola dovizia di particolari e di documenti prodotti, è sta-
di San Lorenzo d’Ammiana possa essere considera- ta sufficiente per supportare una solida linea inter-
ta un contesto archeologico di particolare significato pretativa. Planimetrie e sezioni esemplate anche
e valore. La prima ha relazione con il contenuto ar- nella grafica su quelle torcellane (équipe polacca
cheologico in sé del luogo, con la sua spendibilità docet) sono sembrate dar corpo e fondamento ad
nella ricostruzione dei quadri economico-insediativi una storia dell’isola che affondava le sue radici, an-
della laguna nord tra antichità e medioevo. La secon- cora una volta, nella sospirata ‘romanità’ di laguna,
da, invece, riguarda la storia dell’archeologia in lagu- ma che da qui si muoveva poi verso altri paradig-
na. Per sua fortuna (o suo malgrado) San Lorenzo mi, quelli collegati alle fortificazioni bizantine, alla
d’Ammiana è stato, verso la fine del secolo scorso, chiesa plebana e poi infine al monastero femminile.
un involontario e prolungato laboratorio archeologi- Strutture murarie in mattoni, reperti lapidei e cera-
co, temporalmente posizionato tra l’isolata stagione miche, anch’essi variamente pubblicati in più sedi,
degli scavi italo-polacchi a Torcello e Murano e la offrivano infine sostanza cronologica alla sequenza.
ripresa in grande stile (e con grande investimento Inserita in un quadro essenzialmente interessa-
di risorse e di energie) che caratterizza l’attuale. to a rintracciare i segni della romanità lagunare, la
Vediamo questi due aspetti più nel dettaglio. serie stratigrafica di San Lorenzo in Ammiana diven-
Come è noto, l’isola è un fazzoletto di terra emersa ne esemplificativa delle tappe e dei modi attraverso
(oggi poco più di 6000 metri quadrati) nella laguna i quali si sarebbe declinato l’insediamento lagunare
nord, vicina alle isole di Santa Cristina e della Cura, nella lunga durata, fino naturalmente alla nascita e al
un tempo parte di quello che veniva chiamato com- consolidamento di Venezia. Dunque, un luogo di alto
prensorio di Ammiana: un luogo al centro di dinami- profilo simbolico, a maggior ragione in un momento
che insediative piuttosto vivaci nella tarda antichità e in cui si cominciava a discutere in maniera più sor-
nel medioevo, ma oggi ai margini quasi deserti della vegliata dei processi demico-insediativi della laguna
laguna, al di fuori delle vie di comunicazione principali nell’antichità (meglio, nella tarda antichità); un luogo
e molto difficile da raggiungere. Queste avverse con- dove era necessario ritornare, dunque, per testare la
dizioni ambientali, tuttavia, non scoraggiano le ricer- correttezza della sequenza e la sua interpretazione.
che che hanno inizio verso la fine degli anni ’60 del Le ricerche archeologiche condotte a partire dal
secolo scorso e sono capitanate da Ernesto Canal, 2007 hanno significato innanzitutto mettere ordine in
un ispettore onorario della Soprintendenza Archeo- un vero e proprio ‘campo di macerie’, quale l’isola
logica. Non si tratta di un intervento isolato: Canal, si presentava per essere stata a lungo l’oggetto del
spesso aiutato da volontari, interviene su molti altri siti desiderio di molti archeologi (agli scavi dell’équipe
abbandonati, alcuni dei quali in pericolo di distruzio- di Canal se ne sono aggiunti altri, nessuno dei quali
ne per le tumultuose trasformazioni ambientali della però, e per motivi diversi, pubblicato). Un campo di
laguna. Oggi, molti di quei luoghi sono scomparsi e macerie reale (l’area era piena di buche non richiu-
definitivamente sommersi (e effettivamente inacces- se, di sezioni collassate, di muretti che affioravano a
sibili, se non attraverso un’altra archeologia, quella pelo d’acqua, di teloni di nylon spesso eradicati), ma
subacquea). L’attività è necessariamente frenetica e anche un campo di macerie metaforico, perché sot-
porta al recupero di una mole immensa di dati (rilie- to l’apparente esattezza delle sezioni stratigrafiche
vi, fotografie, materiali), molti dei quali (la comunità e la chiarezza delle planimetrie dei vari complessi
scientifica lo sa bene) vennero poi utilizzati in una strutturali presenti sull’isola, si percepiva già la cre-
forma critica più avvertita da Wladimiro Dorigo, nella pa della spiegazione che suona fessa, la debolezza
sua opera monumentale sulla Venezia delle origini. dell’interpretazione ‘che non tiene’. E’ bastata una
Tra i numerosi interventi di questo periodo, di seria, ed accurata revisione, anche solo dell’edito,
cui quasi tutte le isolette abbandonate recano vi- per dimostrare come tali preoccupazioni fossero
stose tracce, quello di San Lorenzo è stato l’unico pienamente attendibili. La possibilità di riandare sul
ad essere pubblicato in una forma che non possia- luogo, poi, ed aprire altri sondaggi di scavo, ha con-
mo certo definire conclusa ma che comunque, per fermato e meglio supportato quelle iniziali perples-

sità. La sequenza dell’isola, almeno quella che oggi vo riconvertita in spazio abitato. Il ritorno ‘alla norma-
siamo in grado di seguire e raccontare, si discosta lità’ originaria, ci porta a pensare che non ci sia stato
in più punti, e anche in maniera del tutto significati- uno spostamento dell’habitat, ma semplicemente
va, dalla vulgata che, intanto, si è fatta strada nella che un gruppo sociale (nuovo?) sia intervenuto sulla
letteratura storico-archeologica sulla laguna. In que- destinazione d’uso, peraltro temporanea, degli spazi
sta Mostra, e nei testi del relativo catalogo, si trove- abitati: si tratta peraltro di una situazione che cono-
ranno tutte le spiegazioni e le argomentazioni che sce molti paralleli anche in Terraferma, sia in ambito
ci hanno condotto a prospettare un diverso modo urbano che rurale, all’incirca nello stesso periodo.
di raccontare l’esistente; e, nel contempo, ci hanno Per quanto la fase tardo-antica si prospetti come di
portati a costruire di prima mano un documento ar- grande interesse, ancor più significativa è la verifica di
cheologico che fosse finalmente capace di interlo- una cesura nella sequenza, contrariamente a quanto
quire con un quadro teorico più maturo ed avvertito. finora indicato. Non ci sono tracce né di fantomatici
La sequenza di cui finora disponiamo si dipana castelli, ma neppure, al momento, di stabili occupazio-
lungo un percorso che conferma alcuni punti nodali ni dopo il secolo VII. Questo dato è certificato sia dal
già messi in evidenza, ma evidenzia anche nuove diradarsi, fino a scomparire, degli indicatori materiali
significative criticità. di VIII-IX secolo (che oggi cominciamo a conoscere
Cerchiamo di ripercorrerle brevemente insieme. piuttosto bene), sia dalla non sovrapponibilità delle
Le ricerche archeologiche hanno dimostrato che un antiche con le nuove strutture insediative costruite
insediamento stabile, su questo isolotto (che proba- sull’isola: non solo le prime non vengono recupera-
bilmente quasi sempre così è stato anche nel passa- te, ma cambia anche completamente l’orientamento.
to), non iniziò prima del V secolo. Un dato che torna La storia, dunque, riprenderebbe con la fase ple-
in sintonia con quanto si viene scoprendo negli ultimi bana e poi monastica, per un periodo anche con-
anni un po’ in tutta la laguna, dove i fantasmi della temporanee. Non si tratta, ancora volta, di contesti
classicità vengono giustamente risospinti verso altri facili da decodificare ed interpretare. La sovrappo-
lidi. L’aspetto che caratterizza questa prima fase di nibilità delle funzioni svolte dell’edificio ecclesiastico
occupazione si qualifica immediatamente come per- (la cui identificazione, peraltro, non è ancora certa),
tinente ad una struttura abitativa di buona qualità, la scarsità (a volte anche assenza) dei contesti più
articolata in più ambienti, che lo scavo ha tuttavia recenti (sistematicamente quasi ovunque cancellati),
messo in evidenza solo in parte. Non esistono al condiziona, ma non certo preclude, la possibilità di
momento solidi dati archeologici che chiariscano le conoscere più a fondo anche questa realtà insedia-
funzioni di questo complesso, che dobbiamo pensa- tiva. É questo il periodo del comprensorio di Ammia-
re, tuttavia, in relazione con le risorse del luogo (pe- na, come lo conosciamo attraverso le fonti scritte:
sca, allevamento, comunicazioni e sale) e, nel quale un distretto amministrativo qualificato da un popola-
dunque, vedere il centro residenziale e direzionale mento disperso sulle isole, che identifica nella pieve-
di queste attività economiche. Se così è, possia- monastero di San Lorenzo il suo centro identitario.
mo supporre che in questo periodo (siamo verso gli Rileggere le ‘sequenze’ di San Lorenzo a confron-
inizi del V secolo) un’economia di laguna comincia to non indebolisce il contenuto archeologico dell’iso-
a trovare una sua specifica identità, testimoniata la, solo perché alcune attrattive (la romanità della pri-
sia da questo tipo di contesti sia dalla qualità del- mitiva occupazione, la bizantinità dell’alto-medioevo)
la ”cultura materiale”, che essi stanno restituendo. vengono sradicate: la discontinuità e l’irregolarità sono
La storia di questo complesso, almeno per quello spesso componenti ancora più intriganti, perché ci
che possiamo capire dallo scavo di una sua porzione, guidano verso altre soluzioni ed altre interpretazioni.
sembra tuttavia registrare ben presto un significativo Da tempo credo che alcuni stereotipi all’interno
cambiamento, quando almeno un paio dei suoi am- dei quali sono state incardinate le tappe di una ‘irre-
bienti vengono trasformati in zona cimiteriale. Ma non sistibile ascesa’ (quella della Serenissima) vadano
è un cambiamento definitivo, dal momento che, in un se non rimossi, perlomeno ricontestualizzati. Sono
periodo ancora successivo, questa area viene di nuo- state, e continuano ad essere, facili etichette su cui

agglutinare i nuovi documenti che per fortuna gli ar-
chivi della terra mettono ancora a nostra disposizio-
ne. Anche la sperduta isoletta agli estremi lidi di una Distribuzione degli istituti monastici nella laguna nord
laguna quasi in abbandono, si è prestata al gioco,
anzi ha contribuito a consolidarli. Anche per questo
motivo, forse più di altri luoghi non toccati dall’ar- XII secolo
cheologia di questi ultimi anni (ma quali oramai lo
sono più?), San Lorenzo di Ammiana deve tornare ad
essere al centro di un’indagine archeologica nuova,
intensa e veloce. Proprio il degrado a cui la barena
è costantemente sottoposta, che la porterà a scom-
parire per sempre, è un buon motivo per accelerare
la ricerca, in modo che il contenuto archeologico che
ancora miracolosamente conserva non scompaia
sottacqua per sempre, come è successo ad altre
isolette (e monasteri, e insediamenti) della laguna.

3 Maggio 2010, Venezia

Sauro Gelichi
XIII secolo

XIV secolo

L’ISOLA NEL CONTESTO

I monasteri della laguna nord: da Murano ad Ammiana
Le uniche isole ancora popolate a nord dell’at-
tuale centro urbano di Venezia sono quelle di Bu-
rano e Murano. L’elemento preponderante è quello
naturale: le isole maggiori sono coperte da una fitta
vegetazione arborea, mentre sulle barene crescono
rigogliose le salicornie, arbusti tipici dell’ecosistema
lagunare, in grado di sopportare l’elevato grado di
salinità delle sue acque.
In età medievale numerosi abitati si distribuivano
nelle isole dei diversi arcipelaghi; la cronologia e la
nascita di questi insediamenti hanno seguito dinami-
che che sono ancor oggi in corso di studio. Sappia- In piena età medievale la laguna settentrionale fu
mo che già nel pieno medioevo essi si articolavano interessata da un vera e propria esplosione di fon-
in sei nuclei: Ammiana, Costanziaco, Torcello, Maz- dazioni cenobitiche. Mentre in area urbana la nasci-
zorbo, Burano e Murano. Tutti quanti erano posti ta dei monasteri accompagna il diffondersi del popo-
sotto la giurisdizione della diocesi torcellana, la più lamento in zone recentemente strappate alla laguna
antica dell’intero bacino lagunare. dalle bonifiche, a nord essi furono fondati in fasce
A partire dall’XI secolo gli archivi restituiscono territoriali già vivacemente abitate. Santa Maria degli
molti documenti riguardanti l’organizzazione eccle- Angeli di Murano, tuttavia, costituisce per la laguna
siastica attraverso i quali è possibile tracciare una nord un’eccezione: questa comunità di Agostiniane
prima mappa della distribuzione degli enti religiosi in si stabilì infatti in una zona in cui si era sviluppato un
questo territorio. La comparsa delle pievi dipendenti nuovo quartiere, detto appunto “Vigonovo”.
dalla Cattedrale di Santa Maria Assunta di Torcello Nella laguna settentrionale compaiono ben di-
sottintende che nei diversi comprensori si era sta- ciotto nuovi istituti di cui quasi l’80% ospita mona-
bilita una popolazione di una certa consistenza. Le che. Anche tenendo conto del nuovo sentimento
pievi svolgevano un servizio maggiore che il sem- religioso che nel XIII secolo coinvolse soprattutto le
plice culto e la cura d’anime: assolvevano anche a donne, si tratta di un floruit eccezionale, limitato a
funzioni di organizzazione territoriale. questo ambito territoriale.
Anche gli istituti monastici rivestivano un ruolo La maggior parte di questi istituti nasce per lo
di primo piano. Durante l’alto medioevo, la maggior più grazie all’iniziativa di pie donne del luogo, che si
parte delle comunità era localizzata nella laguna me- riuniscono grazie all’avvallo dell’autorità vescovile.
ridionale. Si trattava di istituti economicamente forti,
per lo più legati al potere ducale e dei gruppi aristo- (C.M.)
cratici.
Nel corso del XII secolo si assistette ad un pro-
gressivo incremento delle fondazioni monastiche,
soprattutto di comunità maschili. L’Ordine benedet-
tino godrà di grandissima diffusione sino al tardo
medioevo, soprattutto nella sua forma tradizionale,
che sottintendeva uno stretto legame tra il monaste-
ro e la gerarchia ecclesiastica del territorio: vescovo
e patriarca. Viceversa, ma come in tutto il Veneto
del resto, anche in laguna gli ordini religiosi con-
gregazionali ispirati alla Regola di San Benedetto,
quali cluniacensi e cistercensi, non ebbero la grande
Fondazione delle comunità monastiche maschili (a sini-
espansione documentata invece nell’Italia nord oc- stra) e femminili (a destra).
cidentale.

Chiese e monasteri ad Ammiana
Il comprensorio territoriale di Ammiana occupava ro da parte sua garantiva una forma di esclusiva agli
l’estrema propaggine settentrionale della laguna. Un abitanti del luogo, evitando di stipulare contratti con
canale di modesto pescaggio, oggi detto Gaggian, lo le altre contrade. La protezione delle risorse ittiche
metteva in comunicazione con il canale di San Fe- doveva essere un problema particolarmente sentito
lice, che rappresenta ancor oggi una delle principali in un mondo ancora a vocazione rurale, tant’è che
arterie navigabili a nord di Torcello. L’abitato di Am- uno dei testimoni di un processo racconterà con do-
miana si estendeva principalmente su quattro isole: vizia di particolari di come il concessionario di uno
Santa Cristina, La Salina, che deve il suo nome al- dei bacini si fosse lanciato nottetempo nel rocambo-
l’impianto di un complesso industriale di XIX secolo, lesco inseguimento di alcuni pescatori di frodo origi-
e due piccole motte soggette a periodici fenomeni di nari di Dorsoduro.
sommersione marina ed attualmente completamen- Tra il XII ed il XIII secolo iniziarono a moltiplicarsi
te disabitate, la Motta di San Lorenzo a mezzogiorno le fondazioni monastiche. Nel corso del ‘200 una co-
e la Motta dei Cunicci a nord. munità di Canonici Regolari, titolata a Sant’Andrea,
Nel corso del medioevo queste isole furono ca- si stabilì nella piccola isola oggi nota con il nome
ratterizzate da una diffusa presenza di insediamenti di Motta dei Cunicci. Intorno al 1185 una comunità
monastici che condizionarono a tal punto la perce- di benedettine venne istituita con il placet vescovile
zione dei luoghi da parte degli abitanti che ancora presso l’isola di San Lorenzo. La pieve, e tutte le sue
in piena età moderna, secoli dopo la scomparsa dei pertinenze, passarono quindi nel patrimonio del ce-
cenobi, verranno ricordati con il nome dei Santi a cui nobio che proseguì la politica di acquisizioni e di ge-
essi erano dedicati. stione dei diritti già iniziata dai pievani. Entro il primo
L’avanguardia della presenza cenobitica compar- decennio del secolo successivo, presso ciascuna
ve già alla fine del IX secolo, quando i monaci di delle tre cappelle che dipendevano dalla pieve ven-
Santo Stefano di Altino decisero di trasferirsi pres- nero create altrettante comunità religiose femminili
so una cappella di loro pertinenza dedicata ai Santi che, pur rimanendo obbligate a versare una decima
Felice e Fortunato. Il cambiamento di sede, il primo a San Lorenzo, determinarono una parcellizzazione
solidamente documentato in laguna, avvenne sot- del patrimonio originale. Tutte e tre le nuove fonda-
to il patrocinio dell’autorità dogale, che permise ai zioni sorgevano probabilmente sull’isola di Santa
monaci di conservare l’originaria indipendenza dal Cristina: Sant’Angelo (1195), Santi Marco e Cristina
vescovo. (1205) ed infine Santi Filippo e Giacomo (1210).
Nel corso del XII secolo l’isola di San Lorenzo di- (C.M.)
venterà il principale punto di riferimento degli abitanti
di Ammiana, grazie all’istituzione di una pieve, che
svolgeva un ruolo di coordinamento della popola-
zione non solo attraverso il monopolio dei principali
sacramenti, ma anche grazie alla detenzione dei di-
ritti sulle acque e sulle terre che rappresentavano un
patrimonio sapientemente accresciuto dalla fervente
attività di alcuni plebani. Lo sfruttamento di queste
risorse veniva concesso agli ammianensi dietro cor- XII secolo
responsione di un censo in moneta o in natura. Il cle-

XI secolo XIII secolo

Prima di San Lorenzo. Da Altino a Torcello
La motta di San Lorenzo d’Ammiana è oggi rele- datate tra la tarda età imperiale e l’epoca tardo anti-
gata in un punto poco accessibile della laguna nord ca. Si tratta di edifici di cui è difficile definire per ogni
di Venezia, lungo il canale omonimo. Tra la tarda an- singolo caso le funzioni, ma non è lontano dalla real-
tichità e l’alto medioevo, però, l’isola si situava in un tà immaginarli come luoghi per lo sfruttamento delle
contesto topografico del tutto diverso. I canali intorno risorse lagunari (peschiere, saline) o siti collegati al
alla Motta, infatti, collegavano importanti siti metten- cabotaggio e ai trasporti su natanti. Questi siti, dun-
do in comunicazione il centro romano di Altino con le que, paiono gli eredi naturali del porto altinate e, con
isole lagunari dell’arcipelago torcellano. ogni probabilità iniziano ad ospitare a partire dal V

La tradizione cronachistica: la fuga in laguna
La tradizione cronachistica ha spesso contrappo-
sto la storia di Altino e Torcello, spiegandoci come
quest’ultima fosse sorta solo dopo l’ipotetica distru-
zione della città romana. All’inizio del VII secolo, con
l’arrivo delle devastazioni longobarde, il vescovo
di Altino si sarebbe rifugiato nell’isola torcellana e
avrebbe condotto con sé gli esuli altinati, dando vita
ad un nuovo centro, sorto intorno alla chiesa di Santa
Maria Assunta.

I dati archeologici: un lento e progressivo sposta-
mento
In realtà le indagini archeologiche degli ultimi de-
cenni descrivono un quadro diverso e, senza dub-
bio, più articolato. La città di Altino, che possiamo
immaginare come un centro lagunare non dissimile
dall’attuale Venezia, non sembra essere andata in-
contro ad una fine repentina. Gli scavi archeologici
descrivono profonde trasformazioni e un lento decli-
no già a partire dalla piena età imperiale. Il dato di
maggior rilievo pare essere legato al cambiamento
della situazione idrografica, che vede i canali lagu-
nari interni alla città progressivamente interrati e secolo un numero sempre maggiore di magazzini,
quindi inutilizzabili per la navigazione. Anche la mo- strutture d’attracco e, naturalmente, di abitazioni.
numentale Porta Approdo sulla via Annia viene in- Una sorta, dunque, di nuovo quartiere portuale,
terrata e perde le funzioni di varco acqueo cittadino. che sembra diventare sempre più importante e po-
Altino perde i canali, ma non gli abitanti. La città poloso. Tanto popoloso che, in un frangente delicato
“vive” nei primi secoli dell’età di mezzo ed esprime come quello della dissoluzione del sistema di potere
anche un vescovo. Le funzioni portuali però devono bizantino all’inizio del VII secolo che mette in forti dif-
essere state giocoforza trasferite in un sito più adatto ficoltà la tenuta dei centri romani lungo la via Annia, il
e ancora ben collegato da canali profondi e navigabili. vescovo di Altino decide di costruire la sua cattedrale
a Torcello. Alcuni secoli dopo questo luogo è definito
Torcello: il quartiere portuale di Altino tardo antica come “emporion mega”, sottolineando le sue impor-
Gli scavi di Torcello, San Francesco del Deser- tanti funzioni di snodo di scambio, funzioni poi che
to, ma anche i dati provenienti da San Lorenzo, ci saranno ereditate da un’altra isola, ovvero Rialto.
descrivono un certo numero di abitazioni e strutture
collocate nell’arcipelago torcellano e ammianense, (D.C.)

Terra o acqua? La laguna nord tra V e VII secolo

Allo stato attuale delle ricerche, non è possibile - una spiccata insularità, che permette di sta-
determinare con esattezza la forma dell’isola di San re al di fuori dei percorsi di pianura, poco stabili sia
Lorenzo in età tardo antica: probabilmente si trattava politicamente che militarmente. Insularità che garan-
di un lembo di terra maggiormente emerso rispetto tisce una posizione separata, ma al contempo vicina
alla situazione odierna. ai traffici adriatici.
La laguna intorno doveva presentarsi con carat- Le stratigrafie e gli oggetti archeologici contenu-
teristiche non così uniformi come quelle attuali (ov- ti nelle imponenti opere lignee di arginatura prove-
vero con ampie distese di acqua salata), ma mag- nienti dagli scavi di San Francesco del Deserto ci
giormente caratterizzata da barene, spazi emersi e descrivono una vivace serie di relazioni economi-
paludi poco profonde. che ereditate dal mondo antico e assai vive nella
Comunque il carattere del paesaggio antico do- primissima età di mezzo. La costruzione stessa di
veva presentarsi come spiccatamente lagunare. Ciò complesse opere di arginatura testimonia l’impor-
implica che le risorse economiche degli abitanti della tanza e la necessità economica dell’investimento in
laguna dovevano per forza dipendere dall’instabile infrastrutture di “rialzo” e di “contenimento”, anche
equilibrio determinato dall’alternarsi di acque dolci e in spazi di terra difficili, come le barene lagunari.
salse. Certamente la qualità materiale delle costruzio-
Nella pratica, le principali attività economiche do- ni di epoca tardo imperiale e tardo antica è diver-
vevano essere legate all’acqua: saline, pesca, alle- sa da quella del primo alto medioevo. Non sem-
vamento ittico (pesci e molluschi, tra cui ostriche). brerebbero assomigliarsi gli edifici con mosaici,
Ma era anche importante lo sfruttamento delle risor- corredati forse anche da vasche per la pescicoltura,
se forestali insulari, con il taglio del legno per la co- presenti a Lio Piccolo, con le case lignee delle ri-
struzione di rive, moli, imbarcazioni e abitazioni. costruzioni archeologiche di Torcello. Eppure, da
Ogni tipo di trasporto veniva effettuato con na- un punto di vista funzionale, rispondono alle stes-
tanti; molte imbarcazioni erano destinate a servizi di se istanze demico/economiche, anche se in un
traghetto e piccolo cabotaggio. quadro politico e storico di forte cambiamento, se-
gnato dalla fine progressiva del mondo antico.
In questo quadro, dunque, vanno inserite e inter-
Un paesaggio difficile, ma che godeva di importanti pretate le strutture più antiche rinvenute negli sca-
benefici: vi a San Lorenzo pertinenti all’età tardo antica. Si
tratta di strutture abitative legate a “nuove” econo-
- un aumento continuo di terre, o meglio spazi mie, in “nuovi” spazi, destinati a diventare gli anelli
di terra e acqua, creati dal progressivo apporto dei di congiunzione nella costruzione di un “nuovo” as-
delta e degli estuari fluviali; per di più si tratta di un setto geografico dell’Italia settentrionale, area sem-
aumento di terra “disponibile”, senza proprietari, che pre più “vicina” ai destini dell’Europa continentale.
va ad aggiungersi a importanti proprietà fiscali non
più soggette al controllo formale delle grandi azien- (D.C.)
de di età imperiale;

Disegno di Riccardo Merlo

L’ISOLA
NELL’ARCHEOLOGIA
E NELLE FONTI SCRITTE

I primi scavi a San Lorenzo di Ammiana
L’isola di San Lorenzo di Ammiana è stata ogget- fia degli edifici ecclesiastici. Si è supposto che già
to, a partire dalla fine degli anni ’60, di una lunga serie a partire dall’alto medioevo sarebbe stata costruita
di interventi diretti da Ernesto Canal, ispettore ono- a settentrione una chiesa. Il centro dell’isola sareb-
rario della Soprintendenza Archeologica del Veneto. be stato destinato ad uso cimiteriale, poiché furono
Le indagini, proseguite per oltre vent’anni, han- individuate numerose sepolture strutturate in laterizi
no portato ad elaborare una prima sequenza delle sesquipedali di reimpiego. A mezzogiorno sarebbe
fasi insediative del sito. Tale sequenza è stata fon- stato strutturato un nuovo ambiente destinato ad as-
damentale nella ricostruzione integrale della storia solvere tutte quelle funzioni non strettamente cultua-
archeologica dell’isola. li, ma indispensabili alla vita del clero.

Strutture di età
bizantina (in ver-
de), di età alto
medievale (in
blu) e medievale
(in viola) secon-
do l’interpreta-
zione di Ernesto
Canal.

Età tardo antica e altomedievale Si ritenne inoltre che la presenza di inumazioni
Secondo tale ricostruzione la prima occupazione all’interno della supposta torre fosse un indizio di una
dell’isola si può ricondurre all’età imperiale. Le evi- sua riconversione in campanile. Di fatto questo set-
denze più significative sono state individuate nel cor- tore è stato scarsamente indagato per poter certifi-
so del saggio di approfondimento nel settore orienta- care l’esistenza di una “torre” e non trova riscontro
le dell’isola, che ha intercettato una pavimentazione la prassi di seppellire all’interno di campanili. Infine,
in laterizi di modulo romano. Le dimensioni dello a poca distanza dalla chiesa, proteso verso l’isola di
scavo non erano sufficienti per determinare la fun- Santa Cristina, sarebbe stato costruito un approdo,
zione a cui era adibito questo spazio, che sarebbe che avrebbe rappresentato l’accesso principale al-
stato tuttavia ristrutturato dopo un incendio con un l’isola.
nuovo piano pavimentale. Lo sfruttamento dell’area A partire dal XII secolo l’intero complesso sareb-
sarebbe perdurato sino alla tarda antichità. Questa, be stato soggetto ad una radicale ristrutturazione per
nuovamente distrutta da un incendio, sarebbe stata adeguarlo alle necessità delle monache. Secondo
riconvertita ad un uso sepolcrale. Canal l’elemento caratterizzante questa fase sareb-
Tali dati sono stati in parte confermati dagli sca- be stato l’utilizzo di una particolare tipologia di late-
vi condotti recentemente, seppure non nella deter- rizi di piccolo modulo, le altinelle, utilizzate in laguna
minazione cronologica. Sono ancora da indaga- proprio a partire da questa data.
re stratigraficamente le fasi anteriori al V secolo. Dopo l’abbandono del monastero nel corso del
Non trova, invece, nessun riscontro l’ipotesi che XV secolo l’isola fu interessata solo da frequenta-
in età bizantina l’intera isola sarebbe stata interes- zioni episodiche, volte allo sfruttamento delle risorse
sata da un’occupazione di tipo militare che avrebbe ittiche. A questa fase sono state ricondotte sia le mu-
portato alla costruzione di un complesso difensivo, rature sommerse, costruite per proteggere le sponde
riconosciuto nelle murature del versante orientale e dall’erosione delle acque, sia le strutture collocate
in una torre nell’area centrale. sulla riva nord occidentale, ritenute resti di alcuni ca-
soni da pesca.
Le strutture ecclesiastiche (C.M.)
Sono ancora da verificare archeologicamente
le ipotesi proposte in passato riguardo la topogra-

I nuovi interventi archeologici
A partire dagli anni ’90 l’isola è stata oggetto di grafici per verificare le sequenze archeologiche (UTS
studi da parte di altri gruppi di ricerca, tra cui uno 3000 e UTS 4000).
diretto da Gian Pietro Brogiolo, che ha criticamente Integrazione dei dati. Studio comparato dei risul-
rivisto i dati fino ad allora raccolti.
Gli anni successivi videro altre équipe archeolo-
giche lavorare a San Lorenzo: i risultati di queste
campagne, non pubblicati, risultano purtroppo indi-
sponibili.
A partire dall’estate del 2007, ha avuto inizio un
progetto di ricerche archeologiche da parte dell’In-
segnamento di Archeologia Medievale dell’Universi-
tà Ca’ Foscari di Venezia. Obiettivo del progetto è lo
studio delle dinamiche del popolamento nella laguna
nord, in un ampio contesto che pone le vicende ve-
neziane in rapporto con il fermento che caratterizza
tutto l’arco dell’alto Adriatico in età post-antica. Ubicazione degli interventi dell’Università Ca’ Foscari
Il sito di San Lorenzo, che presenta una sequen-
za stratigrafica di eccezionale ricchezza, si presta
bene allo studio dell’insediamento lagunare in un tati delle precedenti campagne di scavo con i nuovi
arco cronologico compreso tra l’età romana ed il tar- dati raccolti, per ricostruire la topografia delle struttu-
do medioevo. re rinvenute sull’isola.
Rilievo topografico dell’isola. Rilievo cartografi- Studio dei materiali. Studio dei materiali non solo
co delle rive, riconoscimento dei punti di riferimento provenienti dalle indagini archeologiche recenti, ma
stabili (zero archeologico univoco e ubicazione di anche di quelli provenienti dalle ricerche del passa-
una struttura in cemento, utile come punto di riferi- to e conservati presso differenti istituti.
mento), rilievo della posizione di un vecchio scavo Salvaguardia dell’isola. Ogni campagna di scavo
ancora aperto.
Ricognizioni di superficie. Rilievo delle murature

Immagini dello scavo

Rilievo topografico dell’isola di San Lorenzo

emergenti dalla vegetazione lagunare o riconoscibili è preceduta da un’operazione di raccolta di rifiuti e
solo in condizioni di marea particolarmente bassa detriti abbandonati o trascinati sulle rive dalle cor-
(UTS 1000 e UTS 5000). renti. La terra di risulta proveniente dall’apertura dei
Rilievo delle sezioni esposte. Valutazione del nuovi saggi è utilizzata per riempire i vecchi scavi
deposito archeologico attraverso il rilievo di una se- per salvaguardare l’integrità della motta, evitando di
zione ancora leggibile di uno dei vecchi scavi (UTS alterarne la morfologia creando nuovi accumuli.
2000). (C.M)
Scavo stratigrafico. Realizzazione di saggi strati-

Il mito di fondazione
Le notizie riguardanti Ammiana nell’alto medioevo
provengono da una cronaca delle origini di Venezia
nota con il nome di Origo civitatum Italie seu Vene-
tiarum (Chronicon Altinate et Chronicon Gradense),
un testo dalla storia critica travagliata, sulla cui data-
zione esistono ancora oggi numerose perplessità.
L’opinione più diffusa vuole che i diversi “episodi
narrativi” in essa racchiusi siano stati elaborati nella
seconda metà del secolo XI ed abbiano avuto una
circolazione autonoma, forse sotto forma di fascicoli,
per quasi due secoli, prima di venire raccolti in codici. I passi relativi alle imprese edilizie descrivono
I diversi episodi narrativi avrebbero subìto nel corso un’azione programmata ed una strutturazione ex
del tempo numerose interpolazioni, se non addirittu- novo, sia della chiesa, che del così detto “castello”
ra vere e proprie riedizioni. Benché non sia possibile che, collegati da un ponte, sembrano sorgere su due
escludere che alla base dei diversi racconti vi fosse isole differenti.
un solo antichissimo testo originario, è plausibile che Non vi sono riferimenti diretti ad attività di tipo
essi siano nati dalla tradizione orale. militare o alla necessità di proteggersi dalle aggres-
Il comprensorio di Ammiana è citato nella cronaca sioni esterne. Al contrario la costruzione della torre
in due episodi, in entrambi dei quali è strettamente avverrebbe solo per cautelarsi da un possibile innal-
associato alla vicina Costanziaco. Il primo racconto zamento delle acque lagunari.
riguarda la fondazione dei principali centri della la- Il termine castrum, o il suo diminutivo castellum,
guna nord da parte dei transfughi di Altino. Ammiana non implicano necessariamente l’esistenza di un
sarebbe stato il nome di una delle porte della città presidio militare o di un apparato difensivo. I docu-
romana. Il secondo descrive invece la prima organiz- menti più antichi relativi al popolamento delle lagune
zazione ecclesiastica e territoriale, orchestrata dalle lo utilizzano infatti per segnalare la presenza di un
famiglie magnatizie nel corso del VI-VII secolo. nucleo abitato organizzato che non è ancora possi-
bile considerare a tutti gli effetti una città.
Molti degli elementi presenti nella narrazione ri-
specchiano molto da vicino l’assetto territoriale de-
scritto nelle carte del secolo XI. Il testo sembra cioè
descrivere una situazione più vicina al momento del-
la sua elaborazione che non all’epoca in cui erano
ambientate le vicende descritte.
Lo scarto cronologico tra l’elaborazione del testo
e le vicende narrate, il carattere leggendario degli
episodi e le oggettive difficoltà di interpretare e da-
tare l’Origo, impongono di valutare questa fonte con
estrema cautela. Non conoscendo il contesto in cui è
stata elaborata, ci sfuggono anche il tipo di pubblico
a cui era rivolta e le ragioni per cui è stata concepi-
ta.
(C.M.)

Non in terra neque in aqua
simus nos viventes
ASVe, SEA, Laguna, dis. 2, part.
Origo, p. 69

I documenti di archivio
Gli atti notarili ci forniscono in alcuni casi infor-
mazioni puntuali riguardo alle comunità che si sono
succedute sull’isola, permettendoci di ricostruire un
contesto preciso.
Il clero di San Lorenzo è citato per la prima volta
nel 1038. Nel XII secolo accrebbe il proprio patrimo-
nio grazie al possesso dei diritti sulle acque e sulle
terre agricole lagunari, entrando spesso in conflitto
con il vicino monastero dei Santi Felice e Fortuna-
to, nell’isola di “La Salina”. Nei documenti con cui la
pieve concede l’uso dei propri beni agli ammianensi
è descritto un paesaggio lagunare e rurale, ma forte-
ASVe, SEA, Laguna, dis. 21, part.
mente caratterizzato dalla presenza umana. Mulini e
tumbe (segnacoli, capisaldi territoriali) si affacciano
Nel 1185 Leonardo Donato, vescovo di Torcello,
sulle rive diventando dei veri e propri cardini per la
concedette ad Agneta e Berta la chiesa di San Lo-
descrizione dello spazio. Le grisiole, che delimitano
renzo con tutte le sue proprietà e diritti, perché fon-
le aree deputate all’allevamento dei pesci, occu-
dassero presso di essa un monastero benedettino.
pano e movimentano gli specchi d’acqua. Le terre
Una parte della decima proveniente dalla chiesa e
emerse, laddove non vi si affollino vigne e campi,
dalle cappelle dipendenti dei Santi Apostoli, di San-
vengono sfruttate per la caccia. E’ descritto anche
t’Angelo e dei Santi Marco e Andrea doveva essere
un ponte vetere ubicato presso gli “orti” di Ammiana,
devoluta ai chierici che continueranno ad occuparsi
nome con il quale veniva designata sino alla prima
dell’amministrazione del culto. La nomina della ba-
età moderna l’isola di Santa Cristina.
dessa e la giurisdizione sul clero officiante rimarran-
no comunque di pertinenza episcopale.
ASVe, SEA, Laguna, dis. 21 Durante il XIII ed il XIV secolo le monache conti-
nueranno ad incrementare il proprio patrimonio con
una politica di acquisizioni rivolta soprattutto all’en-
troterra (Piove di Sacco, Casier, Povegliano).
Nel 1438 le religiose, lamentarono il peggiora-
mento delle condizioni ambientali e ottennero il tra-
sferimento presso il monastero di Santa Maria degli
Angeli di Murano.
Nel 1456, in occasione della proposta del Senato
di costruire un lebbrosario nell’isola di San Giacomo
in Paludo, venne suggerito di utilizzare le pietre dei
monasteri in rovina di Ammiana, chiaro segno che le
fabbriche della chiesa e del monastero erano andate
incontro ad un rapido detrimento.
Tra il XVI ed il XVIII secolo gli interventi documen-
tati sull’isola si riferiscono quasi tutti allo sfruttamen-
to ittico delle acque: sono infatti testimoniate opere
di protezione delle rive e la costruzione di alcuni ca-
soni di pesca.
L’isola di San Lorenzo appartiene oggi alla comu-
nità Armena Mechitarista.

(C.M.)

Un monastero abbandonato

que dolci portatrici di insalubri miasmi. Le suppliche
descrivono una natura ostile ed intrusiva: le serpi si
addentrano sin nelle celle del monastero ed i monaci
sono decimati dai morbi.
Il degrado ambientale è spesso ritenuto il prin-
cipale responsabile dell’abbandono delle regioni
settentrionali. Nel corso del basso medioevo, esse
avevano assunto un ruolo sempre più periferico, in-
capaci di competere con la forza attrattiva di Vene-
zia, ormai divenuta il vero e proprio cuore economico
e demografico del dogado. La Serenissima, conscia
della fragilità dell’ecosistema, proprio in quegli anni si
Toni Frissel, Nunus Clanninig in Long Island, adoperava per salvaguardarne il fragile equilibrio di
www.commons.wikipedia.org terre e acque, attraverso imponenti opere idrauliche
e strutture e riporti a protezione delle terre emerse.
La chiusura del monastero di San Lorenzo non è
Quanto il degrado ambientale sia stato la causa
un evento isolato. Durante il XV secolo in tutta la la-
dell’abbandono di Costanziaco ed Ammiana o quan-
guna superiore numerosi enti monastici furono chiusi
to una conseguenza di una mancata salvaguardia
ed i religiosi trasferiti presso altre sedi. Ad Ammiana
rappresenta un problema ancora aperto.
e Costanziaco il fenomeno è molto forte, tanto da
portare entro la fine del secolo alla diserzione di tutte
(C.M.)
le strutture cenobitiche.
Dopo aver abbandonato la sede originaria il desti-
no delle comunità segue strade differenti. Alcune fu-
rono completamente assorbite dagli istituti ospitanti,
adeguandosi alla regola da essi seguita ed integran-
dosi nella nuova struttura gerarchica. Altre manter-
ranno a lungo la propria identità gestendo in modo
autonomo il rispettivo patrimonio.
Spesso sono i religiosi stessi ad invocare il trasfe-
rimento, lamentando l’inesorabile avanzata delle ac- Miniatura del “Codice delle monache”, XV sec., Siena

Una barena in età moderna: la pesca e la caccia
Dopo il 1439 l’isola risulta abbandonata, ma il suo Quali erano, dunque, le attività svolte in prossimi-
utilizzo, sebbene saltuario, non cessò. Ripercorren- tà di San Lorenzo di Ammiana in epoca moderna?
do il medesimo tracciato di una grande muratura di Oltre al prelievo dei materiali da costruzione rima-
un precedente edificio, con andamento est-ovest, sti sull’isola sappiamo che, in particolare in questa
vengono edificati infatti una serie di pilastri la cui fun- zona, si svolgeva l’allevamento ittico. Le monache
zione resta ancora una ipotesi. E’ probabile che si di Murano, infatti, proprietarie del terreno intorno alla
possa trattare delle tracce di un càson per la pesca e metà del XVII secolo chiedono il ripristino di una valle
per la caccia, cioè di vere e proprie strutture produt- da pesca serrata con grisiole nelle paludi adiacenti.
tivo - residenziali, di pianta quadrata, dall’architettura Le ricerche archeologiche hanno, inoltre, rivelato
piuttosto semplice, utilizzate come magazzino per le
attrezzature e dove i pescatori potevano trovare ripa-
ro nel corso dei periodi (che potevano durare anche
alcuni mesi) di lontananza da casa.
L’area lagunare divenne oggetto di una duplice

Palline in argilla utilizzate per la caccia con
l’arco

attenzione in epoca moderna. Da un lato il governo
della Serenissima avviò una politica “ecologica” di
protezione dell’ambiente salmastro attraverso consi-
stenti azioni a livello globale e a livello locale. Com-
piuta la deviazione e regolamentazione dei grandi fiu-
mi, si vietò ogni tipo di coltivazione e il pascolo sulle
che nella zona era praticata la caccia con l’arco, at-
barene (anche se temporaneo), si attuarono misure
testata dalla presenza di caratteristiche palline d’ar-
per evitare l’interramento e si impose ripetutamente
gilla.
a tutti i privati possessori di terreni prospicienti la la-
Infine gli stessi canneti, sebbene osteggiati per-
guna di rinforzare e proteggere con palizzate o muri
ché potevano impedire il libero deflusso delle acque,
le sponde delle loro proprietà.
divennero una importante risorsa per l’arte degli
D’altra parte, lo stesso governo fu consapevole
Stioreri, ovvero gli artigiani che fabbricavano stuoie,
dell’importanza economica della pesca e delle altre
cannucci, corde di paglia, sporte e paglia per sedie.
attività che si potevano svolgere tra le barene: emise
pertanto norme volte ad evitare un eccessivo prelie-
(M.F.)
vo ittico, e faunistico in generale, e al tempo stesso
ne regolamentò le modalità, vietando ad esempio la
pesca a strascico in alcune zone.

À REBOURS
L’ISOLA DOPO UNA NUOVA ARCHEOLOGIA

Il passato prossimo
Una “piccola” barena
Oggi la motta di San Lorenzo non può conside-
rarsi una vera e propria isola, bensì una barena, cioè Rilievo e foto-
una conformazione tipica dell’ecosistema lagunare grafia di una
caratterizzata da costanti fenomeni di sommersione buca di età con-
in occasione delle alte maree, che la rendono non temporanea
idonea all’insediamento umano. Il difficile ambiente
naturale permette la sopravvivenza di sole specie
alofite, ovvero resistenti in ambienti fortemente sa-
lini.
I rilievi realizzati nel corso delle campagne di

Rilievo
dell’isola
presente
nella CTR e
rilievo Ieri il monastero, oggi gli archeologi
realizzato
dall’Univer-
Le ricognizioni di superficie e gli scavi hanno per-
sità messo di riconoscere anche le attività che vengono
svolte ancora oggi sull’isola: brevi soste di diportisti
e pescatori che scelgono di consumare i pasti sulle
scavo hanno permesso di monitorare i cambiamenti sue rive.
intervenuti sull’estensione della barena di San Lo- In superficie sono visibili anche i segni degli inter-
renzo. Il confronto con la Carta Tecnica Regionale venti archeologici pregressi: molti dei modesti rilievi,
(aggiornamento vettoriale 1987) ha evidenziato una ancora percepibili, sono riconducibili allo scarico del-
riduzione della superficie totale emersa in condizioni la terra proveniente dai saggi di scavo.
di medio mare, localizzata soprattutto sul versante Una buca presentava una composizione di mate-
nord orientale e probabilmente determinata dal moto riali estremamente eterogenea e insolita: ceramiche
ondoso del canale Gaggian. di età tardo antica e blocchi di argilla tipici del fondale
Alcune strutture documentate negli scavi del lagunare si trovavano in associazione a bottiglie di
passato sono oggi sommerse ed è stato possibile plastica e di vetro. Siamo in presenza delle tracce
rilevarle solo in occasione di maree particolarmente di frequentazione non antiche, forse di escursionisti
basse. o archeologi che a San Lorenzo hanno creato, così
facendo, nuovi “ depositi”.
Ogni campagna di scavo realizzata dall’Universi-
tà Ca’ Foscari è preceduta dalla raccolta dei rifiuti
trascinati sull’isola dalle correnti. Per preservare l’in-
tegrità della motta si provvede anche al riempimen-
to dei vecchi cantieri con la terra di risulta dei nuovi
saggi, destinati altrimenti a trasformarsi in stagni ac-
quitrinosi.
Il deposito archeologico di San Lorenzo è costan-
temente minacciato dal rapido degrado della motta.
Le indagini rappresentano quindi un’occasione irri-
FERSUOCH 1989, p. 75
petibile per salvare un patrimonio di informazioni che
Ubicazione delle murature visibili solo in occasione di altrimenti andrebbero irrimediabilmente perdute.
maree eccezionalmente basse (rilievo di Canal e rilievo (C.M.)
realizzato dall’Univeristà)
15

Le strutture del monastero
L’impianto del monastero coincise con una stagio- Un grande ambiente rettangolare era riscaldato
ne di attività edilizie volte a realizzare un complesso da un grande focolare strutturato. Un area localizza-
adeguato alle esigenze di una nuova comunità. Le ta a nord-ovest del complesso era adibita allo smalti-
religiose, a cui era imposta la clausura, non solo vi mento dei rifiuti, come dimostra una fossa di scarico
risiedevano stabilmente, ma dovevano trovare sul- che ha restituito la maggior parte dei materiali ricon-
l’isola tutto quanto era necessario per soddisfare i ducibili al basso medioevo. Accanto ad essa sono
bisogni spirituali e materiali. state rinvenute delle tubature realizzate in ceramica
invetriata che convogliavano le acque in una cana-
letta di scarico.
In rosa le
strutture
della pieve
riutilizzate,
in viola
le nuove
costruzioni,
secondo le
ricerche di
Canal

Da un lato si adeguarono gli edifici già presenti,
dall’altro si eressero nuove fabbriche. Gli interventi
legati a questa fase sono riconoscibili anche grazie
all’impiego di una tipologia di laterizi di piccolo mo-
dulo prodotta a Venezia solo a partire dal XII secolo Murature realizzate in “altinelle” secondo
e convenzionalmente definita “altinella”. le ricerche di Canal
Le strutture monastiche si articolavano intorno ad
uno spazio chiuso, forse adibito a funzioni claustrali. L’area cimiteriale della pieve venne risistemata: le
Le fabbriche ad est e a sud erano verosimilmente casse laterizie furono in parte adibite ad ossari e la
destinate alla vita quotidiana della comunità, mentre zona venne parzialmente obliterata con un pavimen-
l’edificio settentrionale assolveva con tutta probabi- to in cocciopesto. La ceramica proveniente dal fondo
lità funzioni di tipo cultuale. Proprio questa struttu- delle sepolture è databile al XIII secolo.
ra sembra aver subito le modifiche più radicali: gli Il degrado delle strutture monastiche, già in ab-
ingressi laterali furono obliterati da tamponature in bandono secondo le fonti scritte nella prima metà del
mattoni, mentre la piccola abside rettangolare ed XV secolo, ha determinato l’accumulo di un potente
una muratura divisoria furono rimosse. strato di crollo su tutta l’isola, riconosciuto in sezione
in uno dei saggi del passato.
Concomitante a questo periodo di abbandono è
anche la defunzionalizzazione delle tubature che fu-
rono completamente stipate di ceramiche prodotte
nel tardo medioevo.
(C.M.)

In alto: ristrutturazione dell’edificio di culto secondo la
ricostruzione di Canal. A destra: in rosa il deposito strati-
grafico relativo al crollo delle strutture monastiche

La vita quotidiana delle monache
Per cucinare i cibi le pie donne a San Lorenzo
utilizzavano recipienti fittili in ceramica non depurata,
prevalentemente nelle forma di olle (per la cottura di
zuppe e minestre) e di catini-coperchio (piccoli for-
netti portatili) per la cottura del pane.
A tavola, nella mensa claustrale, utilizzavano cio-
tole invetriate di dimensioni medio - piccole adatte al
consumo di porzioni individuali, di fattura abbastan-
za semplice e con decorazioni altrettanto semplici e
ripetitive, di produzione veneziana.
Pochi sono i materiali importati da aree al di fuori
della laguna.
Ceramiche medievali provenienti da San Lorenzo (da
scavo e conservate alla Galleria G. Franchetti alla Ca’
d’Oro)
tosto che a chi le utilizzava. Potrebbe trattarsi della
volontà di tenere chiaramente distinti i recipienti usa-
ti per i cibi ritenuti consumabili da quelli che invece
avevano contenuto cibi permessi solo in certi periodi
dell’anno o concessi in deroga solo a chi versava in
condizioni di salute instabili, così come è chiaramen-
te descritto nelle regole monastiche.
Le monache di San Lorenzo mantenevano pulite
le superfici pavimentali, accumulando i loro rifiuti e
deponendoli in luoghi appositamente adibiti, come
dimostra una buca di scarico rinvenuta sul lato nord-
occidentale dell’isola.
Alcune delle ciotole di produzione veneziana pre- Le strutture del monastero erano anche dotate
sentano sul fondo delle sigle (singole lettere, mono- di un sistema fognario costituito da grosse tubature
grammi o simboli quali croci) graffite a cotto, forse rivestite di vetrina. Dotazioni simili si trovano solita-
dalle stesse monache. Questa particolare usanza è mente in contesti di pregio, quali palazzi nobiliari e,
stata riconosciuta anche in altri monasteri femminili. appunto, monasteri.
Perché vi era la necessità di differenziare alcune Sappiamo con sicurezza che questo tipo di tu-
ciotole da altre? Non sembra trattarsi di un modo per bature era prodotto dalle fornaci veneziane, come
distinguere i recipienti appartenuti ad una monaca dimostrano gli scarti rinvenuti presso Campalto.
piuttosto che ad un’altra. Infatti l’uso di lettere (che (M. F.)
potrebbero essere interpretate come le iniziali del
nome delle monache) è minoritario. In pochi casi la
stessa sigla si ripete, come se raramente si potesse
rompere una stoviglia appartenuta alla medesima
religiosa, evento alquanto improbabile.
Talvolta si tratta di segni di non facile ed immedia-
ta interpretazione, come ad esempio piccole tacche
incise sul piede. La priorità era dunque quella di di-
stinguere i recipienti segnati da quelli che non lo era-
no. L’uso di sigle soltanto in una parte dei recipienti
si potrebbe ricollegare al contenuto delle ciotole piut- Segni graffiti a cotto sulle ceramiche di San Lorenzo

La pieve
Il complesso di edifici pertinenti alla fase plebana
hanno un orientamento coerente, ma non rispettano,
né riutilizzano l’impianto delle strutture di età tardo In rosso,
antica, evidentemente non più visibili. Sono dunque ubicazione
di uno degli
il frutto di una riorganizzazione radicale e pianificata
scavi del-
dell’isola, intervenuta dopo un periodo di abbandono l’Università
o di frequentazione solo episodica. rispetto alle
Tradizionalmente, si identifica in un ambiente ubi- planimetrie
cato a settentrione del complesso, la chiesa plebana. realizzate in
Tale edificio sembra essere dotato di rifiniture di pre- passato
gio. Negli scavi passati, inoltre, vi è stata riconosciu-
ta una sequenza di piani pavimentali in cui compari-
vano lacerti in opus sectile, con marmi intagliati, e di lare nei depositi anteriori lo data dopo il VII/VIII se-
decorazioni parietali in tessere musive. La presenza colo. L’edificio rimase in uso per lungo tempo tanto
di una sepoltura multipla, orientata verso l’edificio da provocare un’interruzione dell’accumulo stratigra-
stesso, può essere un ulteriore indice che l’ambiente fico. Successivamente fu radicalmente spogliato e
svolgesse funzioni di tipo religioso/cultuale. Tuttavia sostituito da una nuova struttura costruita su pilastri,
le piccole dimensioni e la particolarità della planime- tutt’ora visibili in superficie. La costruzione di questi
tria di quella che sarebbe la parte presbiteriale, divi- ultimi dev’essere stata concomitante o di poco suc-
sa in due ambienti da un piccolo setto murario, non cessiva alla distruzione del precedente edificio, tan-
permette di identificarla con certezza con la chiesa t’è che questi si sovrapponevano perfettamente ai
plebana, menzionata dalle fonti scritte.

A sinistra, il
Ricostruzione significativo ri-
della planimetria porto di sabbia
dell’edificio di (UTS 4000); in
culto in età alto basso, i pilastri
medievale propo- dell’UTS 2000
sta da Canal

L’area cimiteriale finora scavata era parzialmen- limiti della precedente costruzione. I reperti rinvenuti
te delimitata da alcune murature perimetrali ed era durante lo scavo suggeriscono che quest’ultimo in-
organizzata con tombe in casse laterizie realizzate tervento sia da collocarsi in un epoca moderna.
con mattoni sesquipedali di reimpiego. Non è stato In passato per tutte queste strutture si è proposta
possibile indagare le modalità di deposizione dei de- una datazione compresa tra il
funti in questa fase, poiché le inumazioni risultavano VII e il IX secolo. Essa si basava
sconvolte da interventi ascrivibili al tardo medioevo. sul rinvenimento di alcuni ele-
La disposizione delle fosse tuttavia lascia supporre menti architettonici decorati e su
che i corpi venissero deposti con orientamento est- di un’epigrafe sepolcrale (oggi
ovest. dispersa) le cui caratteristiche
Nel versante orientale è stata localizzata una epigrafiche sarebbero da riferi-
struttura di notevoli dimensioni della quale, allo stato re al secolo IX. Tutti questi ma-
attuale delle ricerche, non è ancora stato possibile teriali erano stati rinvenuti però
individuare la funzione. Si tratta di un edificio docu- in giacitura secondaria e quindi
mentato solo nelle fondazioni, di notevoli dimensioni l’associazione con queste strut-
e impostato al di sopra di una bonifica in sabbia pu- ture è del tutto congetturale.
lita. Il rinvenimento di un frammento di anfora globu- (C.M.)

Il cimitero
Lo scavo ha permesso di individuare due fasi di- un parte e ossa lunghe nei restanti lati.
stinte di utilizzo dello spazio cimiteriale databili al- Un terzo ossario comprende diversi individui adul-
l’età basso medievale, cioè tra XIII e XIV secolo. ti e qualche frammento di ossa di infante. E’ stato al-
Una prima fase è caratterizzata dalla creazione di lestito separando gli arti inferiori, le vertebre, gli arti
ossari e riduzioni finalizzate alla bonifica di una parte superiori e le coste.
dell’area in previsione di una nuova fase di seppel- Nella fase successiva il cimitero venne organiz-
limenti.
Sono stati individuati tre grandi ossari e una ridu-
zione. Il primo ossario presenta una accurata distri-
buzione dei resti umani: con gli arti superiori in un
angolo della fossa, gli arti inferiori e i bacini nell’an-
golo opposto e con alcune vertebre sparse tra i due
nuclei. In uno strato più profondo, invece, 10 crani
erano stati scrupolosamente disposti da un lato, ri-
servando la parte opposta per le ossa lunghe.
A sinistra, il secondo ossario; a destra, una sepol-
tura in fossa ad inumazione

zato con deposizioni in fosse ad inumazione, dispo-
ste su file parallele.
Di questa fase sono state scavate 6 tombe e 4
riduzioni. Le sepolture erano orientate ovest est, ri-
cavate nella nuda terra, risultano gravemente dan-
neggiate dal dilavamento e da attività antropiche.
Le inumazioni hanno restituito un campione di 5
individui adulti e 1 individuo di età infantile. In due
casi (tomba 12, tomba 16) i distretti scheletrici rinve-
Il primo ossario nella prima e nella seconda fase
nuti hanno fornito informazioni di grande utilità per la
Un secondo ossario, coevo al precedente, è stato ricostruzione della ritualità funeraria. In particolare,
individuato nel settore sud-ovest dello scavo. I resti la posizione degli arti inferiori con la vicinanza delle
sono curiosamente disposti in circolo all’interno della rotule e la rotazione di tibie e fibule verso l’interno
fossa di fondazione di un elemento architettonico, in indica la presenza, al tempo dell’inumazione, di un
seguito asportato, e anche in questo caso suddivisi sudario avvolto intorno al corpo dei defunti.
in gruppi secondo la tipologia: sei crani di adulto da Le 4 riduzioni, realizzate durante lo scavo delle
tombe 12, 16, 20 e 21, sono rappresentate da in-
dividui prevalentemente adulti (è presente un solo
infante).
Dato il precario stato di conservazione di tutte le
sepolture e l’assenza quasi totale, se non in fram-
menti parzialmente integrabili, di parti anatomiche
diagnostiche per la determinazione del sesso, è ne-
cessario un complesso studio antropologico, ora in
corso, per la determinazione del sesso degli inuman-
ti. Si tratta di uno studio di particolare importanza,
perché dovrebbe permetterci, forse, di capire “se” e
“come” il cimitero sia stato usato solo per le mona-
che, oppure abbia ospitato anche sepolture di laici.
Planimetria del cimitero medievale (UTS 3000) (M.G.)

I numerosi usi del marmo: su di una iscrizione da San Lorenzo
Nel corso degli scavi del 2008, all’interno di uno Una volta ridotta la sepoltura, e spostati i resti al-
degli ossari è stato rinvenuto un frammento di lastra l’interno dell’ossario, anche il “cuscino” avrebbe tro-
marmorea riversa, posizionata all’estremità della vato posto come elemento di copertura.
fossa. Al momento della scoperta era visibile solo Ma cosa raccontava in origine l’iscrizione? A co-
il retro della lastra, ovvero la cornice di un elemento s’era destinata? La mancata conoscenza delle di-
architettonico. mensioni originali dell’epigrafe, e il suo testo mutilo,
Rimosso, il frammento ha rivelato avere già svolto non permettono nulla più che ipotesi.
diverse funzioni: nell’ordine è stato utilizzato come La forma e la posizione delle hederae distinguen-
elemento architettonico, supporto per un’iscrizione e tes (ovvero dei particolari segni di interpunzione)
infine come parte di una lastra tombale. suggeriscono che il frammento rappresenti la fine

Il retro modanato presenta tracce di malta nelle del testo.
scanalature: questo suggerisce una posa in opera La cifra finale, superiore al migliaio, esclude che
che, nel primo reimpiego, lasciava in vista la par- si tratti di una indicazione di età, e potrebbe invece
te iscritta. L’utilizzo come epigrafe è stato dunque riferirsi ad una distanza o ad una quantità, ricondu-
successivo all’utilizzo come semplice arredo archi- cendo il testo ad ambito votivo o onorifico. L’accura-
tettonico. tezza della preparazione del supporto e la regolarità
Ma per quale motivo la lastra, poi tagliata, è finita dell’iscrizione suggeriscono che l’epigrafe sia stata
all’interno dell’ossario di San Lorenzo? Essa non si prodotta da un’officina lapidaria specializzata in epo-
presentava in alcun modo connessa con le sue mu- ca tardo antica.
rature, né con i resti contenuti al suo interno. Non esistono dunque elementi che colleghino
E’ certo che il frammento abbia avuto un articola-
to percorso di reimpiego. L’iscrizione è stata tagliata
e reimpiegata in ambito cimiteriale, forse addirittura
utilizzata come cuscino sepolcrale.

A sinistra, l’epigrafe;
a destra, l’elemento
lapideo al momento
del rinvenimento ed con sicurezza il luogo dove il testo è stato prodotto a
il lato modanato quello in cui è stato rinvenuto. Non vengono in aiuto
neanche le altre iscrizioni rinvenute in passato nel-
l’isola di San Lorenzo: si tratta di iscrizioni frammen-
tarie di carattere funerario, probabilmente da ricolle-
gare alla presenza del cimitero nell’isola a partire dal
X –XI secolo.
(M.F.)

San Lorenzo “antica”
Databile ad età tardo antica (V-VI secolo) è un edi- Durante il VI secolo una parte del complesso cam-
ficio con funzioni residenziali di cui sono stati indagati biò destinazione d’uso: è sicuro infatti che almeno un
archeologicamente due ambienti. Il primo, già indivi- paio di questi ambienti vennero riconvertiti in spazi
duato negli scavi del passato, aveva un pavimento in cimiteriali. Infine, nel corso dell’ultima fase di utilizzo,
mattoni sesquipedali, il secondo, indagato nel 2009, tali ambienti furono nuovamente pavimentati, con un
in laterizi ritagliati a cubetti. piano di qualità inferiore rispetto ai precedenti (calce
Adiacente ad esso era stata scavata una fossa e frammenti laterizi): un esterno o forse un magaz-
di scarico dalla quale provengono materiali databili zino.
al V e al VI secolo. L’abbondante presenza di tesse-
re musive, per la maggior parte bianche, ma anche
rosa, verdi e nere, ed i frammenti di intonaco dipinto,
suggeriscono potesse trattarsi di un’abitazione per la
quale vi era stato un certo investimento economico
per le rifiniture e gli arredi. Si tratta, forse, della pars
residenziale di un complesso abitativo collegato allo
sfruttamento delle risorse lagunari. Allo stato attuale
delle ricerche, però, non disponiamo ancora di infor-
mazioni sufficienti per determinarne l’estensione.
Chi lo abitava? Se ricolleghiamo questo edificio,
come è anche probabile, con lo sfruttamento delle
risorse lagunari (pesca e sale) si può supporre fosse
abitato dall’amministratore di tali beni presenti intor-
no all’isola di San Lorenzo.

Dall’alto, sezione dell’UTS 4000 con evidenziate
le fasi tardo antiche e foto di scavo del pavimen-
to in laterizi

Dopo il VII-VIII secolo le strutture andarono in-
contro ad un periodo di abbandono o dismissione,
testimoniata dal crollo del perimetrale settentriona-
le. Successivamente le macerie furono spianate, la
muratura rasata e sopra di queste stesa una nuova
pavimentazione grossolana in battuto di calce, che
andava ad obliterare completamente le tracce delle
precedenti costruzioni, tanto che gli edifici successivi
non conserveranno alcuna memoria del suo orienta-
Fotoraddrizzamento del pavimento tardo anti-
mento.
co (UTS 4000) (C.M., D.C.)

L’area sepolcrale tardo antica
La fase sepolcrale tardo antica, riconosciuta nel
corso degli scavi condotti nel passato, ha trovato un
preciso riscontro nel corso delle più recenti campa-
gne di indagine. All’interno degli ambienti finora sca-
vati dell’edificio tardo antico, infatti, vennero sepolti
numerosi individui.
Tra gli inumati sono presenti bambini, adolescenti
e adulti. Gli individui più giovani risultano preferibil- A sinistra plani-
mente deposti all’interno di contenitori anforici segati metrie dell’edificio
longitudinalmente, in particolare in anfore del tipo tardo antico rea-
Keay 61, di produzione nord-africana e che a Tor- lizzate da Canal
cello sono state rinvenute in fasi di VII secolo. con indicate le
sepolture (CANAL,
SPECTOR 1989,
pp. 87-88). In bas-
so, sezioni dello
stesso scavo (CA-
NAL, SPECTOR
1989, fig. 8, fig.
9). In alto fibbia
rinvenuta in asso-
ciazione ad una
sepoltura infantile
negli scavi del
passato (CANAL
1995, p. 211).

Altri scheletri sono stati sepolti semplicemente in prossimità delle sepolture.
sotto una gettata di calce. In un caso è stata rinve- E’ interessante sottolineare come intercorra poco
nuta una fibbia bronzea da cintura. Assieme all’in- tempo tra la realizzazione di questo complesso resi-
fante sepolto nella nuda terra in una fase di poco denziale (fine V-inizi VI secolo) e la trasformazione
successiva al pavimento, in parte rimosso proprio di almeno un paio di ambienti in spazio cimiteriale
in questa occasione, sono stati trovati un pettine in (VI secolo).
osso e frammenti vitrei di tipologie databili tra VI e In base ai dati a disposizione è difficile ricostruire
VIII secolo. la relazione tra questo spazio funerario e il resto del
In particolare la relativa abbondanza di questi re- complesso abitativo che, immaginiamo, come tale
cipienti in vetro è forse ricollegabile all’uso, testimo- abbia continuato a funzionare.
niato in epoca tardo antica, di accendere segnacoli
(M.F.)

In alto, pettine in
osso, frammenti di
lampade da sospen-
sione in vetro pro-
venienti dagli strati
tardo antichi di San
Lorenzo indagati nel
2009. A destra, sepol-
tura di infante (UTS
4000).

L’insediamento tardo antico in un orizzonte mediterraneo
L’insieme dei frammenti ceramici recuperati nel che “sigillate fini da mensa”, affiancate da qualche
corso dello scavo, appartenenti alla fase più antica prodotto similare di produzione italica tarda.
finora riconosciuta, descrive molto bene l’insieme Un numeroso gruppo di recipienti da cucina e per
del corredo ceramico di un insediamento databile tra la preparazione dei cibi, insieme ai contenitori anfo-
VI-VII secolo d.C. rici che indicano il commercio di prodotti alimentari,
indica che ci troviamo di fronte, almeno all’inizio, ad
un contesto abitativo.
Molto numerosi sono infatti i manufatti in cerami-
ca non depurata, sia di produzione locale sia, forse,
di importazione (le tipiche olle con decoro inciso ad
onda sulla spalla, definite “tipo Classe”).
Infine il panorama dei recipienti per la cucina e la
dispensa è composto da pochi frammenti di pietra
ollare (materiale le cui cave si trovano nell’arco al-
pino occidentale) e ceramica invetriata in monocot-
tura (un mortaio, e un piccolo recipiente con decoro

inciso ad onde).
La casistica degli oggetti rinvenuti si conclude
con la presenza di lucerne, alcuni recipienti in vetro
(utilizzati per contenere liquidi, calici, e come lampa-
de da sospensione, lampade con anse), numerose
tessere musive e fascette in piombo probabilmente
utilizzate nella posa in opera delle stesse.
Il complesso dei ritrovamenti indica dunque che
gli abitanti di San Lorenzo avevano accesso a merci
diffuse in tutto il bacino mediterraneo. Le prime e
sporadiche presenze di pietra ollare segnalano inol-
tre contatti con l’Italia transpadana. Il quadro appe-
na descritto rappresenta un modello comune per le
località costiere del medesimo periodo, riconoscibile
I recipienti più comuni sono i contenitori di pro- anche in altri insediamenti della laguna nord vene-
duzione africana utilizzati principalmente per il tra- ziana (come Torcello) e, più in generale, dell’arco
sporto del vino e dell’olio di oliva, commercializzati Adriatico settentrionale (come Comacchio).
ancora in tutto il Mediterraneo. Tra questi contenitori Dopo questo periodo, i materiali riferibili alla vita
di grandi dimensioni, oltre a anfore di tradizione ro- quotidiana nell’isola si diradano. Si segnalano solo
mano-africana, si riconoscono anche recipienti pro- pochi frammenti di contenitori anforici, di provenien-
venienti dal vicino Oriente e dall’Egeo, in particolare za medio orientale, che datano a partire dal X se-
c.d. Late Roman 1, 2 e 3 e Samos Cistern Type. colo.
Dal nord Africa inoltre giungono anche le cerami- (M.F.)
23

Il futuro di San Lorenzo

Il gruppo di ricerca dell’équipe di archeologia
medievale dell’Università Ca’ Foscari di Venezia ha
scelto di progettare un intervento a lungo termine
presso la motta di San Lorenzo poiché il sito pre-
senta indubbiamente molti punti di interesse per in-
dagare la storia di Venezia e della laguna nel lungo
periodo.
Innanzi tutto particolarmente significativi appaio-
no i dati pertinenti all’età tardo antica e alto medieva-
le. Di segno contrario, infatti, rispetto alle sequenze
di altri importanti siti della laguna nord, la stratigrafia
di San Lorenzo ci permette di affinare le nostre co-
noscenze sulla topografia antica dei territori tra Alti-
no e Torcello. Se, infatti, a Torcello si assiste ad un
floruit insediativo tra VII e VIII secolo (che coincide
con la comparsa di edifici in muratura, la ri-organiz-
zazione degli spazi e una massiccia diffusione di
prodotti di importazione), l’isola di San Lorenzo, ne-
gli stessi anni sembra essere in qualche modo non
pienamente utilizzata. E se a Torcello le fasi di V-VI
secolo erano caratterizzate da abitazioni in legno, a
San Lorenzo le stesse fasi tardo antiche (V-VI sec.)
sono caratterizzate da un complesso residenziale in
muratura, riccamente decorato.
E’ ovvio che siamo di fronte ad una diversità che
è innanzitutto spiegabile con le funzioni stesse degli
spazi indagati, ma è interessante sottolineare come
l’archeologia sia in grado di tracciare quadri assai
più complessi ed articolati della formazione dell’in-
sediamento lagunare, rispetto a quanto ci è dato ri-

comporre attraverso le fonti scritte. Cosa sia stata, e
quale sia stato il significato del complesso residen-
ziale individuato, potremmo scoprirlo aumentando
la superficie indagata e ampliando l’arco di confronti
con altri siti lagunari e non. Allo stato attuale possia-
mo ipotizzare solo la presenza di una grande pro-
prietà, che in San Lorenzo poteva avere il suo centro
direzionale.
Non meno interessanti i dati relativi al monaste-
ro e alla vita quotidiana delle monache. Anche in
questo caso la prosecuzione degli scavi permetterà
di comprendere meglio la topografia degli edifici e
il rapporto esistente tra la comunità monastica e il
territorio pievano. Ulteriori stratigrafie, inoltre, preci-
seranno meglio la qualità della cultura materiale e
la vita quotidiana di un gruppo cenobitico ai margini
della laguna.
(D.C.)

Una ricca storia, dunque,
ancora tutta da scavare.

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Isola di San Lorenzo d’Ammiana
Laguna Nord – Venezia
Progetto di Scavo Archeologico
e valutazione delle evidenze archeologiche
2007-2012

Direzione Scientifica Studio Materiali ceramici e vitrei
Sauro Gelichi Margherita Ferri
Cattedra di Archeologia Medievale
Dipartimento di Scienze dell’Antichità e del Vicino Oriente Analisi Antropologiche
Francesca Bertoldi, Martina Ghezzo
Il progetto è finanziato dalla Giunta Regionale del Veneto,
secondo la legge 17/1986 Analisi Archeozoologiche
Silvia Garavello
Regione Veneto – Giunta Regionale
Direzione Beni Culturali – Settore Archeologia
Fausta Bressani
Francesco Ceselin

È svolto in collaborazione con

Soprintendenza per i Beni Archeologici per il Veneto
Vincenzo Tinè
Margherita Tirelli

Congrezione Armena Mechitarista – Venezia
Padre Elia

Testi dei pannelli e del catalogo
Sauro Gelichi (S.G.),
Diego Calaon (D.C.), Margherita Ferri (M.F.), Martina Ghez-
zo (M.G.), Cecilia Moine (C.M.).

Progetto Grafico, editing
Si ringraziano:
Cecilia Moine
Giovanni Caniato (Archivio di Stato di Venezia)
Francesca Saccardo (Galleria Franchetti alla
Stampa
Ca’d’Oro)
CompuService - Venezia
Cristina Della Toffola e Paolo Dei Rossi della
Cooperativa Terra e Acqua, Nino Pinguinotti
Responsabili di scavo:
Fulvio Baudo, Silvia Cadamuro, Silvia Osti, Lara
Diego Calaon, Margherita Ferri, Cecilia Moine
Sabbionesi, Diana Vidal
Tutti gli studenti che hanno partecipato alle atti-
Responsabile documentazione, ricerche d’archivio
vità di scavo e lo staff del Laboratorio di
Cecilia Moine
Archeologia Medievale.

Catalogo della mostra
Inaugurazione 19 Maggio 2010
Isola di San Lazzaro degli Armeni, Venezia
www.arcmed-venezia.it/lorenzo.html