Soie chinoise
Synopsis
La Chine est le berceau mondial de la soie. Il y a plus de 5 000 ans, les anciens Chinois ont inventé les techniques de culture du mûrier, d’élevage du ver à soie, de dévidage de la soie et de tissage. Les variétés de soie comprennent le satin léger (ling), la soie fine (juan), la gaze (sha), le crêpe (luo), la soie ordinaire (chou), le satin (duan), le brocart (zhijin) et le tissage à fil coupé (kesi). En 2009, l’art traditionnel chinois de la soie et du tissage de la soie a été inscrit sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO. La Route de la Soie tire son nom de cette invention et constitue l’une des contributions majeures de la Chine à la civilisation mondiale.
Aperçu
La Chine est le berceau mondial de la soie, appelée « Seres » (pays de la soie) par les anciens Occidentaux. Il y a plus de cinq mille ans, les ancêtres chinois ont inventé les techniques de culture du mûrier, d'élevage des vers à soie, de dévidage de la soie et de tissage de la soie, ouvrant ainsi la voie à la civilisation de la soie humaine. La tradition attribue à Leizu, l'épouse de l'Empereur Jaune, le titre d'ancêtre de l'invention de la sériciculture et de la soie. La région de la Plaine centrale est un important lieu d'origine de la soie chinoise. Pendant des millénaires, la soie chinoise, avec son charme unique, ses couleurs éclatantes et sa riche connotation culturelle, a écrit des chapitres glorieux pour la civilisation chinoise.
En 2009, l'artisanat traditionnel chinois de la soie et du tissage de la soie a été officiellement inscrit sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO. Actuellement, 77 éléments liés à la soie, approuvés par le Conseil des Affaires d'État, sont inscrits sur la liste nationale du patrimoine culturel immatériel, couvrant les techniques de production de la culture du mûrier, de l'élevage des vers à soie, du dévidage de la soie, de la teinture et du tissage de la soie, ainsi que les divers produits en soie qui en découlent.
Origines historiques
L'histoire de la soie chinoise remonte à l'âge néolithique. Les découvertes archéologiques indiquent que dès la période de la culture de Yangshao, il y a plus de cinq mille ans, les anciens Chinois maîtrisaient déjà les techniques d'élevage des vers à soie et de dévidage de la soie. Les fragments de tissu de soie découverts sur le site de Qianshanyang dans le Zhejiang, datant d'environ quatre mille ans, sont les plus anciens tissus de soie connus au monde.
Pendant les périodes Shang et Zhou, la production de soie avait atteint une certaine échelle et était devenue un matériau vestimentaire important pour l'aristocratie. Sous les dynasties Qin et Han, la technologie de production de la soie s'est considérablement développée, la variété des tissus de soie s'est enrichie et la soie a commencé à être exportée en grande quantité vers l'Asie centrale, l'Asie occidentale et l'Europe via la Route de la Soie. L'Empire romain convoitait la soie venue d'Orient, qui valait à un moment donné son poids en or, devenant l'un des produits de luxe les plus chers.
Les périodes Tang et Song représentent l'apogée du développement de la soie chinoise. La technique du brocart sous les Tang a atteint un niveau extrêmement élevé, et les motifs des tissus de soie sont devenus de plus en plus raffinés et complexes. La technique du kesi (tissage à fentes), inventée sous les Song, a porté l'art du tissage de la soie à son sommet. Les œuvres en kesi sont considérées comme les saintes du tissage, capables de représenter librement paysages, fleurs et oiseaux comme une peinture.
Sous les dynasties Ming et Qing, la région du Jiangnan est devenue le centre national de la production de soie. L'industrie de la soie a prospéré à Suzhou et Hangzhou, où sont apparues de nombreuses maisons de commerce et ateliers artisanaux de soie. Les brocarts de Nanjing (Yunjin), de Suzhou (Songjin) et du Sichuan (Shujin) sont appelés les trois grands brocarts célèbres de Chine et jouissent encore aujourd'hui d'une grande réputation.
Types de soie
| Catégorie | Caractéristiques | Lieu de production représentatif |
|---|---|---|
| Damassé (Ling) | Surface avec effet de satin oblique, léger et doux | Hangzhou |
| Taffetas (Juan) | Tissu uni, fin, dense et plat | Suzhou |
| Mousseline (Sha) | Léger et transparent, bonne respirabilité | Hangzhou |
| Gaze (Luo) | Léger avec des trous, motifs délicats | Hangzhou (Hangluo) |
| Satin (Duan) | Surface lisse comme un miroir, brillant et magnifique | Nanjing |
| Brocart (Zhi Jin) | Armure façonnée multicolore, motifs exquis | Suzhou (Songjin), Chengdu (Shujin), Nanjing (Yunjin) |
| Tissage à fentes (Kesi) | Chaîne continue, trame discontinue, comme sculpté ou gravé | Suzhou |
| Bourre de soie (Si Mian) | Remplissage en soie, chaud et léger | Huzhou |
Processus de fabrication
La fabrication de la soie est un processus complexe et précis, nécessitant plusieurs étapes de la feuille de mûrier au produit fini. Tout d'abord, la culture du mûrier et l'élevage des vers à soie : on nourrit les vers à soie avec des feuilles de mûrier de qualité. Après quatre mues, le ver à soie file son cocon. Un seul cocon peut produire un fil de soie de 1000 à 1500 mètres de long, mais généralement seulement environ 800 mètres sont utilisables pour le tissage.
Le dévidage de la soie consiste à extraire le fil du cocon et à le retordre. Il faut ramollir le cocon dans l'eau chaude pour trouver l'extrémité du fil, puis assembler plusieurs fils de soie en un seul fil. La teinture utilise des colorants végétaux ou minéraux naturels. Les techniques de teinture traditionnelles chinoises peuvent produire des centaines de couleurs différentes.
Le tissage de la soie est l'étape la plus cruciale. Différents tissus nécessitent différents métiers à tisser et techniques. Le kesi est l'une des techniques les plus complexes, utilisant une méthode spéciale de chaîne continue et de trame discontinue. Chaque fil de trame est tissé individuellement, comme peindre avec des fils de soie. Une œuvre en kesi exquise peut nécessiter plusieurs mois, voire plusieurs années, pour être achevée.
Signification culturelle
La soie n'est pas seulement un textile, c'est aussi un vecteur important de la civilisation chinoise. La Route de la Soie tire son nom de la soie. Cette voie commerciale transcontinentale eurasienne a non seulement favorisé les échanges économiques entre l'Orient et l'Occident, mais a également stimulé la diffusion de la culture, de la religion et de la technologie. En 2014, la Route de la Soie a été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
L'influence de la soie chinoise sur la civilisation mondiale est profonde. L'introduction de la soie a changé les habitudes vestimentaires et les concepts esthétiques des Occidentaux et a également stimulé le développement de la technologie textile occidentale. Le mot anglais « sericulture » (sériciculture) dérive du terme grec pour la Chine, « Seres » (pays de la soie).
Aujourd'hui, l'industrie de la soie chinoise innove tout en préservant les techniques traditionnelles. Le Musée chinois de la Soie (situé à Hangzhou) est le plus grand musée spécialisé dans la soie au monde. Il abrite une vaste collection de précieux artefacts et documents historiques sur la soie, présentant au monde la gloire millénaire de la soie chinoise.
Références
- Site du patrimoine culturel immatériel chinois : https://www.ihchina.cn/sangcansi.html
- Musée chinois de la Soie : https://www.chinasilkmuseum.com
- Baidu Baike : https://baike.baidu.com/item/丝绸/83312
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