Dynastie Han

Synopsis

La dynastie Han (202 av. J.-C. - 220 ap. J.-C.) fut la première période dorée de l'histoire chinoise, d'une durée de 422 ans, divisée en Han occidentaux et Han orientaux. Les noms de l'ethnie Han, des caractères Han et de la langue Han proviennent tous de la dynastie Han. L'empereur Han Wudi ouvrit la Route de la Soie, reliant les civilisations orientale et occidentale. Cai Lun améliora la technique de fabrication du papier, l'une des quatre grandes inventions de l'humanité. Le règne de Wen et Jing servit de premier modèle de prospérité. La dynastie Han établit l'identité fondamentale de la nation chinoise, et "Han" devint le terme désignant les Chinois.

Aperçu

La dynastie Han (202 av. J.-C. - 220 ap. J.-C.) fut la première période unifiée et prospère de l'histoire chinoise. Elle est divisée en Han occidentaux (202 av. J.-C. - 8 ap. J.-C.) et Han orientaux (25 - 220 ap. J.-C.), séparés par la brève interruption de la dynastie Xin de Wang Mang. D'une durée de 422 ans, la dynastie Han est la plus longue dynastie unifiée de l'histoire chinoise. Les noms du peuple Han, des caractères Han, de la langue Han et du costume Han dérivent tous de cette dynastie, témoignant de son influence profonde sur la civilisation chinoise. Après les Han, "Han" n'est plus seulement un nom de dynastie, mais devient le nom de toute la nation.

La dynastie Han fut la période fondatrice du système féodal chinois. Bien que la dynastie Qin ait unifié la Chine, elle n'a duré que 15 ans. Ce sont véritablement les Han qui ont consolidé et perpétué le système d'unification. Ils ont établi des modèles pour les générations futures dans les domaines politique, culturel, idéologique, économique et militaire. Sous le règne de l'empereur Wu des Han, le territoire atteignit une extension sans précédent, et la Route de la Soie fut ouverte, reliant la Chine au monde occidental. L'invention du papier a également changé le cours de la civilisation humaine.

Empereurs importants

Han Gaozu, Liu Bang, fut le premier empereur d'origine plébéienne de l'histoire chinoise. Issu d'une famille paysanne, il fut chef de poste à Sishui (équivalent à un chef de village) avant de s'élever lors des révoltes paysannes de la fin des Qin. Durant la guerre Chu-Han, grâce à sa capacité à reconnaître et employer les talents, il s'appuya sur des hommes comme Zhang Liang, Xiao He et Han Xin pour finalement vaincre Xiang Yu, le roi hégémon de Chu occidental, et fonder la dynastie Han.

Han Wudi, Liu Che, fut le plus grand empereur des Han. Durant son règne de 54 ans, il combattit les Xiongnu au nord, pacifia les Baiyue au sud, ouvrit les relations avec les régions occidentales à l'ouest et annexa la Corée à l'est, doublant ainsi le territoire des Han. Il envoya Zhang Qian en mission vers l'ouest, ouvrant la célèbre Route de la Soie. Sur les conseils de Dong Zhongshu, il proscrivit les autres écoles de pensée et promut exclusivement le confucianisme, établissant ainsi la position dominante de la pensée confucéenne en Chine pour deux millénaires.

La Pax de Wen et Jing

La Pax de Wen et Jing est la première période de paix et de prospérité universellement reconnue de l'histoire chinoise. Les empereurs Wendi et Jingdi adoptèrent une politique de gouvernement basée sur le Huang-Lao (taoïsme), allégeant les impôts, réduisant les corvées, simplifiant les peines et laissant le peuple se reposer. Wendi donna l'exemple par une vie frugale, sans ornements luxueux dans le palais. Il ordonna l'exemption de la taxe foncière dans tout l'empire pendant douze ans. Jingdi fixa la taxe foncière à un trentième de la récolte — le taux agricole le plus bas de l'histoire chinoise. L'immense richesse accumulée durant cette période jeta les bases économiques des exploits militaires de l'empereur Wu.

La Route de la Soie

La Route de la Soie est une voie commerciale reliant l'Orient et l'Occident ouverte sous le règne de l'empereur Wu des Han. En 138 av. J.-C., l'empereur Wu envoya Zhang Qian en mission vers l'ouest pour trouver les Yuezhi et former une alliance contre les Xiongnu. Après de nombreuses épreuves, dont dix ans de captivité chez les Xiongnu, Zhang Qian parvint finalement dans des pays comme Dayuan, Kangju et les Yuezhi. Les informations qu'il rapporta firent découvrir au monde Han l'étendue des régions occidentales. En 119 av. J.-C., Zhang Qian effectua une seconde mission vers l'ouest, ouvrant officiellement la Route de la Soie.

La Route de la Soie n'était pas seulement une voie commerciale, mais aussi un pont d'échanges culturels. La soie chinoise, la technique de fabrication du papier et la poudre à canon se diffusèrent vers l'ouest via cette route, tandis que le bouddhisme, la musique, la danse et de nouvelles cultures arrivèrent en Chine. Son ouverture marqua l'intégration véritable de la Chine dans le système des civilisations mondiales.

Réalisations culturelles

Le perfectionnement de la fabrication du papier par Cai Lun est la plus grande contribution des Han à la civilisation humaine. En 105 ap. J.-C., Cai Lun utilisa de l'écorce, des chiffons de chanvre, des lambeaux de tissu et de vieux filets de pêche pour produire un papier léger et peu coûteux. Cette invention facilita l'enregistrement et la diffusion des connaissances et est considérée comme l'une des Quatre Grandes Inventions de la Chine.

Les Mémoires historiques de Sima Qian sont l'œuvre fondatrice de l'historiographie chinoise. Sima Qian, ayant subi la castration pour avoir défendu Li Ling, endura cette humiliation et, malgré ses profondes blessures physiques et mentales, écrivit seul les 130 chapitres et plus de 520 000 caractères des Mémoires historiques, couvrant trois mille ans d'histoire, de l'Empereur Jaune à l'empereur Wu des Han. Lu Xun a qualifié cet ouvrage de "chant suprême de l'historien, Lisao sans rimes".

Références

1. Baidu Baike : https://baike.baidu.com/item/汉朝
2. Wikipédia : https://zh.wikipedia.org/zh-cn/汉朝
3. Route de la Soie : https://baike.baidu.com/item/丝绸之路
4. Mémoires historiques : https://baike.baidu.com/item/史记