Grottes de Mogao de Dunhuang
Synopsis
Les grottes de Mogao à Dunhuang, également appelées les grottes des mille Bouddhas, sont situées sur le versant est de la montagne Mingsha, au sud-est de la ville de Dunhuang, dans la province du Gansu. Elles constituent le plus grand et le plus riche trésor d'art bouddhique existant au monde. On y compte 735 grottes, avec plus de 45 000 mètres carrés de fresques et 2 415 statues polychromes. Inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987, elles représentent un point de convergence des civilisations le long de la route de la soie.
Aperçu
Les grottes de Mogao, communément appelées les grottes des mille Bouddhas, sont situées sur la falaise orientale de la montagne Mingsha, à 25 km au sud-est de la ville de Dunhuang, dans la province du Gansu. Leur construction a débuté pendant la période des Seize Royaumes des Jin orientaux (en 366 après J.-C.) et s'est poursuivie à travers de nombreuses dynasties, notamment les Seize Royaumes, les dynasties du Nord, les Sui, les Tang, les Cinq Dynasties, les Xia occidentaux et les Yuan, couvrant ainsi environ un millénaire. Mogao est le plus grand et le plus riche site d'art bouddhique existant au monde, avec 735 grottes découvertes, dont 492 sont bien préservées, plus de 45 000 mètres carrés de fresques et 2 415 statues polychromes. En 1987, les grottes de Mogao ont été inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Situées à un point stratégique de la route de la soie, les grottes de Mogao n'étaient pas seulement une étape intermédiaire pour le commerce entre l'Orient et l'Occident, mais aussi un carrefour de religions, de cultures et de connaissances. Les cultures de la Chine centrale, de l'Asie centrale, de l'Inde et de régions plus lointaines s'y sont rencontrées et ont fusionné, donnant naissance au style artistique unique de Dunhuang. Les fresques et les sculptures polychromes des grottes couvrent des sujets tels que les peintures bouddhiques narratives, les portraits de donateurs, les paysages, les apsaras (fées volantes) et les motifs de plafonds à caissons, formant une véritable histoire de la civilisation millénaire gravée dans la pierre.
Historique
En 366 après J.-C., le moine Lezun creusa la première grotte dans la falaise orientale de la montagne Mingsha. Les constructions et agrandissements se sont poursuivis au fil des dynasties. La période des Sui et des Tang a marqué l'apogée des grottes de Mogao ; plus de la moitié des grottes existantes datent de la dynastie Tang, les fresques de l'apogée des Tang représentant le sommet artistique. Après la dynastie Song, avec le déclin de la route de la soie, l'activité à Mogao a progressivement diminué.
En 1900, le moine taoïste Wang Yuanlu découvrit par hasard la « grotte aux manuscrits » (grotte n°17) en nettoyant le sable accumulé. Cette grotte contenait plus de 50 000 artefacts précieux, dont des rouleaux de sutras, des documents et des peintures sur soie datant du IVe au XIe siècle, ce qui stupéfia le monde entier. Cette découverte a suscité une grande attention dans le milieu universitaire international et a donné naissance à la discipline des « études de Dunhuang ». Malheureusement, un grand nombre de ces artefacts ont été dispersés à l'étranger à l'époque moderne et se trouvent aujourd'hui dans des musées au Royaume-Uni, en France, en Russie, au Japon, etc.
Principales grottes et trésors artistiques
| Numéro de la grotte | Période | Points d'intérêt principaux |
|---|---|---|
| Grotte n°17 (Grotte aux manuscrits) | Fin des Tang | Grotte légendaire où plus de 50 000 artefacts anciens ont été découverts |
| Grotte n°96 (Tour de neuf étages) | Début des Tang | Structure emblématique de Mogao, abritant un grand Bouddha de 35 mètres |
| Grotte n°130 | Apogée des Tang | Statue du Bouddha Maitreya de 26 mètres, dont la tête mesure 7 mètres |
| Grotte n°158 | Milieu des Tang | Statue du Nirvana, un Bouddha couché de 15,8 mètres de long |
| Grotte n°259 | Wei du Nord | Statue du Bouddha en méditation, surnommée « le sourire de la Joconde de l'Orient » |
| Grotte n°285 | Wei occidentaux | Une des plus belles grottes anciennes, avec des fresques bien préservées |
| Grotte n°257 | Wei du Nord | Fresque narrative du « Cerf aux neuf couleurs », une histoire bouddhique bien connue |
Informations pour les visiteurs
| Item | Détails |
|---|---|
| Adresse | À 25 km au sud-est de la ville de Dunhuang, province du Gansu |
| Horaires d'ouverture | Haute saison (avril à novembre) : 8h00-18h00 ; Basse saison : 9h00-17h30 |
| Billet d'entrée | Haute saison : 238 ¥/personne (inclut le centre numérique + grottes) ; Basse saison : 140 ¥/personne |
| Transport | Prendre un taxi depuis le centre-ville de Dunhuang (environ 9 km jusqu'au centre numérique) |
| Déroulement de la visite | Commencer par le centre numérique pour deux films, puis prendre une navette vers les grottes |
| Durée de la visite | Environ 2,5 à 3 heures (incluant films et transport) |
| Remarques | Interdiction de photographier et filmer dans les grottes pour protéger les fresques de la lumière |
Signification culturelle
Les grottes de Mogao ne sont pas seulement un trésor de l'art bouddhique, mais aussi un témoignage de la fusion des civilisations le long de la route de la soie. Les fresques préservent de nombreuses scènes de la vie sociale ancienne, incluant l'agriculture, les mariages, le commerce, la musique, la danse et les sports, fournissant ainsi des documents visuels irremplaçables pour l'étude de la société chinoise antique.
L'image des apsaras (fées volantes) est l'un des symboles les plus représentatifs de l'art de Dunhuang. Présentes dans les fresques des Liang du Nord jusqu'aux Yuan, les apsaras ont évolué d'un style rustique à un style raffiné, et d'une influence d'Asie centrale à un style de Chine centrale, reflétant ainsi les changements esthétiques de l'art chinois sur un millénaire. Aujourd'hui, les apsaras sont devenues une image emblématique de Dunhuang et de la culture chinoise.
L'Académie de Dunhuang a apporté une contribution immense à la protection et à la recherche des grottes de Mogao. Grâce aux technologies numériques, l'Académie a réalisé une acquisition numérique de haute précision pour de nombreuses grottes, permettant une préservation permanente et une exposition virtuelle des fresques, offrant ainsi une « solution chinoise » pour la protection du patrimoine culturel.
Références
- Site officiel de l'Académie de Dunhuang : https://www.dha.ac.cn/skxl/mgk.htm
- Baidu Baike : https://baike.baidu.com/item/莫高窟/303038
- Wikipédia : https://zh.wikipedia.org/zh-cn/莫高窟
Comments (0)