Ville ancienne de Pingyao

Synopsis

La vieille ville de Pingyao est située à Jinzhong, dans la province du Shanxi. Sa construction a débuté sous le règne du roi Xuan de la dynastie des Zhou occidentaux, il y a plus de 2 800 ans. Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1997, elle est l’une des deux seules villes anciennes de Chine à avoir été classées dans leur intégralité. Les remparts de la ville, datant des dynasties Ming et Qing, sont remarquablement bien conservés. La maison de change Rishengchang est considérée comme le berceau de la banque en Chine, tandis que la rue Sud constitue un axe commercial typique de l’époque Ming et Qing. La culture des marchands du Shanxi y est profondément enracinée. Pingyao est classée parmi les quatre grandes villes anciennes de Chine, aux côtés de Lijiang, du comté de She et de Langzhong.

Aperçu

La vieille ville de Pingyao est située dans le comté de Pingyao, ville de Jinzhong, province du Shanxi. Sa construction a débuté sous le règne du roi Xuan de la dynastie des Zhou occidentaux (vers 827 av. J.-C.), il y a plus de 2800 ans. C'est la ville de comté ancienne la plus complète et la mieux préservée de Chine, conservant la structure et l'aspect fondamentaux d'une ville de comté des périodes Ming et Qing. En décembre 1997, la vieille ville de Pingyao a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. C'est l'une des deux villes anciennes de Chine (l'autre étant la vieille ville de Lijiang au Yunnan) à avoir été inscrite avec succès en tant que ville entière, établissant ainsi un précédent en Chine pour l'inscription d'une ville ancienne complète au patrimoine mondial.

La valeur la plus précieuse de la vieille ville de Pingyao réside dans son intégrité et son authenticité. L'ensemble de la ville - ses remparts, ses rues, ses maisons d'habitation, ses boutiques, ses temples et autres bâtiments - conserve largement son aspect original des périodes Ming et Qing, sans avoir été dénaturé par une construction moderne à grande échelle. La structure urbaine, composée de quatre grandes rues, huit petites rues et soixante-douze ruelles sinueuses, est parfaitement préservée, constituant un spécimen vivant de la planification urbaine de la Chine ancienne. Se promener dans les rues de la vieille ville de Pingyao, c'est comme faire un voyage dans le temps, revenant plusieurs siècles en arrière à l'époque des Ming et des Qing.

Sites principaux

Le Piaohao Rishengchang est le site le plus chargé d'histoire de la vieille ville de Pingyao. En 1823, le marchand de Pingyao Lei Lütai fonda le Piaohao Rishengchang, la première maison de change de Chine - c'est-à-dire la première banque chinoise. L'invention du piaohao fut un événement marquant dans l'histoire financière chinoise, permettant aux marchands de faire du commerce dans tout le pays sans avoir à transporter de grandes quantités d'argent liquide, ce qui stimula considérablement le développement commercial. À son apogée, Pingyao comptait 22 maisons de change, avec plus de 400 succursales réparties dans tout le pays. Pingyao devint ainsi le centre financier de la Chine de l'époque, surnommé le "Wall Street chinois".

Les remparts de la ville sont l'édifice le plus spectaculaire de Pingyao. Leur construction débuta sous le règne du roi Xuan des Zhou occidentaux, et ils furent considérablement agrandis en 1370 (3e année de Hongwu des Ming). Le périmètre des remparts est d'environ 6,2 km, leur hauteur d'environ 12 mètres, leur largeur à la base de 8 à 10 mètres et leur largeur au sommet de 3 à 6 mètres. Les remparts sont ponctués de 72 tours de guet et de 3000 créneaux, symbolisant les 72 sages disciples et les 3000 disciples de Confucius. Chacun des quatre côtés est percé d'une porte, précédée d'une barbacane, formant un système de défense militaire rigoureux.

Culture des marchands du Shanxi (Jinshang)

Pingyao est l'un des berceaux des marchands du Shanxi (Jinshang). Les Jinshang étaient l'une des guildes marchandes les plus célèbres de l'histoire chinoise, aux côtés des Huishang (Anhui), Yuueshang (Guangdong) et Yongshang (Ningbo). Sous les dynasties Ming et Qing, grâce à leur éthique commerciale fondée sur l'intégrité et leur esprit d'entreprise aventureux, les Jinshang étendirent leurs affaires dans tout le pays, et même jusqu'en Russie, au Japon et en Asie du Sud-Est. L'émergence des maisons de change de Pingyao porta l'empire commercial des Jinshang à son apogée.

Informations pratiques

Références

1. Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO : https://whc.unesco.org/en/list/812
2. Site officiel de la vieille ville de Pingyao : https://pingyao888.cn
3. Baidu Baike : https://baike.baidu.com/item/平遥古城
4. Wikipédia : https://zh.wikipedia.org/zh-cn/平遥古城