La Grande Muraille
Synopsis
La Grande Muraille est la plus grande œuvre de défense militaire de la Chine antique. Sa construction a débuté pendant la période des Printemps et Automnes et des Royaumes Combattants. Après l'unification par Qin Shi Huang, les différentes sections ont été reliées pour former un système défensif complet. Elle a été construite et renforcée au cours de plus de 20 dynasties, et la section de la dynastie Ming est la mieux préservée. Avec une longueur totale de plus de 21 000 kilomètres, elle a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987. Des sections comme Badaling, Mutianyu et Simatai possèdent chacune leurs caractéristiques uniques. La Grande Muraille est un symbole et une fierté de la nation chinoise.
Aperçu
La Grande Muraille est le plus vaste ouvrage de défense militaire de la Chine antique et l'une des plus grandes constructions architecturales de l'histoire de la civilisation humaine. Sa construction a débuté il y a plus de 2000 ans, pendant la période des Printemps et Automnes et des Royaumes combattants. Elle a été agrandie et renforcée au fil de plus de 20 dynasties, notamment Qin, Han et Ming, pour finalement former un immense système défensif traversant le nord de la Chine. Selon les données de mesure de l'Administration nationale du patrimoine culturel, la Grande Muraille s'étend sur plus de 21 000 kilomètres, ce qui en fait la plus grande construction unique jamais réalisée par l'homme. En 1987, elle a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, devenant ainsi un bien culturel commun à toute l'humanité.
La Grande Muraille n'est pas un simple mur isolé, mais un système défensif complet, principalement constitué de murs, et intégrant un grand nombre de forteresses, de barrières, de tours de guet et de postes de signalisation. Elle incarne la sueur et la sagesse de la nation chinoise depuis des millénaires. Elle n'est pas seulement un chef-d'œuvre de défense militaire antique, mais aussi un symbole de l'esprit de la nation chinoise. Serpentant entre les montagnes escarpées, traversant les prairies, les déserts et le Gobi, elle ressemble à un gigantesque dragon couché sur la terre de Chine, un spectacle d'une grandeur à couper le souffle.
Évolution historique
L'histoire de la construction de la Grande Muraille peut être divisée en plusieurs phases importantes.
Pendant la période des Printemps et Automnes et des Royaumes combattants (770 - 221 av. J.-C.), les différents États féodaux ont commencé à construire des murs le long de leurs frontières pour se défendre mutuellement, formant ainsi les premières ébauches de la Grande Muraille. La Muraille de Qi, la Muraille de Chu, la Muraille de Zhao, etc., datent de cette période.
Après l'unification des six royaumes par Qin Shi Huang (vers 220 av. J.-C.), les anciens murs du nord des États de Yan, Zhao et Qin ont été reliés pour former un système défensif complet, destiné à repousser les invasions des Xiongnu du nord. L'empereur Qin Shi Huang a mobilisé une main-d'œuvre massive pour la construction. Selon les archives, des centaines de milliers de travailleurs ont été employés. La Muraille des Qin s'étendait de Lintao (aujourd'hui dans le Gansu) à l'ouest jusqu'au Liaodong à l'est, sur plus de dix mille li (environ 5 000 km), ce qui lui a valu le nom de "Grande Muraille de Dix Mille Li".
La dynastie Han a connu un autre pic de construction. L'empereur Han Wudi, pour protéger la Route de la Soie, a prolongé la Grande Muraille vers l'ouest jusqu'au-delà des passes de Yumen et de Yangguan. La Muraille des Han, longue de plus de 10 000 km, est la plus longue de l'histoire de la Chine.
La dynastie Ming (1368 - 1644) a été la dernière à entreprendre des travaux de grande envergure sur la Grande Muraille. La Muraille des Ming s'étendait de la montagne Hushan sur les rives du Yalu à l'est, jusqu'au col de Jiayuguan à l'ouest, sur environ 8 851 km. La Grande Muraille que nous voyons aujourd'hui est en grande partie l'œuvre des Ming. Construite principalement en briques et en pierres avec une technique raffinée, la Muraille des Ming est relativement bien préservée.
Sections célèbres
| Section | Localisation | Caractéristiques |
|---|---|---|
| Grande Muraille de Badaling | District de Yanqing, Pékin | La section la plus célèbre et la plus spectaculaire, représentant l'essence de la Grande Muraille |
| Grande Muraille de Mutianyu | District de Huairou, Pékin | Taux de couverture végétale élevé, paysages magnifiques, très prisée des touristes étrangers |
| Grande Muraille de Simatai | District de Miyun, Pékin | Conserve son aspect originel, réputée pour son relief escarpé, possibilité de visite nocturne |
| Grande Muraille de Jinshanling | Comté de Luanping, Hebei | Architecture artistique raffinée, paradis des photographes |
| Shanhaiguan | Qinhuangdao, Hebei | "Première passe sous le Ciel", point de départ est de la Grande Muraille des Ming |
| Jiayuguan | Jiayuguan, Gansu | "Première passe majestueuse sous le Ciel", point d'arrivée ouest de la Grande Muraille des Ming |
| Grande Muraille de Jiankou | District de Huairou, Pékin | Muraille "sauvage" non restaurée, escarpée et spectaculaire |
Caractéristiques architecturales
La construction de la Grande Muraille s'est adaptée aux conditions locales, témoignant de l'ingéniosité exceptionnelle des artisans antiques. Dans les régions montagneuses, les murs suivaient les crêtes pour tirer parti du relief. Dans les plaines, les murs étaient hauts et solides, renforcés par des tours de guet et des tours de défense. Dans les zones désertiques, des couches de roseaux et de branches de tamaris étaient utilisées.
La structure principale comprend le mur, les passes, les tours de guet (ou tours de feu) et les tours de défense. La largeur du mur est généralement de 4 à 5 mètres, permettant à cinq cavaliers de chevaucher de front ou à dix hommes de marcher de pair. Les tours de guet servaient à transmettre les informations militaires : fumée le jour, feu la nuit, permettant de relayer des messages sur des centaines de kilomètres en peu de temps. Les passes étaient des points de passage cruciaux et des postes militaires stratégiques le long de la Muraille. Shanhaiguan, Juyongguan, Jiayuguan sont parmi les passes les plus célèbres.
Signification culturelle
La Grande Muraille est l'un des symboles culturels les plus importants de la nation chinoise. Elle n'est pas seulement un chef-d'œuvre d'ingénierie défensive antique, mais aussi un symbole de l'esprit de persévérance et de ténacité de la civilisation chinoise. Sa construction, qui s'est étalée sur plus de deux millénaires, a mobilisé la sueur et la sagesse d'innombrables travailleurs. Elle incarne l'esprit d'unité et de détermination collective de la nation chinoise face aux menaces extérieures.
En 1987, la Grande Muraille a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Le Comité du patrimoine mondial a déclaré : "La Grande Muraille n'est absolument pas un simple mur isolé. C'est un ouvrage de défense construit en continu du IIIe siècle avant J.-C. au XVIIe siècle après J.-C., qui reflète la montée et le déclin de la puissance impériale chinoise. La Grande Muraille a également marqué la frontière entre la civilisation agricole et la civilisation nomade, favorisant objectivement les échanges et l'intégration économiques et culturels entre le nord et le sud."
Références
- Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO : https://whc.unesco.org/en/list/438
- Baidu Baike : https://baike.baidu.com/item/长城/14251
- Wikipédia : https://zh.wikipedia.org/zh-cn/长城
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