Spiedini di frutta candita

Synopsis

Lo zucchero filato è uno spuntino tradizionale cinese da strada, realizzato con frutti di biancospino ricoperti di sciroppo di zucchero di roccia, dal colore rosso brillante e dal sapore agrodolce. Le sue origini risalgono alla dinastia Song meridionale e sono legate alla cura della concubina dell'imperatore Guangzong. Da Pechino a tutto il paese, lo zucchero filato è uno degli snack più riconoscibili della Cina e rappresenta anche il ricordo più caldo delle strade invernali.

Panoramica

Il Tanghulu è uno dei più rappresentativi snack tradizionali di strada cinesi, realizzato infilzando frutti freschi di biancospino su spiedini di bambù e ricoprendoli con uno strato trasparente e croccante di sciroppo di zucchero cristallino. Il prodotto finito è rosso brillante e cristallino, croccante all'esterno e morbido all'interno, agrodolce e delizioso. È sia uno snack gustoso che uno dei simboli più riconoscibili della cultura alimentare tradizionale cinese. Nelle fredde strade invernali, file di Tanghulu rosso vivo infilzati su supporti di paglia costituiscono il paesaggio urbano più caldo e unico delle città del nord.

La storia del Tanghulu può essere fatta risalire al periodo della dinastia Song meridionale. Secondo la leggenda, la concubina dell'imperatore Song Guangzong si ammalò di una strana malattia, diventando pallida, emaciata e perdendo l'appetito. Un medico itinerante suggerì di cuocere insieme zucchero cristallino e biancospino. Dopo averlo assunto, la concubina guarì. Successivamente, questo metodo si diffuse tra la gente comune e, attraverso continui miglioramenti, si evolse gradualmente nel Tanghulu di oggi, con biancospini infilzati su spiedini di bambù e immersi nello zucchero cristallino.

Origini Storiche

La storia più diffusa sull'origine del Tanghulu risale al periodo Shaoxi della dinastia Song meridionale. La concubina favorita dell'imperatore Song Guangzong, Zhao Dun, la concubina Huang, si ammalò di una strana malattia, passando le giornate senza appetito. I medici di corte usarono varie medicine preziose senza successo. Costretto, l'imperatore Song Guangzong fece affiggere un avviso per cercare un medico. Un medico popolare rispose all'avviso ed entrò nel palazzo. Dopo averle controllato il polso, prescrisse una ricetta inaspettata: cuocere zucchero cristallino con frutti rossi (biancospino) e mangiarne da cinque a dieci prima di ogni pasto.

Dopo aver seguito questo metodo, la concubina Huang ritrovò l'appetito e guarì completamente. Successivamente, questo agrodolce biancospino allo zucchero cristallino si diffuse tra la gente comune. Le persone infilzarono i biancospini e li immersero nello zucchero cristallino, rendendoli più facili da mangiare. Questa fu l'embrione del Tanghulu. Nel periodo delle dinastie Ming e Qing, il Tanghulu era già diventato lo snack di strada più popolare a Pechino.

Da un punto di vista medico, la ricetta del medico aveva senso. Il biancospino ha l'effetto di favorire la digestione, eliminare gli accumoli, promuovere la circolazione del qi e dissipare le stasi. Combinato con la dolcezza dello zucchero cristallino, può stimolare l'appetito e aiutare la digestione senza essere eccessivamente aspro, rappresentando un perfetto esempio di alimento che è anche medicina.

Caratteristiche Regionali

Tecnica di Produzione

Il Tanghulu sembra semplice, ma farlo bene non è facile. La chiave sta nel controllo del fuoco durante la cottura dello zucchero. Si mette zucchero bianco o cristallino in una pentola, si aggiunge un po' d'acqua e si cuoce a fuoco lento. Quando la temperatura dello sciroppo raggiunge circa 150 gradi, il colore diventa giallo chiaro. Se si intinge una bacchetta e la si mette in acqua fredda, lo sciroppo si solidifica immediatamente in perle di zucchero dure e croccanti. A questo punto lo sciroppo è pronto.

Il controllo del fuoco durante la cottura dello zucchero è cruciale per il successo. Se il fuoco è insufficiente, la copertura di zucchero non sarà croccante e risulterà appiccicosa; se il fuoco è eccessivo, lo sciroppo diventerà marrone scuro e amaro. I maestri esperti possono giudicare il punto giusto solo dal colore dello sciroppo e dallo stato delle bolle, un'abilità che richiede anni di esperienza.

Immergere lo zucchero è un'altra tecnica. Gli spiedini di biancospino vengono girati rapidamente nello sciroppo in modo che ogni frutto sia ricoperto uniformemente da un sottile strato di zucchero, quindi posati su una superficie piana unta con olio commestibile per raffreddare. Un buon Tanghulu richiede una copertura di zucchero sottile, uniforme e trasparente come vetro, che scricchioli quando viene morso, fondendo perfettamente l'acidità del biancospino con la dolcezza dello zucchero.

Significato Culturale

Il Tanghulu occupa un posto speciale nella cultura cinese. Non è solo un cibo delizioso, ma anche un sapore indelebile nei ricordi d'infanzia di molte persone. Nelle città del nord, il simbolo dell'inverno non è la neve, ma i venditori ambulanti di Tanghulu ai lati delle strade e quelle file di Tanghulu rosso vivo. Il grido di un venditore di Tanghulu può risvegliare infinite nostalgie per i caldi momenti invernali.

Il Tanghulu è anche un importante simbolo della cultura di Pechino. Nelle vecchie foto e nei film su Pechino, il Tanghulu è un elemento quasi onnipresente. Simboleggia la vita popolare e l'atmosfera vivace della vecchia Pechino, ed è il ricordo gastronomico più accessibile di questa città.

Negli ultimi anni, il Tanghulu ha anche varcato i confini nazionali, attirando attenzione all'estero. Nei festival del cibo cinese in Corea, Giappone e Sud-est asiatico, il Tanghulu è spesso una delle bancarelle più popolari. Alcuni imprenditori hanno anche combinato il Tanghulu con elementi moderni, lanciando vari gusti innovativi, dando nuova vitalità a questo antico snack di strada.

Riferimenti

1. Baidu Baike: https://baike.baidu.com/item/糖葫芦
2. Wikipedia: https://zh.wikipedia.org/zh-cn/糖葫芦
3. National Geographic Cina: https://www.dili360.com