Chinese dierenriem

Synopsis

De Chinese dierenriem is een uniek jaartellingssysteem in China, waarbij twaalf dieren – rat, os, tijger, konijn, draak, slang, paard, geit, aap, haan, hond en varken – een cyclus van twaalf jaar vertegenwoordigen. De oorsprong gaat terug tot de pre-Qin-periode en kreeg zijn definitieve vorm tijdens de Han-dynastie. Elke Chinees heeft een dierenriemdier, dat invloed heeft op huwelijkscompatibiliteit, karakterbeoordeling en voorspellingen van geluk. De draak is het meest vereerde dierenriemdier. De dierenriemcultuur heeft zich verspreid naar landen als Japan, Zuid-Korea, Vietnam en Thailand, en miljarden mensen wereldwijd maken gebruik van het dierenriemsysteem.

Overzicht

De Chinese dierenriem is een uniek Chinees jaartellingssysteem, bestaande uit twaalf dieren die elk een jaar vertegenwoordigen in een cyclus van twaalf jaar: Rat, Os, Tijger, Konijn, Draak, Slang, Paard, Geit, Aap, Haan, Hond en Varken. Het dier van het geboortejaar van een persoon is zijn of haar Chinese sterrenbeeld (Zodiac) – bijvoorbeeld, 2024 is het Jaar van de Draak, dus mensen geboren in dat jaar zijn Draken. De Chinese dierenriem is diep verweven in het dagelijks leven van Chinezen – vanaf de geboorte begeleidt het sterrenbeeld een persoon een leven lang en beïnvloedt het aspecten als huwelijkscompatibiliteit, sociale relaties en geluk.

De oorsprong van de Chinese dierenriem kan worden teruggevoerd tot de pre-Qin-periode en was grotendeels gevormd tijdens de Han-dynastie. Op Qin-dynastie bamboestrips, opgegraven in 1975 in Shuihudi, Yunmeng, Hubei, zijn al complete verslagen van de twaalf dierenriemdieren gevonden. De Chinese dierenriem is niet alleen populair in China, maar heeft zich ook verspreid naar Japan, Korea, Vietnam, Thailand en de hele Oost-Aziatische en Zuidoost-Aziatische culturele sfeer. Wereldwijd gebruiken miljarden mensen het dierenriemsysteem.

Overzicht van de Chinese Dierenriem

De Legende van de Rangschikking

Er is een wijdverspreide legende over de volgorde van de dierenriemdieren. De Jadekeizer wilde twaalf dieren selecteren als bewakers van de dierenriem en beval daarom een rivieroversteekwedstrijd op de eerste dag van het nieuwe maanjaar. De dieren die het eerst aankwamen, kregen de hoogste posities. De Rat, het kleinste dier, was het slimst – hij sprong op de rug van de Os en sprong vlak voor de finish uit het oor van de Os om als eerste over de streep te gaan, waardoor hij de eerste plaats kreeg. De eerlijke en hardwerkende Os volgde als tweede. De Tijger zwom met zijn sterke lichaam over de rivier en werd derde. Het Konijn sprong over stenen in de rivier naar de overkant en werd vierde. De Draak had het eerst kunnen zijn door te vliegen, maar werd vijfde omdat hij onderweg tijd verloor met het brengen van regen om de mensen te helpen.

De Slang verstopte zich tussen de hoeven van het Paard om de rivier over te steken en werd zesde. Het Paard werd zevende. De Geit, de Aap en de Haan werkten samen, vonden een stuk hout en staken samen over, en werden respectievelijk achtste, negende en tiende. De Hond, hoewel een goede zwemmer, werd elfde omdat hij onderweg speelde in het water en tijd verloor. Het Varken arriveerde als laatste, twaalfde, omdat het onderweg niet kon weerstaan om te stoppen voor een maaltijd en een dutje.

De Speciale Status van de Draak

De Draak is het enige niet-bestaande dier in de dierenriem, maar heeft wel de hoogste status. Chinezen noemen zichzelf 'afstammelingen van de draak'. Het Jaar van de Draak is het meest populaire jaar om kinderen te krijgen – veel stellen kiezen er specifiek voor om in een Drakenjaar een kind te krijgen, wat leidt tot een duidelijk hoger geboortecijfer in die jaren. 'Hoop dat de zoon een draak wordt' is de wens van elke Chinese ouder.

Dierenriem en Huwelijkscompatibiliteit

De Chinese traditie gelooft dat er harmonieuze en conflicterende relaties bestaan tussen bepaalde dierenriemdieren. De 'Zes Harmonieën' (meest compatibele) paren zijn onder meer Rat & Draak, Os & Slang, Tijger & Paard, enz. De 'Zes Conflicten' (minst compatibele) paren zijn onder meer Rat & Paard, Os & Geit, Tijger & Aap, enz. In traditionele Chinese huwelijksarrangementen is de compatibiliteit van de sterrenbeelden een belangrijke factor om te overwegen.

Culturele Invloed

De dierenriemcultuur heeft de wereld veroverd. Rond het Chinees Nieuwjaar geven landen over de hele wereld postzegels met dierenriemdieren uit om het Chinese dierenriemjaar te vieren. De Verenigde Naties geven sinds 2024 ook postzegels uit voor het Chinese Nieuwjaar met het dierenriemdier. Tijdens de viering van het Drakenjaar 2024 werden in meer dan 100 landen wereldwijd lentefeestvieringen gehouden, waarbij de dierenriemcultuur een van de meest opvallende elementen was. In Zuidoost-Azië beïnvloedt de dierenriem de gok- en geluksvoorspellingsmarkt. In het Westen beginnen steeds meer mensen hun eigen Chinese sterrenbeeld te leren kennen en er aandacht aan te besteden.

Referenties

1. Baidu Baike: https://baike.baidu.com/item/十二生肖
2. Wikipedia: https://zh.wikipedia.org/zh-cn/生肖
3. Oorsprong van de Chinese Dierenriem: https://baike.baidu.com/item/十二生肖起源
4. Chinese Kalender: https://baike.baidu.com/item/干支纪年