De moord op de romanschrijver

Synopsis

Vader Guan Ning wordt gedwongen de opdracht te aanvaarden om de romanschrijver Lu Kongwen te vermoorden om zijn zes jaar vermiste dochter te vinden. De fantasiewereld die Lu Kongwen in zijn verhalen schept, blijkt echter op mysterieuze wijze verbonden te zijn met de realiteit. De twee verhaallijnen verweven zich tussen fictie en werkelijkheid en leiden uiteindelijk naar een onverwachte climax.

Overzicht

"A Writer's Odyssey" is een fantasy-actiefilm die in 2021 tijdens het Chinese Nieuwjaar werd uitgebracht. De film is geregisseerd door Lu Yang, geproduceerd door Ning Hao, en gebaseerd op de gelijknamige korte novelle van Shuang Xuetao. De film brengt getalenteerde acteurs samen zoals Lei Jiayin, Yang Mi, Dong Zijian, Yu Hewei, Guo Jingfei en Tong Liya. Met een dubbelsporige verhaalstructuur verweeft de film op ingenieuze wijze de echte wereld met een fantasywereld, en vertelt een fantastisch verhaal over vaderliefde, obsessie en verzet. De film bracht uiteindelijk ongeveer 1,035 miljard yuan op aan box office en was een verrassende hit tijdens dat Nieuwjaarseizoen.

De grootste trekker van de film is zijn unieke wereldbeeld: personages uit de roman van de schrijver kunnen het lot van personages in de realiteit beïnvloeden. Deze narratieve techniek van verweven realiteit en fictie is uiterst zeldzaam in Chinese commerciële films. Gecombineerd met de fantasywereldscènes gecreëerd door een top visuele-effectenteam, biedt de film het publiek een dubbele traktatie van visuele en narratieve ervaring.

Plot

De echte wereld: Guan Ning (gespeeld door Lei Jiayin) heeft al zes jaar zijn dochtertje Xiao Juzi kwijt, maar hij geeft de zoektocht nooit op. Bij een toeval wordt hij gevonden door de mysterieuze vrouw Tu Ling (gespeeld door Yang Mi), die hem voorstelt aan de zakenmagnaat Li Mu (gespeeld door Yu Hewei). Li Mu beweert dat er een mysterieuze connectie bestaat tussen een roman die de schrijver Lu Kongwen (gespeeld door Dong Zijian) aan het publiceren is en de realiteit. Het lot van de personages in de roman beïnvloedt zijn eigen gezondheid en fortuin. Li Mu belooft Guan Ning te helpen zijn dochter te vinden, op voorwaarde dat Guan Ning Lu Kongwen vermoordt.

De fantasywereld: In de roman van Lu Kongwen wordt de keizerlijke hoofdstad van de fantasywereld wreed geregeerd door de hemelse god Chi Fa Gui, die onschuldigen afslacht en leven vernietigt. De jongeman Kong Wen wordt voortdurend achtervolgd omdat zijn familie door Chi Fa Gui is uitgemoord, maar hij geeft nooit op. Onder leiding van een mysterieuze zwarte pantserkrijger begint Kong Wen aan een pad waar een sterveling een god wil doden, vastbesloten om de tirannieke heerschappij van Chi Fa Gui omver te werpen.

De twee verhaallijnen ontwikkelen zich parallel en beïnvloeden elkaar. Naarmate het verhaal in de roman vordert, vinden er ook subtiele veranderingen plaats in de realiteit. Guan Ning ontdekt geleidelijk dat de jongeman Kong Wen in de roman nauw verbonden is met Lu Kongwen in de realiteit, en dat Li Mu's verborgen ware motieven veel duisterder zijn dan ze lijken. Uiteindelijk bereiken de confrontaties in beide werelden tegelijkertijd een climax, en moet Guan Ning zijn keuze maken.

Hoofdrolspelers

Achter de Schermen

De visuele effecten van de film werden geproduceerd door MORE VFX. Het team bestond uit meer dan 800 mensen en werkte bijna twee jaar aan de effecten. Het ontwerp van de fantasywereldscènes integreert veel elementen uit de traditionele Chinese cultuur, van architectonische stijl tot kostuumontwerp, alles weerspiegelt een rijke oosterse esthetiek. De film is volledig opgenomen in IMAX 3D en was een van de eerste Chinese commerciële films die virtuele opnametechnologie gebruikte.

Regisseur Lu Yang was eerder bekend van de "Brotherhood of Blades"-reeks. Met deze overstap naar een grootschalige fantasyfilm toonde hij, terwijl hij zijn auteursstijl behield, zijn vermogen om grote commerciële projecten te leiden. De film is gebaseerd op de korte novelle van Shuang Xuetao, oorspronkelijk gepubliceerd in 2013, een van Shuang Xuetao's meest representatieve werken.

Box Office en Recensies

De film werd uitgebracht op 12 februari 2021 (eerste dag van het Chinese Nieuwjaar). Ondanks de sterke concurrentie van "Hi, Mom" en "Detective Chinatown 3" behaalde de film, dankzij zijn unieke thema en hoogwaardige visuele effecten, uiteindelijk ongeveer 1,035 miljard yuan aan box office. De Douban-score is 7.0, met verdeelde reacties van het publiek: het niveau van de visuele effecten en het ontwerp van de Chinese elementen kregen algemene lof, maar de dubbelsporige vertelling had een hogere drempel voor begrip, en sommige kijkers vonden het plot te complex.

Dit was de eerste in China gemaakte fantasyfilm sinds "Monster Hunt 2" die de grens van 1 miljard yuan doorbrak, en heeft een mijlpaal betekend voor de ontwikkeling van het Chinese fantasygenre.

Culturele Impact

Het succes van "A Writer's Odyssey" bewijst dat de Chinese filmindustrie op het gebied van visuele effecten een wereldklasse niveau heeft bereikt. Het artistieke ontwerp van de fantasywereld in de film integreert elementen uit de traditionele Chinese mythologie met moderne esthetiek, en creëert zo een nieuwe stijl voor in China gemaakte fantasyfilms.

De verkenning van meta-vertelling in de film heeft ook brede discussie opgeroepen. Het concept dat een roman de realiteit beïnvloedt, sluit aan bij de literaire traditie in oude Chinese notitie-romans waarin tekst en realiteit verweven zijn, en geeft commerciële genrefilms een literaire diepte.

In 2025 werd het vervolg "A Writer's Odyssey 2" uitgebracht, maar zowel de reputatie als de box office waren minder dan die van het eerste deel, wat ook indirect de speciale plaats van het eerste deel in het hart van het publiek bevestigt.

Referenties

1. Douban Film: https://movie.douban.com/subject/26826330/
2. Wikipedia: https://en.wikipedia.org/wiki/A_Writer%27s_Odyssey
3. IMDb: https://www.imdb.com/title/tt9685342/