Cultura del té chino

Synopsis

China es la cuna del té, y su cultura del té tiene una larga historia. Tras miles de años de desarrollo, se han formado técnicas únicas de elaboración y costumbres de consumo del té. Los tés chinos se clasifican en seis categorías principales: té verde, té negro, té oolong, té blanco, té amarillo y té oscuro. Tés famosos como el Longjing del Lago Oeste, el Pu'er de Yunnan y el Tieguanyin de Anxi son reconocidos mundialmente. En 2022, las técnicas tradicionales de elaboración del té chino y sus prácticas sociales asociadas fueron inscritas en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO.

Resumen

China es la cuna del té y el primer país del mundo en descubrir, cultivar y utilizar las hojas de té. Según la leyenda, Shennong descubrió el té por primera vez en el año 2737 a.C., y desde entonces el té ha estado inseparablemente ligado a la cultura china. Tras miles de años de desarrollo, la cultura del té china ha formado un sistema completo que abarca múltiples aspectos como el cultivo, la elaboración, la degustación y la etiqueta, integrándose profundamente en la vida cotidiana y el mundo espiritual de los chinos.

Los antiguos chinos incluían el té entre las siete necesidades básicas de la vida (leña, arroz, aceite, sal, salsa, vinagre y té), lo que demuestra la importancia del té en la vida de los chinos. El 29 de noviembre de 2022, las técnicas tradicionales de elaboración del té y sus costumbres asociadas fueron inscritas oficialmente en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO, convirtiéndose en el 43º proyecto chino de patrimonio inmaterial a nivel mundial. Este honor no solo reconoce el valor histórico de la cultura del té china, sino que también proporciona una protección importante para su difusión y transmisión a nivel global.

Seis Grandes Categorías de Té

Según el proceso de elaboración y el grado de fermentación, el té chino se clasifica en seis categorías básicas:

Evolución Histórica

La cultura del té china ha experimentado un largo proceso de desarrollo. Antes de la dinastía Tang, el té se utilizaba principalmente con fines medicinales y alimenticios. El "Clásico del Té" escrito por Lu Yu durante la dinastía Tang es la primera monografía especializada sobre el té en el mundo, que resume sistemáticamente los métodos de cultivo, elaboración y degustación del té, siendo venerado por las generaciones posteriores como el Sabio del Té. Durante las dinastías Tang y Song, el té en pastillas y el té en polvo eran populares; las hojas de té se molían en polvo y se preparaban en infusión, una práctica que más tarde se introdujo en Japón y se desarrolló en la ceremonia del té japonesa.

Durante la dinastía Ming, Zhu Yuanzhang abolió el té en pastillas y promovió el té suelto, que gradualmente se convirtió en la forma principal. El método de tostado en sartén se generalizó, sentando las bases de la elaboración moderna del té. En las dinastías Ming y Qing, el té chino se exportó en grandes cantidades a través de la Ruta Marítima de la Seda y la antigua Ruta del Té y los Caballos, influyendo profundamente en los hábitos de consumo de té en todo el mundo. El té de la tarde británico, el té de menta marroquí y el té con leche indio, entre otros, tienen sus raíces en la cultura del té china.

Degustación de Tés Famosos

El Longjing del Lago Oeste se produce en las montañas que rodean el Lago Oeste en Hangzhou, Zhejiang. Es conocido por sus "cuatro características excepcionales": color esmeralda, aroma fragante, sabor dulce y forma hermosa, y es considerado la "Reina de los Tés Verdes". El Longjing cosechado antes del Festival Qingming (alrededor de principios de abril) es el más preciado, con una producción escasa y un sabor fresco y dulce.

El té Pu'er de Yunnan se produce en la provincia de Yunnan, utilizando hojas de la variedad de árbol de té de hoja grande y sometido a un proceso especial de post-fermentación. El Pu'er tiene la característica de mejorar con la edad; un Pu'er de alta calidad puede almacenarse durante décadas o incluso cientos de años, desarrollando un sabor robusto y un regusto dulce. En 2008, la técnica de elaboración del té Pu'er fue incluida en la Lista Nacional del Patrimonio Cultural Inmaterial.

El Tieguanyin de Anxi es una variedad representativa del té Oolong, originaria del condado de Anxi en la provincia de Fujian. Su proceso de elaboración es complejo y refinado, incluyendo múltiples etapas como el marchitado al sol, el agitado, el fijado, el enrollado y el secado al horno. El té terminado tiene un distintivo aroma a orquídea y un regusto dulce, y se dice que "conserva su fragancia incluso después de siete infusiones".

Gongfu Cha y el Espíritu de la Ceremonia del Té

El Gongfu Cha es la esencia de la técnica tradicional china de preparación del té, originaria de la región de Chaoshan en Guangdong y posteriormente extendida a Fujian, Taiwán y otras áreas. El Gongfu Cha presta atención a cada detalle de la preparación: la selección del agua, el control de la temperatura, la cantidad de hojas y el tiempo de infusión se regulan estrictamente. Un conjunto completo de utensilios para Gongfu Cha incluye decenas de piezas, como tetera, jarra de té, tazas y tazas para oler el aroma.

La ceremonia del té china valora el espíritu de armonía, respeto, pureza y tranquilidad, enfatizando la cultivación personal y el refinamiento del carácter durante el proceso de degustación del té. Ya sea en reuniones de té de literatos y personas refinadas o en el consumo diario de la gente común, se refleja la búsqueda de calidad de vida de los chinos y su reverencia por la armonía con la naturaleza.

Referencias

1. Ministerio de Cultura y Turismo: https://www.mct.gov.cn/whzx/whyw/202211/t20221129_937816.htm
2. Red del Patrimonio Cultural Inmaterial de China: https://www.ihchina.cn/project_details/11272.html
3. Wikipedia: https://zh.wikipedia.org/zh-cn/中国茶文化