Cultura do chá chinês

Synopsis

A China é a terra natal do chá, com uma cultura do chá que remonta a milhares de anos, desenvolvendo ao longo dos séculos técnicas únicas de preparação e costumes de consumo. Os chás chineses são classificados em seis grandes categorias: chá verde, chá preto, chá oolong, chá branco, chá amarelo e chá escuro. Chás famosos como o Longjing do Lago Oeste, o Pu'er de Yunnan e o Tieguanyin de Anxi são mundialmente renomados. Em 2022, as técnicas tradicionais chinesas de preparação do chá e seus costumes associados foram inscritos na Lista Representativa do Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade da UNESCO.

Visão Geral

A China é o berço do chá e também o primeiro país do mundo a descobrir, cultivar e utilizar as folhas de chá. Segundo a lenda, Shennong descobriu o chá pela primeira vez em 2737 a.C., e desde então o chá e a cultura chinesa estabeleceram uma ligação indissociável. Após milhares de anos de desenvolvimento, a cultura do chá na China formou um sistema completo, abrangendo plantio, produção, degustação, etiqueta e outros aspectos, integrando-se profundamente na vida quotidiana e no mundo espiritual dos chineses.

Os antigos chineses incluíam o chá entre as sete necessidades diárias (lenha, arroz, óleo, sal, molho de soja, vinagre e chá), o que demonstra a importância do chá na vida dos chineses. Em 29 de novembro de 2022, as técnicas tradicionais de processamento de chá chinês e suas práticas sociais associadas foram oficialmente inscritas na Lista Representativa do Património Cultural Imaterial da Humanidade da UNESCO, tornando-se o 43º projeto de património mundial da China. Esta honra não só reconhece o valor histórico da cultura do chá chinês, como também proporciona uma proteção importante para a sua disseminação e transmissão a nível global.

Seis Grandes Categorias de Chá

O chá chinês é classificado em seis categorias básicas, de acordo com o processo de fabrico e o grau de fermentação:

Evolução Histórica

A cultura do chá chinesa passou por um longo processo de desenvolvimento. Antes da dinastia Tang, as folhas de chá eram usadas principalmente para fins medicinais e alimentares. O "Clássico do Chá" (Chá Jing), escrito por Lu Yu durante a dinastia Tang, é a primeira monografia especializada sobre chá no mundo, resumindo sistematicamente os métodos de cultivo, produção e consumo do chá, sendo Lu Yu venerado pelas gerações posteriores como o "Sábio do Chá". Durante as dinastias Tang e Song, era popular o chá em bolos (tuánchá) e o chá em pó (mòchá), onde as folhas eram moídas em pó para preparar a bebida. Esta prática foi posteriormente introduzida no Japão, evoluindo para a cerimónia do chá japonesa.

Na dinastia Ming, o imperador Zhu Yuanzhang aboliu o chá em bolos e promoveu o chá solto (sǎnchá), que gradualmente se tornou dominante. O método de processamento por torreficação (chǎoqīng) foi amplamente aplicado, estabelecendo a base para o processamento moderno do chá. Durante as dinastias Ming e Qing, o chá chinês foi exportado em grande quantidade através da Rota Marítima da Seda e da antiga Rota do Chá e Cavalos, influenciando profundamente os hábitos de consumo de chá em todo o mundo. O chá da tarde britânico, o chá de menta marroquino e o chá com leite indiano, entre outros, têm as suas raízes na cultura do chá chinesa.

Degustação de Chás Famosos

O Longjing do Lago Oeste é produzido nas montanhas ao redor do Lago Oeste, em Hangzhou, província de Zhejiang. É famoso pelas suas "quatro excelências": cor esmeralda, aroma rico, sabor doce e forma bela, sendo aclamado como a "Rainha dos Chás Verdes". O Longjing colhido antes do Festival Qingming (aproximadamente início de abril) é o mais precioso, com produção escassa e um sabor fresco, puro e doce.

O Pu'er de Yunnan é produzido na província de Yunnan, utilizando folhas da variedade de árvore de chá de folha grande (Camellia sinensis var. assamica) e processado através de uma técnica especial de pós-fermentação. O Pu'er tem a característica de melhorar com a idade, e um Pu'er de alta qualidade pode ser armazenado por décadas ou mesmo séculos, desenvolvendo um sabor encorpado e um retrogosto doce. Em 2008, a técnica de fabrico do Pu'er foi inscrita na Lista do Património Cultural Imaterial Nacional da China.

O Tieguanyin de Anxi é uma variedade representativa do chá Oolong, produzido no condado de Anxi, província de Fujian. O seu processo de fabrico é complexo e refinado, incluindo múltiplas etapas como murchamento ao sol, agitação, fixação pelo calor, enrolamento e torrefação. O chá acabado possui um aroma único de orquídea e um retrogosto doce, sendo elogiado por manter o seu aroma mesmo após sete infusões.

Chá Gongfu e o Espírito da Cerimónia do Chá

O chá Gongfu é a essência da arte tradicional chinesa de preparar chá, originária da região de Chaoshan, em Guangdong, e posteriormente difundida para Fujian, Taiwan e outros lugares. O chá Gongfu enfatiza cada detalhe da preparação: a seleção da água, o controlo da temperatura, a quantidade de folhas e o tempo de infusão são todos rigorosamente considerados. Um conjunto completo de utensílios para chá Gongfu inclui dezenas de peças, como chaleira, chá-hai (recipiente para servir), chávenas, copos para apreciar o aroma, entre outros.

A cerimónia do chá chinesa valoriza o conteúdo espiritual de harmonia (hé), respeito (jìng), pureza (qīng) e tranquilidade (jì), enfatizando o cultivo do carácter e o refinamento do temperamento durante o processo de degustação do chá. Quer seja numa reunião de chá de literatos e pessoas refinadas, quer no consumo diário do povo comum, ambas refletem a busca dos chineses pela qualidade de vida e a sua veneração pela harmonia com a natureza.

Referências

1. Ministério da Cultura e Turismo: https://www.mct.gov.cn/whzx/whyw/202211/t20221129_937816.htm
2. Rede do Património Cultural Imaterial da China: https://www.ihchina.cn/project_details/11272.html
3. Wikipédia: https://zh.wikipedia.org/zh-cn/中国茶文化