Jade chinois

Synopsis

La culture du jade chinois, vieille de près de dix mille ans, est la plus ancienne culture du jade au monde. Des objets rituels du Néolithique aux ornements quotidiens des dynasties Ming et Qing, le jade a connu une évolution du sacré au profane. Doté des cinq vertus de bienveillance, justice, sagesse, courage et pureté, le jade est un symbole culturel unique et un vecteur spirituel de la civilisation chinoise.

Aperçu

La culture du jade en Chine possède une histoire de près de dix mille ans, constituant la tradition de culture du jade la plus ancienne et la plus unique au monde. Dès le Néolithique, il y a environ 9000 ans, les Chinois ont commencé à utiliser le jade et lui ont attribué une signification culturelle dépassant largement sa simple matérialité. Dans la culture chinoise, le jade n'est pas seulement une belle pierre, mais aussi un vecteur intégré de moralité, de pouvoir, de croyance et d'esthétique. Le jade s'est vu attribuer les cinq vertus morales de bienveillance (仁), de droiture (义), de sagesse (智), de courage (勇) et de pureté (洁), devenant ainsi un système symbolique unique de la culture chinoise.

Le jade chinois a connu une évolution allant des objets rituels sacrificiels aux symboles de pouvoir, puis aux articles de décoration quotidiens. Du dragon de jade de la culture de Hongshan au cong de jade de la culture de Liangzhu, des jades rituels des dynasties Shang et Zhou aux sculptures de jade des Ming et Qing, les objets en jade de chaque époque portent en eux les aspirations spirituelles et les idéaux esthétiques de leur temps. Les dizaines de milliers de pièces de jade conservées au Musée du Palais présentent de manière complète le parcours glorieux du développement du jade chinois.

Évolution historique

Connotation culturelle

La connotation culturelle la plus unique du jade chinois réside dans la combinaison parfaite du matériel et du spirituel. Les anciens pensaient que le jade possédait cinq vertus : sa douceur et son éclat représentent la bienveillance (仁) ; la clarté de ses veines internes visibles de l'extérieur représente la droiture (义) ; la pureté et la portée de son son représentent la sagesse (智) ; sa solidité et son inflexibilité représentent le courage (勇) ; sa netteté tranchante sans être blessante représente la pureté (洁). Ce concept de comparer la vertu au jade a profondément influencé les valeurs et l'esthétique chinoises.

Dans la société antique, les objets en jade étaient un symbole d'identité et de statut. L'empereur utilisait le jade selon des grades spécifiques, et les fonctionnaires de différents rangs portaient des objets en jade distincts. Le jade servait également de médiateur entre le ciel, la terre, les hommes et les dieux. Pour les sacrifices au ciel, à la terre et aux quatre directions, on utilisait six types d'objets en jade : le bi (璧), le cong (琮), le gui (圭), le zhang (璋), le huang (璜) et le hu (琥), appelés collectivement les "Six Rituels".

Appréciation de pièces célèbres

L'histoire du jade chinois compte plusieurs pièces renommées dans le monde entier. Le dragon de jade en forme de C de la culture de Hongshan est surnommé "le premier dragon de Chine", constituant la plus ancienne preuve matérielle du totem du dragon chinois. Le cong de jade de la culture de Liangzhu, avec ses motifs de masques animaux fins, démontre les compétences exceptionnelles de taille du jade des ancêtres il y a 5000 ans. Le linceul de jade cousu de fils d'or, découvert dans la tombe de Liu Sheng, roi Jing de Zhongshan des Han occidentaux, est composé de 2498 plaques de jade reliées par des fils d'or ; c'est le linceul de jade le plus complet découvert à ce jour. La grande montagne de jade "Yu le Grand domptant les eaux" de la dynastie Qing, pesant plus de 5 tonnes, est la plus grande sculpture en jade de Chine, actuellement conservée au Musée du Palais.

Le jadeite (翡翠) a commencé à entrer massivement en Chine sous la dynastie Qing et est rapidement devenu la variété de jade la plus recherchée. Le jadeite provenant de Birmanie a conquis le cœur des Chinois par sa couleur vert émeraude intense et sa texture translucide et douce. L'amour de l'impératrice douairière Cixi pour le jadeite a favorisé sa popularité en Chine ; à ce jour, le jadeite reste la catégorie la plus prisée sur le marché de la joaillerie chinoise.

Techniques de sculpture

L'art de la sculpture sur jade chinois a développé un système de techniques unique au cours de milliers d'années d'évolution. Les étapes fondamentales de la taille du jade comprennent la sélection de la matière première, la conception, l'esquisse grossière, le découpage (铡錾), le meulage grossier (冲磨), le ciselage fin (轧勾), le perçage (打钻), la sculpture ajourée (透雕), le ponçage (打磨) et le polissage (抛光). Les outils traditionnels de taille du jade étaient principalement le sable abrasif (解玉砂) et divers outils en fer, tandis que les outils diamantés et l'équipement électrique sont largement utilisés aujourd'hui.

La sculpture sur jade chinoise compte deux grandes écoles : le style du Nord (北工) et le style du Sud (南工). Le style du Nord, centré sur Pékin, se caractérise par un style imposant et majestueux, excellant dans les récipients et les figures humaines. Le style du Sud, centré sur Suzhou et Yangzhou, se distingue par sa finesse et son raffinement, excellant dans les motifs floraux, aviaires et les imitations d'antiques. La sculpture sur jade de Yangzhou et celle de Pékin sont toutes deux classées au patrimoine culturel immatériel national.

Références

1. Baidu Baike : https://baike.baidu.com/item/玉文化
2. Musée du Palais : https://www.dpm.org.cn
3. Wikipédia : https://zh.wikipedia.org/zh-cn/中国玉器