Théâtre d'ombres chinoises
Synopsis
Le théâtre d'ombres chinoises est la plus ancienne forme de divertissement culturel au monde utilisant des ombres projetées sur un écran, avec une histoire de plus de deux mille ans. Selon la légende, il trouve son origine sous la dynastie des Han de l'Ouest, où des silhouettes de personnages étaient découpées dans du cuir ou du carton et animées derrière un écran blanc éclairé par une lampe. En 2011, il a été inscrit sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO. Les principales écoles sont celles du comté de Hua dans le Shaanxi, de Tangshan et du comté de Huan dans le Gansu. « Une bouche raconte mille histoires anciennes, deux mains manipulent un million de soldats » est une description fidèle du théâtre d'ombres chinoises.
Aperçu
Le théâtre d'ombres chinoises est la plus ancienne forme de divertissement culturel par projection d'ombres au monde, ainsi que le plus ancien art de l'animation. Il utilise des silhouettes de personnages et d'accessoires découpées dans du cuir animal (principalement de vache ou d'âne) ou du carton, projetées sur un écran blanc éclairé par une lampe. Les artistes, cachés derrière l'écran, manipulent les marionnettes avec leurs mains pour créer divers mouvements, tout en racontant des histoires grâce au chant et à la musique. Le couplet "Une bouche raconte des histoires millénaires, deux mains font danser des millions de soldats" résume parfaitement l'essence artistique du théâtre d'ombres : une seule personne peut représenter une scène grandiose avec des milliers de soldats et de chevaux.
Le théâtre d'ombres a une histoire extrêmement longue en Chine, remontant à plus de deux mille ans. En 2011, il a été inscrit par l'UNESCO sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité. Plus qu'une simple forme de divertissement, c'est un art synthétique – il fusionne la sculpture, la peinture, l'opéra, la musique et la littérature, entre autres, représentant l'apogée de l'art folklorique chinois.
Origines historiques
La légende la plus célèbre sur l'origine du théâtre d'ombres est celle de l'empereur Wu des Han et de sa concubine, Dame Li. Selon la légende, après la mort de sa concubine bien-aimée, l'empereur Wu tomba malade de chagrin. Un magicien découpa une image de Dame Li dans du tissu de soie et la projeta sur un écran éclairé. L'empereur eut l'impression de revoir sa bien-aimée et en fut ravi. C'est l'origine légendaire du théâtre d'ombres.
D'après les documents historiques, le théâtre d'ombres s'était déjà développé en un art de la scène mature sous la dynastie Tang. La dynastie Song fut son âge d'or – selon les archives, la capitale des Song du Nord, Bianjing (aujourd'hui Kaifeng), comptait de nombreuses troupes de théâtre d'ombres, et c'était l'un des divertissements les plus populaires parmi les citadins. Sous les dynasties Ming et Qing, le théâtre d'ombres se répandit dans tout le pays, donnant naissance à des écoles régionales aux caractéristiques distinctes. Il se propagea également le long de la Route de la Soie vers l'Asie centrale, l'Asie occidentale et l'Asie du Sud-Est, atteignant même l'Europe, et eut une influence profonde sur le développement de l'art de l'animation dans le monde.
Principales écoles
| École | Région | Caractéristiques |
|---|---|---|
| Ombres de Huaxian | Shaanxi | Formes délicates, sculptures exquises, surnommées "le roi des ombres" |
| Ombres de Tangshan | Hebei | Personnages de grande taille, chant vigoureux et passionné |
| Ombres de Huanxian | Gansu | Chant Daoqing, style fortement marqué par le plateau de Loess |
| Ombres de Haining | Zhejiang | Style du Jiangnan, formes élégantes et gracieuses |
| Ombres de Xiaoyi | Shanxi | Accompagnement Wanwanqiang, formes simples et anciennes |
| Ombres du Hubei | Hubei | Répertoire de chants riche, nombreux répertoires de pièces |
Les ombres de Huaxian dans le Shaanxi sont les représentants les plus éminents de l'art des ombres chinoises, surnommées "le roi des ombres" et "l'unicum de la Chine". Leurs formes sont extrêmement détaillées – une marionnette ne mesure généralement que 30 cm de haut, mais nécessite la sculpture de milliers de détails ; les expressions faciales, les motifs des vêtements et les coiffures sont rendus avec une précision extrême. La technique de sculpture des ombres de Huaxian atteint un niveau stupéfiant, salué par les experts comme l'apogée de l'art folklorique chinois.
Fabrication des ombres
| Étape | Description |
|---|---|
| Sélection du cuir | Choix de peaux de vache ou d'âne de haute qualité |
| Préparation du cuir | Trempage, amincissement par grattage, lissage |
| Dessin du modèle | Tracé du contour du personnage sur le cuir |
| Découpage | Sculpture de motifs délicats avec un couteau pour créer des parties ajourées |
| Application des couleurs | Coloration avec des pigments, généralement rouge, vert, jaune et noir |
| "Transpiration" | Chauffage pour faire pénétrer les couleurs dans le cuir |
| Assemblage | Liaison des différentes parties avec du fil et fixation des tiges de manipulation |
Une marionnette d'ombre exquise nécessite sept à huit étapes et des milliers de coups de couteau minutieux pour être achevée. La sculpture est l'étape la plus exigeante en termes de compétence – l'artisan doit graver sur une fine peau des lignes fines comme des cheveux et des motifs complexes et délicats ; une seule erreur peut ruiner tout le travail. Un excellent sculpteur d'ombres peut graver plus d'un millier de motifs ajourés sur un petit personnage, comme une dentelle exquise.
Art de la performance
La performance du théâtre d'ombres nécessite l'utilisation combinée de multiples compétences. Une troupe complète ne compte généralement que quatre à sept personnes : une personne manipule les tiges (contrôle les marionnettes), une autre chante principalement (raconte l'histoire), et les autres sont responsables de l'accompagnement instrumental. Le manipulateur doit contrôler simultanément plusieurs marionnettes avec ses deux mains, exécutant diverses actions complexes comme marcher, courir, monter à cheval, se battre, tout en suivant le rythme et l'émotion du chant.
Le répertoire traditionnel du théâtre d'ombres est extrêmement riche, couvrant tous les aspects de l'histoire et de la littérature chinoises – des histoires classiques comme L'Histoire des Trois Royaumes, Au bord de l'eau, Le Voyage en Occident et La Légende du Serpent blanc font partie des pièces du répertoire. Un artiste de théâtre d'ombres expérimenté peut jouer des centaines de pièces différentes, chacune avec une intrigue complète et des personnages aux formes uniques.
Transmission moderne
Après l'inscription du théâtre d'ombres chinoises sur la liste du patrimoine immatériel de l'UNESCO en 2011, cet art ancien a bénéficié d'une plus grande attention et protection. Des musées et des centres d'apprentissage des ombres ont été établis dans diverses régions, et certaines écoles ont intégré le théâtre d'ombres dans leurs programmes d'arts plastiques. Les artistes contemporains explorent également l'innovation et le développement du théâtre d'ombres – en le combinant avec l'animation moderne et l'art numérique, ils donnent une nouvelle vitalité à cette forme d'art ancienne.
Références
- Liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO : https://ich.unesco.org/en/RL/chinese-shadow-puppetry-00421
- Site du patrimoine culturel immatériel chinois : https://www.ihchina.cn
- Baidu Baike : https://baike.baidu.com/item/皮影戏
- Wikipédia : https://zh.wikipedia.org/zh-cn/皮影戏
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