Les quatre trésors du lettré
Synopsis
Les quatre trésors du lettré désignent les quatre outils traditionnels chinois pour la calligraphie et la peinture : le pinceau, l’encre, le papier et la pierre à encre, dont l’origine remonte à la période des dynasties du Nord et du Sud. L’ensemble le plus représentatif est composé du pinceau de Huzhou, de l’encre de Huizhou, du papier de Xuan et de la pierre à encre de Duan. Non seulement ce sont des instruments pratiques, mais ils constituent également un précieux patrimoine culturel porteur de la civilisation chinoise. Plusieurs de leurs techniques de fabrication sont inscrites sur la liste du patrimoine culturel immatériel national.
Aperçu
Les Quatre Trésors du Lettré sont le nom collectif des quatre outils fondamentaux de la calligraphie et de la peinture traditionnelles chinoises : le pinceau, l'encre, le papier et la pierre à encre. Ce terme trouve son origine à l'époque des Dynasties du Nord et du Sud, désignant à l'origine les quatre objets précieux indispensables dans le studio d'un lettré. Depuis la dynastie Song, les Quatre Trésors du Lettré désignent spécifiquement le pinceau de Huzhou (Huzhou, Zhejiang), l'encre de Huizhou (Huizhou, Anhui), le papier de Xuanzhou (Xuanzhou, Anhui) et la pierre à encre de Duanzhou (Zhaoqing, Guangdong). Ces quatre outils de calligraphie et de peinture, de la plus haute qualité et réputation, sont devenus synonymes des Quatre Trésors du Lettré.
Les Quatre Trésors du Lettré ne sont pas seulement des outils pratiques pour la création artistique, ils sont aussi des témoins et des enregistreurs de la civilisation chinoise. Des inscriptions sur os d'oracle à l'art calligraphique d'aujourd'hui, des anciens classiques à la peinture à l'encre moderne, les Quatre Trésors du Lettré ont toujours accompagné la transmission et le développement de la culture chinoise. Ils portent la vénération des Chinois pour l'écriture, leur quête esthétique et leur exploration du monde spirituel, et sont l'un des symboles les plus représentatifs de la culture chinoise.
Pinceau – Pinceau de Huzhou
Le pinceau à poils est l'outil central de la calligraphie et de la peinture chinoises, et le pinceau de Huzhou est considéré comme le meilleur de tous. Il tire son nom de sa région de production, Huzhou dans le Zhejiang (aujourd'hui la ville de Shanlian). Son histoire de fabrication remonte à plus de deux mille ans. La légende raconte que le général Meng Tian de la dynastie Qin aurait amélioré la méthode de fabrication du pinceau à Huzhou, et est vénéré par les générations postérieures comme l'ancêtre du pinceau.
La fabrication du pinceau de Huzhou est extrêmement minutieuse, nécessitant plus de 120 étapes telles que la sélection des matériaux, le travail dans l'eau, la fixation de la touffe et le montage dans le manche. Un pinceau de Huzhou de qualité supérieure nécessite l'utilisation de poils de chèvre de montagne, de lièvre ou de queue de belette de haute qualité, qui doivent être peignés, alignés et triés à plusieurs reprises avant d'être assemblés. Le pinceau de Huzhou est réputé pour ses quatre caractéristiques principales : la pointe acérée, les poils parfaitement alignés, le corps du pinceau bien rond et une élasticité vigoureuse. Il est considéré comme le nec plus ultra des pinceaux.
En 2006, l'artisanat de fabrication du pinceau de Huzhou a été inscrit sur la première liste du patrimoine culturel immatériel national.
Encre – Encre de Huizhou
L'encre de Huizhou tire son nom de l'ancienne préfecture de Huizhou (aujourd'hui la région de Huangshan dans l'Anhui) et représente l'apogée de l'art de la fabrication de l'encre en Chine. Elle est principalement composée de suie de pin ou de suie d'huile, mélangée à des ingrédients précieux comme le musc, le camphre boréal ou la feuille d'or. Sa fabrication implique des dizaines d'étapes minutieuses : calcination de la suie, mélange, pilonnage, moulage, séchage, dorure, etc.
Le maître fabricant d'encre Li Tinggui de la dynastie des Tang du Sud est vénéré comme l'ancêtre de l'encre de Huizhou. L'encre qu'il produisait était dure comme le jade, avec des veines semblables à celles de la corne de rhinocéros, et conservait son éclat comme neuve même après des décennies. L'encre de Li Tinggui, le papier Chengxintang et la pierre à encre Longwei étaient appelés les Trois Trésors du Lettré des Tang du Sud, et étaient particulièrement appréciés par l'empereur Li Yu.
Une bonne encre de Huizhou se caractérise par une couleur noire et lustrée, une texture fine, une diffusion nulle sur le papier et une résistance au temps. Le léger parfum qu'elle dégage lorsqu'on la broye est considéré comme l'une des odeurs les plus agréables de la culture chinoise. L'encre de Huizhou n'est pas seulement un outil d'écriture, mais aussi une œuvre d'art collectionnée par les lettrés et les connaisseurs. De nombreux encres anciennes de qualité sont devenues des pièces maîtresses dans les musées.
Papier – Papier de Xuan
Le papier de Xuan tire son nom de la préfecture de Xuan (aujourd'hui le comté de Jing, ville de Xuancheng, Anhui) et représente le summum du papier traditionnel chinois pour la calligraphie et la peinture. Il est principalement fabriqué à partir d'écorce de mûrier à papier (Pteroceltis tatarinowii) et de paille de riz de champs sablonneux. Sa fabrication implique 108 étapes telles que le trempage, la cuisson à la vapeur, le blanchiment, la mise en pâte, le couchage de la feuille et le séchage au soleil, avec un cycle de production complet pouvant durer jusqu'à trois ans.
| Caractéristique | Description |
|---|---|
| Réceptivité à l'encre | L'encre pénètre naturellement dans le papier, avec des nuances distinctes de clair et de foncé. |
| Durabilité | Ne se dégrade pas pendant des millénaires, d'où son surnom de "papier millénaire". |
| Flexibilité | Le papier est souple et résistant, pouvant être plié à plusieurs reprises sans se déchirer. |
| Absorbance | Absorbe l'encre de manière modérée, empêchant les taches et la diffusion. |
En 2009, l'artisanat de fabrication du papier de Xuan a été inscrit sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO. Le papier de Xuan est le support irremplaçable de la calligraphie et de la peinture traditionnelles chinoises, salué comme le "roi des papiers" et le "papier millénaire".
Pierre à encre – Pierre à encre de Duan
La pierre à encre de Duan tire son nom de Zhaoqing dans le Guangdong (anciennement appelé Duanzhou). Avec la pierre à encre de Tao (Gansu), la pierre à encre de She (Anhui) et la pierre à encre de Chengni (Shanxi), elle est l'une des quatre pierres à encre célèbres de Chine. Sa pierre est fine, douce et lustrée, elle produit rapidement de l'encre sans endommager les poils du pinceau, et est considérée comme la première parmi les pierres à encre.
L'histoire de la pierre de Duan remonte à la dynastie Tang. Le calligraphe Liu Gongquan de la dynastie Tang la considérait comme la meilleure de toutes les pierres à encre. Après la dynastie Song, elle est devenue un tribut impérial, très appréciée par les empereurs et les lettrés à travers les dynasties. La valeur de la pierre de Duan réside dans sa matière première, extraite d'anciennes couches rocheuses près de la gorge Lingyang à Zhaoqing, une extraction extrêmement difficile. La création d'une bonne pierre de Duan, depuis la sélection de la pierre, la conception, la sculpture jusqu'au polissage, peut nécessiter des mois, voire des années.
La pierre de Duan n'est pas seulement un outil pratique pour broyer l'encre, c'est aussi une œuvre d'art raffinée. Les pierres sont souvent sculptées de motifs tels que paysages, fleurs et oiseaux, ou personnages. De nombreuses pierres de Duan transmises à travers les âges sont elles-mêmes des trésors artistiques inestimables.
Références
- Baidu Baike : https://baike.baidu.com/item/文房四宝/25870
- Wikipédia : https://zh.wikipedia.org/zh-cn/文房四宝
- Guangming Online : https://news.gmw.cn/2020-02/08/content_33525251.htm
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