Fête des Lanternes

Synopsis

La Fête des Lanternes est la première fête importante après le Nouvel An chinois, célébrée le 15e jour du premier mois lunaire, avec une histoire de plus de 2000 ans. Les trois coutumes principales sont l’admiration des lanternes, la dégustation des tangyuan (boulettes de riz glutineux) et la résolution des énigmes écrites sur les lanternes. Elle trouve son origine sous le règne de l’empereur Wu des Han, où le 15e jour du premier mois lunaire était dédié au culte de la divinité Taiyi. Les énigmes des lanternes ont prospéré sous la dynastie Song. La Fête des Lanternes est considérée comme la Saint-Valentin de la Chine ancienne — le poème d’Ouyang Xiu, « La lune monte au-dessus des saules, un rendez-vous est pris à la tombée du soir », décrit justement un rendez-vous romantique lors de la nuit des lanternes. En 2008, elle a été inscrite au patrimoine culturel immatériel national.

Aperçu

La Fête des Lanternes est la première fête importante après le Nouvel An chinois, célébrée le 15e jour du premier mois lunaire, marquant la fin officielle des célébrations du Nouvel An. La nuit de la Fête des Lanternes est la nuit la plus romantique et la plus animée de l'année en Chine – les rues et ruelles sont décorées de toutes sortes de lanternes colorées, les gens sortent pour admirer les lanternes, résoudre des énigmes et manger des tangyuan (boulettes de riz gluant), une atmosphère joyeuse et paisible règne partout. Comme le premier mois lunaire s'appelle yuán yuè (le mois primordial) et que les anciens appelaient la nuit xiāo, le 15e jour du premier mois lunaire est donc appelé Yuánxiāo Jié (Fête de la Nuit Primordiale).

La Fête des Lanternes a une histoire de plus de 2000 ans et est la fête traditionnelle chinoise la plus empreinte de romantisme. Dans la Chine ancienne, les jeunes femmes, généralement confinées à l'intérieur, ne pouvaient pas sortir librement, mais le soir de la Fête des Lanternes, elles pouvaient légitimement sortir pour admirer les lanternes. Profitant de cette occasion, les jeunes hommes et femmes pouvaient rencontrer par hasard une personne qui leur plaisait à la lueur des lanternes – c'est pourquoi la Fête des Lanternes est considérée comme la Saint-Valentin de la Chine ancienne. Les vers du poète Ouyang Xiu, "La lune monte au sommet des saules, les amoureux se donnent rendez-vous au crépuscule", décrivent justement un rendez-vous romantique lors de la nuit des lanternes.

Origines historiques

L'origine de la Fête des Lanternes est liée à l'empereur Wu des Han. Sous son règne, le 15e jour du premier mois lunaire fut désigné comme jour de sacrifice au dieu Taiyi (dieu du Ciel), avec des cérémonies aux lanternes du crépuscule à l'aube. Sous les Han de l'Est, l'empereur Ming, promoteur du bouddhisme, apprenant que les moines indiens observaient les reliques de Bouddha et allumaient des lampes en son honneur ce jour-là, ordonna d'allumer des lanternes dans le palais et les temples pour honorer Bouddha. Depuis lors, la coutume de décorer avec des lanternes et des banderoles le 15e jour du premier mois lunaire s'est progressivement répandue parmi le peuple.

Trois coutumes principales

Admirer les lanternes est l'activité la plus visuellement frappante de la Fête des Lanternes. Le soir venu, la ville entière se transforme en un océan de lumières. Les lanternes anciennes étaient d'une grande variété – lanternes-dragons, lanternes-phénix, lanternes-lapins, lanternes-lotus, lanternes tournantes (avec des images tournantes à l'intérieur), lanternes de Kongming (lanternes célestes), etc. Sous la dynastie Song, l'artisanat des lanternes atteignit son apogée ; certaines lanternes mesuraient des dizaines de mètres de haut, avec des mécanismes ingénieux permettant aux personnages de bouger automatiquement. Les vers du poète Xin Qiji, "La nuit, le vent d'est fait fleurir mille arbres de lanternes, et souffle en pluie d'étoiles", dépeignent justement le spectacle grandiose des lanternes emplissant la ville lors de la nuit des lanternes.

Deviner les énigmes est le jeu intellectuel le plus amusant de la Fête des Lanternes. Les gens écrivent des énigmes sur des bandes de papier qu'ils collent sur les lanternes pour que d'autres les devinent. Le contenu des énigmes est vaste – charades, expressions idiomatiques, poèmes, personnages historiques, etc. Ceux qui devinent correctement peuvent recevoir de petits prix, ce qui est à la fois divertissant et stimulant pour l'esprit. Cette coutume, née sous la dynastie Song, reste très populaire dans toute la Chine aujourd'hui.

La Fête des Lanternes à travers les régions

La Fête des lanternes de Zigong, dans le Sichuan, est réputée être la "première fête des lanternes sous le ciel". Elle est célèbre pour son ampleur grandiose et ses lanternes finement fabriquées, certaines atteignant des dizaines de mètres de haut. Utilisant des technologies modernes comme le son, la lumière et l'électricité, elle fusionne parfaitement les lanternes traditionnelles avec la technologie moderne. Chaque année pendant la Fête des Lanternes, la fête de Zigong attire des millions de visiteurs.

Signification culturelle

La Fête des Lanternes a une signification riche dans la culture chinoise. La forme ronde des tangyuan symbolise l'union et la perfection – en manger le jour de la fête signifie que la famille entière restera unie, harmonieuse et heureuse. La lumière des lanternes symbolise l'espoir et l'avenir – lors de la première nuit de pleine lune de l'année, les gens allument des lanternes pour prier pour une nouvelle année lumineuse et prospère. La Fête des Lanternes marque aussi la fin des célébrations du Nouvel An – après cette fête, l'année est considérée comme terminée, et les gens doivent ranger l'esprit des festivités pour commencer le travail de la nouvelle année.

Références

1. Baidu Baike : https://baike.baidu.com/item/元宵节
2. Wikipédia : https://zh.wikipedia.org/zh-cn/元宵节
3. Fête des lanternes de Zigong : https://baike.baidu.com/item/自贡灯会
4. Coutumes de la Fête des Lanternes : https://baike.baidu.com/item/元宵