Gorges du Saut du Tigre
Synopsis
Le Tiger Leaping Gorge est situé à la frontière entre les villes de Shangri-La et de Lijiang dans la province du Yunnan, et est l'un des canyons les plus profonds du monde. Le fleuve Jinsha y tranche les montagnes enneigées de Yulong et de Haba, avec une profondeur maximale du canyon de 3 900 mètres et une largeur minimale du fleuve de seulement 30 mètres. La légende raconte qu'un tigre aurait franchi le fleuve d'un bond à cet endroit, d'où son nom de Tiger Leaping Gorge.
Aperçu
Le Saut du Tigre est situé à la frontière entre la ville de Shangri-La et la ville de Lijiang dans la province du Yunnan. C'est une gorge profonde creusée par la rivière Jinsha (le cours supérieur du Yangtsé) entre les montagnes enneigées de Yulong et de Haba. La gorge s'étend sur environ 20 kilomètres et est divisée en trois sections : le Saut du Tigre supérieur, moyen et inférieur. Avec un dénivelé vertical maximal de 3900 mètres, c'est l'une des gorges les plus profondes du monde. À son point le plus étroit, la largeur de la rivière n'est que d'environ 30 mètres. Les eaux y rugissent et grondent avec une puissance impressionnante. La légende raconte qu'un tigre aurait franchi la rivière d'un bond en utilisant un rocher au milieu du courant, d'où le nom de Saut du Tigre.
Le Saut du Tigre est un paradis pour les randonneurs. Le sentier de haute altitude (High Trail) est l'un des dix sentiers de randonnée classiques mondiaux. Le long du parcours, on peut admirer de près les magnifiques glaciers des montagnes enneigées de Yulong et de Haba, et surplomber le spectacle impressionnant de la rivière Jinsha rugissant au fond de la vallée. Ce sentier attire les amateurs de plein air du monde entier.
Les trois sections de la gorge
| Section | Caractéristiques | Difficulté |
|---|---|---|
| Saut du Tigre supérieur | La section la plus développée, avec des passerelles et des plateformes d'observation. Présence du Rocher du Saut du Tigre au milieu de la rivière. | Faible (touristique) |
| Saut du Tigre moyen | La section la plus périlleuse, parsemée de cascades et de rapides. | Moyenne (nécessite de descendre à pied jusqu'à la rivière) |
| Saut du Tigre inférieur | La partie la plus profonde et la plus étroite de la gorge, très peu fréquentée. | Élevée (guide recommandé) |
Le Saut du Tigre supérieur est une étape incontournable pour la plupart des visiteurs. Des passerelles et des plateformes d'observation bien aménagées permettent d'admirer en toute sécurité le spectacle grandiose de la rivière Jinsha déchaînée dans la gorge. Au milieu du courant se trouve un rocher d'environ 13 mètres de haut, le Rocher du Saut du Tigre, que la légende dit avoir servi de tremplin au tigre. Depuis les plateformes, on peut voir les eaux de la Jinsha se heurter des deux côtés contre le rocher, soulevant des gerbes d'écume de plusieurs mètres, dans un vacarme assourdissant.
Le Saut du Tigre moyen est la section la plus convoitée par les randonneurs. Il n'y a pas de sentier aménagé ; il faut descendre jusqu'à la rivière par des chemins de montagne escarpés. En chemin, on peut observer des merveilles naturelles comme "Une Fente de Ciel" et "Myriade d'Étoiles", et ressentir de près la puissance formidable de la rivière Jinsha. Les cascades du Saut du Tigre moyen sont un point fort, plusieurs chutes d'eau se précipitant des falaises directement dans la Jinsha.
Itinéraire de randonnée
Le sentier de haute altitude du Saut du Tigre (High Trail) mesure environ 22 kilomètres et s'effectue généralement en 2 jours. Le premier jour, le départ se fait de Qiaotou (ville du Saut du Tigre) ; on franchit les "Vingt-huit Lacets" à 2670 mètres d'altitude pour atteindre Halfway (l'auberge "À Mi-Chemin") où l'on passe la nuit. Le deuxième jour, on part de Halfway, on passe par la Cascade Guanyin pour atteindre le Saut du Tigre moyen. Ensuite, on peut choisir de continuer à pied vers le Saut du Tigre inférieur ou de revenir sur ses pas.
La meilleure saison pour la randonnée est d'octobre à mai. Pendant la saison des pluies (juin à septembre), les sentiers sont glissants et il y a des risques de chutes de pierres ; la randonnée n'est pas recommandée. Les randonneurs doivent être attentifs au mal de l'altitude et se protéger du soleil, et emporter suffisamment d'eau et de nourriture.
Merveilles naturelles
La structure géologique du Saut du Tigre est extrêmement unique. Les montagnes enneigées de Yulong (5596 m) et de Haba (5396 m) se font face, et la rivière Jinsha a creusé entre elles une gorge profonde de 3900 mètres. Cette énorme différence d'altitude fait du Saut du Tigre un laboratoire naturel pour l'étude des structures géologiques et de l'érosion fluviale.
Le climat dans la gorge change considérablement avec l'altitude. Le fond de la gorge est chaud et sec, avec une végétation clairsemée ; les versants sont tempérés et humides, avec des forêts denses ; les sommets sont froids et enneigés toute l'année. Sur une courte distance verticale, on peut observer un spectre complet de zones de végétation, allant de la zone subtropicale à la zone froide.
Références
- Baidu Baike : https://baike.baidu.com/item/虎跳峡
- Wikipédia : https://zh.wikipedia.org/zh-cn/虎跳峡
- Bureau de la culture et du tourisme de la ville de Lijiang : https://www.lijiang.gov.cn
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