Synopsis
"Once Upon a Time in China" is een martial arts-actiefilm uit 1991, geregisseerd door Tsui Hark, met Jet Li, Yuen Biao, Rosamund Kwan en Jacky Cheung in de hoofdrollen. De film vertelt het verhaal van de vechtkunstmeester Wong Fei-hung uit Foshan, Guangdong, tijdens de late Qing-dynastie, die rechtvaardigheid nastreeft te midden van interne onrust en externe bedreigingen. Het heeft een Douban-score van 8.4. Tsui Hark won de Hong Kong Film Award voor Beste Regisseur, en de film markeerde het begin van Jet Li's Wong Fei-hung-tijdperk. Het is een klassieker uit de gouden eeuw van de Hongkongse martial arts-films.
Overzicht
"Once Upon a Time in China" is een Hongkongse martial arts-actiefilm uit 1991, geregisseerd door Tsui Hark, met een scenario geschreven door Tsui Hark, Yuen Kai-chi, Leung Yiu-ming en Tang Pik-yin. Jet Li speelt de hoofdrol, bijgestaan door acteurs als Yuen Biao, Rosamund Kwan, Jacky Cheung, Kent Cheng en Wu Ma. De film ging in première in Hongkong op 15 augustus 1991, heeft een speelduur van 134 minuten en een Douban-score van 8.4. Tsui Hark won met deze film de prijs voor Beste Regisseur op de 11e Hong Kong Film Awards. De film wordt beschouwd als een van de hoogtepunten uit de gouden eeuw van de Hongkongse martial artsfilm.
De film speelt zich af tegen de achtergrond van het late Qing-dynastie en vertelt het verhaal van Wong Fei-hung, een vechtkunstmeester uit Foshan, Guangdong, die, geconfronteerd met interne problemen en externe bedreigingen, vasthoudt aan rechtvaardigheid, zelfversterking en het redden van zijn land. De film verheft het traditionele martial arts-genre naar het niveau van patriottische gevoelens en gaat, naast spectaculaire vechtscènes, dieper in op de relatie tussen individu en natie, en tussen traditie en verandering. Jet Li creëerde met deze film met succes het klassieke schermbeeld van Wong Fei-hung, waarmee hij de meest glorieuze reeks van zijn acteercarrière inluidde.
Verhaal
Eind Qing-dynastie, Foshan, Guangdong. Wong Fei-hung (gespeeld door Jet Li) is de hoofdmeester van de Po Chi Lam-kliniek, bedreven in vechtkunsten en toegewijd aan het genezen van mensen. Hij geeft vaak vechtles in Po Chi Lam in de hoop het volk fysiek sterker te maken en zo zijn ideaal van zelfversterking en nationale redding te verwezenlijken.
De tijden zijn echter onrustig. Westerse mogendheden vallen voortdurend binnen, de Qing-regering is corrupt en incompetent, en allerlei krachten in de samenleving zijn een mengelmoes. Wong Fei-hung ziet hoe de regering zich schikt naar de omstandigheden en buitenlanders hun gang gaan, wat hem vervult met zorgen, woede en machteloosheid. Hij moet niet alleen het onderdrukkende gedrag van buitenlanders het hoofd bieden, maar ook conflicten tussen lokale bendes oplossen en voor zijn vele leerlingen in Po Chi Lam zorgen.
In conflicten met buitenlanders en lokale schurken toont Wong Fei-hung buitengewone vechtkunsten en een nobel karakter. Hij verdedigt met zijn eigen kracht de rechtvaardigheid in de samenleving en de rechten van de zwakkeren, maar de kracht van één individu kan uiteindelijk de tragedie van een heel tijdperk niet veranderen. Naast spectaculaire vechtscènes toont de film diepgaand de strijd en het verzet van de Chinezen in die tijd tegen de nationale crisis.
Cast
| Acteur | Rol | Introductie |
|---|---|---|
| Jet Li | Wong Fei-hung | Hoofdmeester van Po Chi Lam, meester in vechtkunsten, bezorgd om land en volk |
| Yuen Biao | Leung Foon | Leerling van Wong Fei-hung |
| Rosamund Kwan | Aunt Yee | Vertrouwelinge en liefdesinteresse van Wong Fei-hung |
| Jacky Cheung | Bucktooth So | Leerling van Wong Fei-hung |
| Kent Cheng | Porky Wing | Leerling van Wong Fei-hung |
| Wu Ma | Liu Yongfu | Generaal van de Black Flag Army |
Culturele Impact
"Once Upon a Time in China" is een mijlpaal in de Hongkongse martial artsfilm. Tsui Hark verhief Wong Fei-hung van een regionale volksheld tot een symbool van nationale geest. In Tsui Harks lens is Wong Fei-hung niet alleen een onovertroffen martial arts-held, maar ook een intellectueel die in roerige tijden vasthoudt aan moraal en bezorgd is om zijn land en volk. Deze narratieve benadering, die het martial arts-genre combineert met patriottische gevoelens, heeft een diepgaande invloed gehad op latere Chinese martial artsfilms.
Jet Li's optreden is het grootste hoogtepunt van de film. Hij combineert perfect Wong Fei-hungs kalmte en ingetogenheid, zijn buitengewone vechtkunsten en zijn bezorgdheid om land en volk, en creëert zo een schermbeeld dat zowel krachtig als verfijnd is. Vooral de openingsscène waarin hij onder de ochtendzon een groep mensen traint, met Wong Fei-hung in een lange jas op een hoog platform, imposant en groots, is uitgegroeid tot een van de meest iconische beelden in de Chinese martial artsfilm.
De vechtchoreografie van de film is eveneens klassiek te noemen. De gevechtsscènes tussen Wong Fei-hung en zijn diverse tegenstanders zijn scherp en vloeiend, met zowel de kracht en hardheid van traditionele vechtkunsten als de visuele impact die eigen is aan film. Scènes zoals het laddergevecht en het duel op bamboeladders worden tot op de dag van vandaag door fans besproken en worden beschouwd als schoolvoorbeelden van martial arts-scèneontwerp.
Het succes van de film leidde tot meerdere vervolgen, waardoor de "Once Upon a Time in China"-filmserie ontstond. Het schermbeeld van Wong Fei-hung is ook uitgegroeid tot een van de belangrijke symbolen van de Chinese cultuur, dat de geest van rechtvaardigheid en nationale integriteit vertegenwoordigt. Het themalied "A Man Should Better Himself" ("Nan'er Dang Ziqiang"), gezongen door George Lam, past perfect bij de patriottische gevoelens van de film met zijn hartstochtelijke melodie en is een van de beroemdste themaliederen uit de Chinese cinema geworden.
Referenties
- Douban Film: https://movie.douban.com/subject/1298443/
- Baidu Baike: https://baike.baidu.com/item/黄飞鸿/648
- Wikipedia: https://zh.wikipedia.org/zh-cn/黄飞鸿_(1991年电影)
Comments (0)