Kung Pao Chicken

Synopsis

Kung Pao Chicken é um dos pratos mais famosos da culinária Sichuanense da China e também um dos três pratos obrigatórios em restaurantes chineses no exterior. Foi inventado por Ding Baozhen, governador de Sichuan durante a dinastia Qing, e recebeu seu nome devido ao seu título oficial de "Taizi Shaobao" (Gongbao). O prato consiste em cubos de frango fritos com amendoim e pimentas secas, combinando sabores picantes, aromáticos, frescos, doces e crocantes. Em 2018, foi selecionado como um dos pratos clássicos da culinária chinesa. O nome em inglês, "Kung Pao Chicken", já foi incorporado ao dicionário de inglês e é um dos pratos chineses mais conhecidos pelos ocidentais.

Visão Geral

O Frango Kung Pao é um dos pratos mais famosos da culinária Sichuan e também um dos pratos chineses que mais aparecem nos cardápios de restaurantes chineses no exterior — ao lado do Frango do General Tso e do Mapo Tofu, é considerado um dos três grandes pratos chineses famosos internacionalmente. O método de preparo do Frango Kung Pao envolve cortar o frango em cubinhos e refogá-lo rapidamente com amendoim, pimentas secas e pimenta Sichuan. O prato final tem uma cor vermelha brilhante, com o frango macio e tenro, o amendoim crocante, um sabor picante com um toque doce e doce com um aroma marcante. Uma única mordida faz explodir na ponta da língua os cinco sabores simultaneamente, tornando-o irresistível.

O nome em inglês, Kung Pao Chicken, tornou-se uma das denominações mais comuns para pratos chineses no idioma inglês, tendo sido formalmente incorporado aos dicionários da língua. Em países ocidentais como Estados Unidos, Reino Unido e Austrália, Kung Pao Chicken é quase sempre o primeiro nome de prato chinês que as pessoas aprendem e também um dos pratos mais pedidos por ocidentais em restaurantes chineses.

Origens Históricas

O inventor do Frango Kung Pao foi o renomado oficial da dinastia Qing, Ding Baozhen (1820-1886). Nascido em Pingyuan, Guizhou, Ding Baozhen serviu como Governador de Shandong e Governador-Geral de Sichuan, ficando famoso por sua astúcia ao executar o eunuco An Dehai, favorito da Imperatriz Cixi. O próprio Ding Baozhen era um amante da boa comida. Gostava de frango e amendoim, e pediu ao seu cozinheiro para cortar o frango em cubos e refogá-lo com amendoim, adicionando pimentas secas e pimenta Sichuan para temperar. O prato tinha um sabor excelente e era muito apreciado por Ding Baozhen.

Posteriormente, Ding Baozhen foi nomeado pela corte imperial como "Taizi Shaobao" (um título honorífico oficial), sendo chamado de "Ding Gongbao". Assim, seu prato favorito de frango em cubos foi nomeado "Gongbao Jiding" (Frango Kung Pao) — "Gongbao" era seu título oficial, e "Jiding" a forma do prato. Quando Ding Baozhen assumiu o cargo de Governador-Geral em Sichuan, levou o prato consigo. Após melhorias feitas por cozinheiros de Sichuan, que adicionaram as pimentas secas e a pimenta Sichuan características da culinária local, formou-se o Frango Kung Pao que conhecemos hoje.

Três Principais Estilos

Dentre os três estilos, o Frango Kung Pao no estilo Sichuan é o mais famoso e difundido. A alma do Frango Kung Pao no estilo Sichuan reside no sabor tipo "lichia" — o chamado sabor de lichia é uma combinação complexa de doce, azedo e picante, semelhante ao sabor agridoce da lichia. Especificamente, usa-se vinagre e açúcar para criar o sabor agridoce, pimentas secas e pimenta Sichuan para fornecer o sabor picante e ardente, e molho de soja para realçar o umami. Todos os sabores se fundem perfeitamente, criando camadas ricas de sabor.

Método de Preparo

O preparo do Frango Kung Pao pode parecer simples, mas refogá-lo bem não é fácil. O mais crucial é o controle do fogo — o frango deve ser refogado rapidamente em fogo alto para ficar macio e tenro, o amendoim deve ser adicionado por último para manter a crocância, e o molho deve ser adicionado no momento certo para formar um brilhante molho que envolva os ingredientes. Um prato excelente de Frango Kung Pao deve ter o frango macio e não duro demais, o amendoim crocante e não queimado, as pimentas aromáticas e não carbonizadas, e o molho brilhante e não ralo.

Impacto Cultural

O Frango Kung Pao é um excelente representante da culinária chinesa no mundo. Nos restaurantes chineses no exterior, a popularidade do Kung Pao Chicken é extremamente alta — é o prato de entrada para muitos ocidentais experimentarem a comida chinesa. A razão pela qual o Frango Kung Pao se tornou tão popular no exterior é que ele combina perfeitamente vários elementos apreciados pelos ocidentais: frango (a carne mais consumida pelos ocidentais), amendoim (a textura crocante de nozes), molho agridoce (um sabor preferido pelos ocidentais). Ao mesmo tempo, mantém as técnicas únicas de cozimento chinês, como o refogado rápido em fogo alto, e o sabor picante e ardente da culinária Sichuan.

Em 2018, o Frango Kung Pao foi incluído na lista de pratos clássicos famosos da culinária chinesa. Ele não é apenas um representante da culinária Sichuan, mas também um dos casos de maior sucesso na disseminação global da cultura alimentar chinesa.

Referências

1. Baidu Baike: https://baike.baidu.com/item/宫保鸡丁
2. Wikipédia: https://zh.wikipedia.org/zh-cn/宫保鸡丁
3. Ding Baozhen: https://baike.baidu.com/item/丁宝桢
4. Culinária Sichuan: https://baike.baidu.com/item/川菜