Cultura do chá chinês

Synopsis

A cultura do chá na China tem milhares de anos de história, e o "Clássico do Chá" de Lu Yu, o santo do chá, é a primeira obra especializada sobre chá do mundo. Em 2022, as técnicas tradicionais chinesas de preparação de chá foram incluídas na Lista do Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade da UNESCO, envolvendo 44 projetos em 15 províncias. As seis principais categorias de chá — chá verde, chá preto, chá oolong, chá branco, chá amarelo e chá escuro — possuem características distintas, com representantes famosos como o Longjing do Lago Oeste, o Pu'er de Yunnan, o chá de rocha Wuyi e o Tieguanyin de Anxi. A Rota do Chá e Cavalos conectou a China ao exterior, e o chá é o cartão de visita da cultura chinesa para o mundo.

Visão Geral

A China é o país mais antigo do mundo a cultivar plantas de chá e produzir chá, com uma cultura do chá que remonta a milhares de anos. O chá é uma das sete necessidades diárias dos chineses (lenha, arroz, óleo, sal, molho de soja, vinagre e chá), estando profundamente integrado na vida cotidiana do povo chinês. Desde a obra "Clássico do Chá" escrita por Lu Yu, o Sábio do Chá da Dinastia Tang, até a inclusão das técnicas tradicionais chinesas de processamento de chá na Lista Representativa do Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade da UNESCO em 2022, a cultura do chá formou um sistema cultural completo e refinado, que abrange desde o cultivo e colheita até o processamento e apreciação.

A singularidade da cultura do chá chinesa reside no fato de que ela não é apenas um método de produção e consumo de uma bebida, mas também uma estética de vida e uma prática espiritual. Os chineses valorizam na degustação do chá a qualidade do chá, da água, dos utensílios e do ambiente — um bom chá deve ser preparado com água de boa qualidade, servido em bons utensílios e apreciado em um bom ambiente. Essa busca extrema pela qualidade no ato de beber chá deu origem à cultura única chinesa da cerimônia do chá. Em novembro de 2022, as técnicas tradicionais chinesas de processamento de chá e seus costumes associados foram inscritos na Lista Representativa do Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade da UNESCO, envolvendo 44 projetos de patrimônio imaterial nacional em 15 províncias, regiões autônomas e municípios.

Seis Grandes Categorias de Chá

O chá verde é a categoria de chá com maior produção e consumo mais amplo na China. O Longjing do Lago Oeste é a variedade mais famosa de chá verde, produzida nas montanhas ao redor do Lago Oeste em Hangzhou. O chá Longjing é conhecido por suas "quatro excelências": cor verde, aroma rico, sabor doce e forma bonita. O Longjing colhido antes do Festival Qingming (aproximadamente início de abril) é o mais precioso — nesta época, os botões das folhas estão começando a se abrir, tendo acumulado os nutrientes mais ricos após o repouso do inverno. O processamento tradicional do Longjing requer que as folhas sejam fritas manualmente em uma panela de ferro quente, tornando-as planas, lisas e de um verde esmeralda.

O chá Pu'er é a existência mais única entre os chás chineses. Diferente da maioria dos chás que valorizam a frescura, o Pu'er melhora com a idade — após armazenamento e fermentação adequados, seu sabor se torna mais encorpado, suave e com um retrogosto prolongado. Pu'er envelhecido de alta qualidade pode alcançar preços exorbitantes, sendo chamado de "antiguidade bebível". Em setembro de 2023, a Paisagem Cultural dos Antigos Bosques de Chá das Montanhas Jingmai de Pu'er, Yunnan, foi inscrita na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO, sendo o primeiro Patrimônio Mundial com tema de chá do mundo.

Linha do Tempo Histórica

O "Clássico do Chá" de Lu Yu é a primeira monografia especializada sobre chá do mundo. Dividido em três volumes com dez capítulos, discute sistematicamente a origem, colheita, processamento, preparação e métodos de degustação do chá. Lu Yu é reverenciado pelas gerações posteriores como o Sábio do Chá. Em Tianmen, Hubei, onde ele escreveu o "Clássico do Chá", ainda existe uma torre construída em sua memória, a Torre do Clássico do Chá. Após a Dinastia Tang, o chá evoluiu oficialmente de uma planta medicinal para um veículo cultural.

Chá e Vida Cotidiana

A maneira como os chineses bebem chá varia conforme a região e o tipo de chá. Os nortenhos gostam de preparar chá de flores (chá de jasmim) em grandes canecas, apreciando a sensação de satisfação e descontração; os cantoneses valorizam o "yum cha" (beber chá da manhã), com "um bule e dois pratos" (um bule de chá e duas cestas de dim sum), apreciando o lazer e a socialização; o "chá Gongfu" dos fujianeses é o mais meticuloso, usando bule de argila Yixing ou tigela com tampa para preparar chá Oolong, com o tempo de infusão de cada etapa controlado ao segundo, apreciando a técnica e o paladar; o chá servido em tigela com tampa dos sichuaneses é o mais popular, sentando-se em cadeiras de bambu, segurando a tigela, cruzando as pernas e apreciando a tranquilidade e o conforto.

Disseminação Mundial

A disseminação do chá da China para o mundo influenciou profundamente a cultura alimentar global. Através da Rota do Chá e Cavalos, o chá chegou ao Tibete, Mongólia e Ásia Central, tornando-se uma bebida diária indispensável nessas regiões. Através da Rota Marítima da Seda, o chá chegou à Europa, desencadeando a febre do chá na Grã-Bretanha e dando origem à cultura do chá da tarde. Através da Rota do Chá da Rússia, o chá foi transportado de Fujian, passando pela Mongólia, até a Rússia, tornando-se a bebida nacional dos russos. O chá é um dos cartões de visita mais bem-sucedidos da cultura chinesa no mundo.

Referências

1. Lista do Patrimônio Cultural Imaterial da UNESCO: https://ich.unesco.org/en/RL/traditional-tea-processing-techniques-and-associated-social-practices-in-China-01884
2. Site do Patrimônio Cultural Imaterial da China: https://www.ihchina.cn
3. Baidu Baike: https://baike.baidu.com/item/中国茶文化
4. "Clássico do Chá" de Lu Yu: https://baike.baidu.com/item/茶经