Calligraphie chinoise : L’apogée de l’art de l’écriture des caractères chinois — Wang Xizhi et la Préface du Pavillon des Orchidées

Synopsis

La calligraphie chinoise est une forme d'art visuel unique à la nation chinoise, prenant l'écriture des caractères chinois comme support et intégrant littérature, philosophie et esthétique. La Préface du Pavillon des Orchidées de Wang Xizhi est saluée comme « la première œuvre de calligraphie cursive sous le ciel », devenue un repère éternel de l'art calligraphique.

Origines et développement de l'art de la calligraphie chinoise

La calligraphie chinoise, l'une des formes d'art les plus uniques au monde, trouve ses origines dans les inscriptions sur os et carapaces de la dynastie Shang (vers 1600-1046 av. J.-C.). Après plusieurs millénaires d'évolution, elle s'est progressivement développée en cinq styles principaux : le style sigillaire (zhuan), le style des scribes (li), le style régulier (kai), le style courant (xing) et le style cursif (cao).

Wang Xizhi et la « Préface du Pavillon des Orchidées »

Wang Xizhi (303-361), prénom social Yishao, célèbre calligraphe de la dynastie Jin de l'Est, est honoré du titre de « Sage de la calligraphie ». Le troisième jour du troisième mois de la neuvième année de l'ère Yonghe (353 ap. J.-C.), Wang Xizhi et 41 amis, dont Xie An et Sun Chuo, se réunirent au Pavillon des Orchidées (Lanting) à Shanyin, Kuaiji, pour une cérémonie de purification (xiu xi). Alors que l'assemblée buvait du vin et composait des poèmes, Wang Xizhi, saisi par l'inspiration, prit le pinceau et rédigea une préface pour le recueil de poèmes. C'est ainsi que naquit la « Préface du Pavillon des Orchidées », œuvre qui traversa les siècles.

La préface, composée de 28 lignes et 324 caractères, relate la magnificence de la réunion du Pavillon des Orchidées et exprime les sentiments de l'auteur sur la brièveté de la vie et la fuite du temps. Son langage élégant et sa profondeur de sens en font un chef-d'œuvre de la prose classique chinoise.

La valeur artistique du « Premier chef-d'œuvre de la calligraphie cursive »

La « Préface du Pavillon des Orchidées » est considérée comme le « Premier chef-d'œuvre de la calligraphie cursive » (Tianxia Diyi Xingshu) pour les raisons suivantes :

On dit que Wang Xizhi tenta par la suite de réécrire cette préface à plusieurs reprises, sans jamais pouvoir retrouver l'esprit et le charme de l'original. L'empereur Taizong des Tang, Li Shimin, vénérait particulièrement la « Préface du Pavillon des Orchidées » ; il la fit enterrer avec lui dans le mausolée Zhaoling, laissant ainsi un regret éternel.

La dimension philosophique de l'art calligraphique

La calligraphie chinoise recèle une profonde pensée philosophique. La recherche taoïste du « Dao imitant la nature » (Dao Fa Ziran) se manifeste dans la fluidité et le naturel du mouvement du pinceau ; l'accent confucéen sur la « beauté de l'harmonie et du juste milieu » (Zhonghe Zhi Mei) se reflète dans la régularité et l'harmonie des caractères. À travers l'encre et le pinceau, le calligraphe exprime ses émotions intérieures et son état d'esprit, atteignant ainsi le niveau artistique où « l'écriture est le reflet de la personne » (Zi Ru Qi Ren).

Références