Flacon à tabac à priser
Synopsis
Aperçu
La tabatière, un minuscule réceptacle destiné à contenir du tabac à priser, est une merveille unique dans l'histoire des arts décoratifs chinois. Bien que son origine remonte au tabac à priser introduit depuis l'Occident, c'est sous les dynasties Ming et Qing que les artisans chinois lui ont insufflé une vie artistique singulière, la transformant en un objet d'art synthétisant la peinture, la calligraphie, la sculpture, l'incrustation, la cuisson de la porcelaine et bien d'autres techniques artisanales...
Aperçu
La tabatière, un minuscule récipient destiné à contenir du tabac à priser, est une merveille dans l'histoire des arts décoratifs chinois. Bien que son origine remonte au tabac à priser introduit depuis l'Occident, c'est sous les dynasties Ming et Qing que les artisans chinois lui ont insufflé une vie artistique unique, la transformant en une œuvre d'art composite alliant peinture, calligraphie, sculpture, incrustation, cuisson et bien d'autres techniques. La diversité de ses matériaux, l'excellence de son artisanat et la finesse de ses ornements lui valent d'être qualifiée de « monde en paume, trésor dans la manche ». Au-delà de sa fonction utilitaire, elle porte une profonde connotation culturelle et une valeur esthétique, constituant un témoignage vivant des échanges et de la fusion culturels entre la Chine et l'étranger.
Histoire
L'histoire de la tabatière est étroitement liée à l'introduction du tabac à priser. Celui-ci fut introduit en Chine vers la période Wanli de la dynastie Ming (fin du XVIe siècle - début du XVIIe siècle) par des missionnaires et marchands européens via des ports comme Canton et Fujian. Initialement, les récipients pour le tabac à priser étaient principalement des boîtes métalliques ou des flacons en verre de style occidental. Sous la dynastie Qing, en particulier durant les règnes de Kangxi, Yongzheng et Qianlong, la consommation de tabac à priser devint une mode généralisée, de la famille impériale et de la noblesse aux lettrés et aux marchands. Pour s'adapter aux goûts esthétiques et aux habitudes locales, les artisans chinois commencèrent à fabriquer des tabatières en utilisant des matériaux et des techniques indigènes.
La dynastie Qing fut l'âge d'or de l'art de la tabatière. Les Ateliers impériaux du Bureau des Affaires intérieures de la Cour Qing rassemblaient les meilleurs artisans du pays, spécialisés dans la fabrication de tabatières pour la famille impériale, ce qui poussa les techniques à leur summum. Des premiers modèles en verre (« liao »), porcelaine ou émail peint sur cuivre, on passa plus tard à une utilisation extensive de matériaux tels que le jade, le cristal de roche, l'agate, l'ambre, l'ivoire, le bambou, le bois, la laque, et même l'or, l'argent ou la corne de rhinocéros ; presque aucun matériau précieux n'était exclu. L'apparition des tabatières à peinture intérieure (« neihua ») à la fin de la période Qing porta cet art à de nouveaux sommets. De la fin des Qing au début de la République de Chine, le tabac à priser fut progressivement remplacé par la cigarette, et la fonction utilitaire de la tabatière déclina. Cependant, sa valeur en tant qu'objet de collection artistique devint de plus en plus évidente, et elle reste aujourd'hui une catégorie prisée des collectionneurs du monde entier.
Caractéristiques principales
Les principales caractéristiques de la tabatière résident dans la diversité de ses matériaux, de ses techniques et de ses formes, ainsi que dans son art miniature.
| Catégorie | Matériaux/Techniques principaux | Caractéristiques et exemples |
|---|---|---|
| Classification par matériau | Verre (Liaoqi) | Appelé « liao » à la cour des Qing. Peut être monochrome, multicouche (« taoliao », différentes couleurs), « jiaoliao » (imitation des veines de l'agate ou de l'ambre), ou pailleté d'or (« jinxingliao »). La sculpture sur verre multicouche est une technique caractéristique. |
| Porcelaine | Souvent produites par les fours impériaux de Jingdezhen. Formes régulières, glaçures variées, motifs couvrant toutes les techniques de porcelaine : bleu et blanc, famille rose, doucai, rouge sous couverte, etc. | |
| Matériaux de type jade | Inclut le jade de Hotan, le jadéite, l'agate, le cristal de roche, la tourmaline, etc. L'essence réside dans la sculpture « qiaose », exploitant habilement la peau ou les couleurs naturelles de la pierre. | |
| Émaux sur métal | Principalement émail peint sur cuivre (cloisonné), plus tard aussi sur or ou argent. Couleurs vives, motifs détaillés, style souvent impérial. | |
| Tabatières à peinture intérieure | Peinture exécutée au pinceau inversé sur la paroi intérieure de récipients en matériau transparent ou translucide (verre, cristal). Apparues à la fin des Qing, quatre écoles principales (Pékin, Hebei, Shandong, Guangdong) aux caractéristiques distinctes. | |
| Matériaux organiques | Comme la corne de rhinocéros, l'ivoire, le corail, l'ambre, le bambou, le bois, la calebasse, etc., mettant en valeur la beauté naturelle du matériau et de la sculpture. | |
| Caractéristiques techniques | Techniques composites | Une tabatière combine souvent sculpture, peinture, calligraphie, incrustation, travail du jade, cuisson de la porcelaine et autres savoir-faire. |
| Art miniature | Dans un espace réduit, les sujets sont vastes : paysages, personnages, fleurs, oiseaux, poissons, insectes, allusions poétiques ou historiques, motifs auspicieux. Exige une maîtrise technique extrême. | |
| Utilité et manipulation | Initialement conçue pour contenir le tabac à priser, le protéger de l'humidité et préserver son arôme. Devint ensuite un objet raffiné de sociabilité et de manipulation, un signe de statut et de goût, dont la forme devait épouser la main. |
Signification culturelle
Bien que minuscule, la tabatière reflète une vaste scène culturelle. Premièrement, elle est le produit d'échanges culturels sino-occidentaux. Ses racines remontent au tabac des Amériques, transformé en tabac à priser en Europe avant d'être introduit en Chine. La Chine, avec sa puissante tradition d'arts décoratifs, l'a profondément sinisé et artistisé, influençant à son tour les milieux collectionneurs occidentaux.
Deuxièmement, elle est un microcosme de la vie sociale sous les Qing. Son usage traversait les classes sociales : cadeau important de l'empereur à ses ministres, objet de délectation et de critique sur le bureau des lettrés, accessoire personnel des marchands. Différents matériaux et techniques correspondaient à différents statuts sociaux et goûts esthétiques.
Troisièmement, la tabatière est une encyclopédie miniature des techniques artisanales chinoises. Presque toutes les catégories de l'artisanat traditionnel chinois y sont représentées et exploitées, repoussant les limites techniques dans un espace minuscule, illustrant l'esprit artisanal du « gewu zhizhi » (investigation des choses pour étendre la connaissance).
Enfin, la naissance de la tabatière à peinture intérieure a introduit l'art traditionnel chinois de la peinture et de la calligraphie dans cet espace infime, formant une catégorie artistique unique et représentant une combinaison exceptionnelle de l'art pictural et de l'artisanat en Chine. Aujourd'hui, en tant que précieux objet patrimonial et œuvre d'art, la tabatière continue de raconter au monde cette histoire de fusion et d'innovation, sa valeur artistique et sa connotation culturelle demeurant intemporelles.
Références
-
Musée du Palais impérial - Présentation sélective des collections de tabatières
https://www.dpm.org.cn/collection/bottle/
(Ce lien mène à la page officielle de classification des collections du Musée du Palais impérial, contenant de nombreuses images haute définition et des informations de base) -
Musée national de Chine - Documents académiques liés à l'exposition « Petit format, grand art : Trésors des tabatières des Ming et Qing »
http://www.chnmuseum.cn/zp/zpml/201809/t20180928_23.html
(Ce lien mène à la présentation d'une exposition passée du Musée national, contenant un aperçu faisant autorité sur l'histoire et l'art de la tabatière) -
Zhang Rong, Zhao Lihong. Classiques du Musée du Palais : Catalogue illustré des tabatières du Musée du Palais. Éditions du Musée du Palais.
(Il s'agit d'une publication faisant autorité ; les informations connexes peuvent être consultées via la recherche documentaire de la Bibliothèque nationale de Chine)
https://opac.nlc.cn/F/7NX35X8NMMPJSTIAYI91T2C8E5QKLH7GX81QH6A9SSTCJQK7C8-01507?func=find-b&find_code=WRD&request=%E9%BC%BB%E7%83%9F%E5%A3%B6&local_base=NLC01&filter_code_1=WLN&filter_request_1=&filter_code_2=WYR&filter_request_2=&filter_code_3=WYR&filter_request_3=&filter_code_4=WFM&filter_request_4=&filter_code_5=WSL&filter_request_5=
(Ce lien, obtenu via le catalogue de la Bibliothèque nationale de Chine, permet de confirmer l'existence de cet ouvrage spécialisé et ses informations de base)
Comments (0)