Hot pot del Sichuan

Synopsis

L'hot pot del Sichuan ha avuto origine sulle rive del fiume Jialing a Chongqing tra la fine della dinastia Ming e l'inizio della dinastia Qing, dove i lavoratori portuali e i battellieri cuocevano le interiora di manzo in un brodo piccante e speziato. Con peperoncino e fiori di pepe come condimenti principali, il suo sapore piccante, aromatico e fragrante ne costituisce l'anima. Trippa, trachea di manzo e intestino d'anatra sono gli ingredienti classici, mentre la griglia a nove scomparti è una caratteristica distintiva dell'hot pot di Chongqing. Da cibo per i lavoratori umili, si è evoluto in un rappresentante della cucina cinese rinomato in tutto il paese, con l'hot pot di Chengdu e quello di Chongqing che vantano ciascuno i propri punti di forza.

Panoramica

L'hot pot del Sichuan è una delle specialità culinarie più popolari della Cina e rappresenta anche il modo più sociale di mangiare nella cultura gastronomica cinese. Il cuore dell'hot pot risiede in una pentola bollente: olio rosso che ribolle, peperoncini e fiori di pepe che saltano sulla superficie del brodo, mentre vari ingredienti freschi vengono scottati nel brodo bollente e poi immersi in una salsa prima di essere mangiati. L'anima dell'hot pot del Sichuan è il "málà" – l'intorpidimento dato dai fiori di pepe e il piccante dato dai peperoncini si intrecciano, stimolando le papille gustative e creando una dipendenza che spinge a mangiarne sempre di più, più è piccante più se ne desidera.

L'hot pot non è solo un metodo di cottura, ma uno stile di vita. Alcuni amici seduti attorno a una pentola ribollente, che scottano ingredienti mentre chiacchierano e ridono, rafforzando i legami nel vapore che sale – questo è uno dei modi preferiti dagli cinesi per riunirsi. Secondo le statistiche, in Cina ci sono oltre 600.000 ristoranti di hot pot, con un fatturato annuo di mercato che supera i 500 miliardi di RMB, rendendo l'hot pot la più grande singola categoria nel settore della ristorazione cinese.

Origini Storiche

La storia dell'hot pot risale a tempi molto antichi. Scoperte archeologiche indicano che già nel Neolitico, gli antichi cinesi usavano vasi di terracotta (dǐng) per cuocere il cibo – mettendo il cibo nella parte superiore e accendendo il fuoco sotto, il che rappresenta la forma primordiale dell'hot pot. Tuttavia, l'hot pot piccante e intorpidente nel senso moderno ha avuto origine sulle rive del fiume Jialing e al molo di Chaotianmen a Chongqing, tra la fine della dinastia Ming e l'inizio della dinastia Qing.

Durante il regno dell'imperatore Daoguang della dinastia Qing, i lavoratori portuali e gli scaricatori di Chongqing furono i primi consumatori di hot pot. Raccoglievano le frattaglie di manzo scartate dai ricchi (trippa, fegato, reni, sangue di manzo, ecc.), le pulivano, le mettevano in una pentola e le cuocevano con grandi quantità di peperoncino e fiori di pepe. Questo metodo risolveva il problema degli ingredienti, e il peperoncino e i fiori di pepe aiutavano a scacciare il freddo e l'umidità, adattandosi perfettamente al clima umido e freddo di Chongqing. Questo spuntino di strada, inizialmente chiamato "shuǐ bā kuài" (otto pezzi in acqua), è considerato il progenitore dell'hot pot.

Nel periodo della Repubblica di Cina, a Chongqing iniziarono ad apparire ristoranti specializzati in hot pot di trippa. All'inizio, una grande pentola veniva allestita in strada, con i clienti seduti in cerchio, ognuno che scottava il proprio cibo. Successivamente si evolse gradualmente nella forma di una pentola per persona o una pentola per tavolo. Lo scrittore del Sichuan Li Jieren ha documentato chiaramente nel suo libro "Fengtu Shizhi": "L'hot pot di trippa di bufalo d'acqua ha avuto origine a Chongqing".

Ingredienti Classici

La trippa è l'ingrediente fondamentale dell'hot pot. Un piatto di trippa fresca ha fogli spessi e una superficie ricoperta di piccole protuberanze dense. Scottare la trippa richiede la tecnica "sette su e otto giù" – tenendola con le bacchette, la si immerge e solleva ripetutamente nel brodo bollente per circa 15 secondi prima di mangiarla. La trippa così cotta ha una consistenza croccante, tenera e gommosa; immersa in una salsa di olio di sesamo e purea d'aglio, esplode in bocca con sapori piccanti, intorpidenti, freschi e aromatici.

Hot Pot di Chongqing vs Hot Pot di Chengdu

La griglia a nove quadrati è una caratteristica distintiva dell'hot pot di Chongqing. Una grande pentola quadrata è divisa in nove scomparti da una griglia di ferro, con temperature diverse in ciascuno – quello centrale è il più caldo, adatto per scottare trippa e budella d'anatra, mentre i quattro angoli sono a temperatura più bassa, adatti per cuocere cervella e sangue d'anatra. Il design a nove quadrati permette a diversi ingredienti di essere cotti alla temperatura più adatta, riflettendo l'attenzione dei residenti di Chongqing per l'hot pot.

Influenza Culturale

L'hot pot ha superato i confini regionali e culinari, diventando una delle specialità preferite non solo in tutta la Cina ma anche tra i cinesi in tutto il mondo. Marchi come Haidilao hanno portato l'hot pot del Sichuan in tutto il mondo, permettendo a persone di diverse culture di sperimentare il fascino dell'hot pot cinese. L'hot pot è diventato anche un simbolo culturale – rappresenta la filosofia cinese dell'ospitalità calorosa e della condivisione riunita attorno al cibo.

Riferimenti

1. Baidu Baike: https://baike.baidu.com/item/重庆火锅
2. Wikipedia: https://zh.wikipedia.org/zh-cn/麻辣火锅
3. Associazione Culinaria Cinese: https://m.ccas.com.cn/site/content/102759.html
4. Baidu Baike: https://baike.baidu.com/item/四川火锅