Dunhuang Mogao-Grotten

Synopsis

Die Mogao-Grotten von Dunhuang liegen am östlichen Fuß des Mingsha-Berges in Dunhuang, Provinz Gansu. Ihre Errichtung begann im Jahr 366 n. Chr. Heute sind 735 Höhlen, 45.000 Quadratmeter Wandmalereien und über 2.400 farbige Tonfiguren erhalten. 1987 wurden sie in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen und zählen zu Chinas ersten Welterbestätten. Im Jahr 1900 wurde die Bibliothekshöhle entdeckt, aus der über 50.000 Kulturgegenstände geborgen wurden, was zur Entstehung der Dunhuang-Forschung führte. Die fliegenden Apsaras sind ein markantes Bildmotiv und ein großartiges Zeugnis für den Zusammenfluss verschiedener Zivilisationen entlang der Seidenstraße.

Übersicht

Die Mogao-Grotten, auch als Tausend-Buddha-Höhlen bekannt, liegen an der Steilküste des östlichen Ausläufers des Mingsha-Berges, 25 km südöstlich der Stadt Dunhuang in der Provinz Gansu. Sie sind die weltweit größte und inhaltsreichste buddhistische Felsenhöhlenkunststätte. Die ersten Höhlen wurden im Jahr 366 n. Chr. vom Mönch Le Zun in die Klippen des Mingsha-Berges gehauen. In der Folgezeit, über etwa ein Jahrtausend hinweg, wurden sie während mehr als zehn Dynastien und Königreichen – darunter die Sechzehn Reiche, die Nördliche Wei, die Westliche Wei, die Nördliche Zhou, die Sui, die Tang, die Fünf Dynastien, die Song, die Westliche Xia und die Yuan – weiter ausgebaut, bis sie ihre heutige monumentale Größe erreichten. Heute sind 735 Höhlen erhalten, mit etwa 45.000 Quadratmetern Wandmalereien und über 2.400 farbigen Skulpturen, was sie zu einem unvergleichlichen Kunstschatz macht. Im Jahr 1987 wurden die Mogao-Grotten von der UNESCO in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen und zählen zu Chinas ersten Welterbestätten.

Die Mogao-Grotten sind nicht nur ein Höhepunkt buddhistischer Kunst, sondern auch ein großartiges Zeugnis für den Zusammentreffen verschiedener Zivilisationen entlang der Seidenstraße. Dunhuang liegt am westlichen Ende der Hexi-Korridors und war ein wichtiger Knotenpunkt auf der antiken Seidenstraße. Hier trafen und vermischten sich die östliche chinesische Kultur, die südliche indische Kultur sowie die westlichen Kulturen Zentralasiens und Griechenlands, was zur einzigartigen Dunhuang-Kunst führte. Die Wandmalereien und Skulpturen der Mogao-Grotten dokumentieren das soziale Leben, religiöse Überzeugungen, Kunststile und kulturellen Austausch über einen Zeitraum von etwa tausend Jahren vom 4. bis zum 14. Jahrhundert – eine tausendjährige Zivilisationsgeschichte, geschrieben mit Farben und Linien.

Kernhöhlen

Der Neunstöckige Pavillon ist das Wahrzeichen der Mogao-Grotten und das erste Bauwerk, das Besucher erblicken. Dieser etwa 45 Meter hohe, neunstöckige Holzbau wurde in den Berg gebaut und beherbergt einen 35 Meter hohen Maitreya-Buddha, die größte Statue in den Mogao-Grotten. Die Statue mit ihrem gütigen Gesichtsausdruck und imposanten Erscheinungsbild ist ein Meisterwerk der Bildhauerkunst der Tang-Dynastie.

Die Kunst der fliegenden Apsaras

Die fliegenden Apsaras (Feitian) sind das ikonischste Kunstmotiv der Mogao-Grotten. Ursprünglich waren Apsaras im Buddhismus himmlische Musiker und Tänzer. In den Dunhuang-Wandmalereien werden sie als feenartige Wesen mit anmutigen Körpern und flatternden Gewändern dargestellt. Die Darstellung der Apsaras in den Mogao-Grotten durchlief eine fast tausendjährige Entwicklung von der Nördlichen Liang- bis zur Yuan-Dynastie. Die frühen Apsaras, beeinflusst von indischer und westlicher (Xiyu) Kunst, waren stämmig und steif in der Haltung. Zur Zeit der Tang-Dynastie waren die Apsaras vollständig sinisiert worden – mit grazilen Körpern und wehenden Gewändern, als würden sie frei durch den Himmel schweben. Im Gegensatz zu westlichen Engeln haben die Dunhuang-Apsaras keine Flügel. Stattdessen scheinen sie durch ihre flatternden Bänder und anmutigen Posen durch die Lüfte zu gleiten, was die einzigartige ästhetische Vorstellung der Chinesen von der Schönheit des Fliegens widerspiegelt.

Die Bibliothekhöhle

Im Jahr 1900 entdeckte der Taoistenpriester Wang Yuanlu zufällig die hinter einer Wand im Korridor der Höhle 16 verborgene Höhle 17, während er Sand aus Höhle 16 entfernte – dies war die weltberühmte "Bibliothekhöhle". Die Höhle war versiegelt und enthielt über 50.000 wertvolle Kulturgegenstände aus der Zeit vom 4. bis zum 11. Jahrhundert, darunter buddhistische Manuskriptrollen, Seidenmalereien, Stickereien, Dokumente, Verträge und mehr, verfasst in verschiedenen Sprachen wie Chinesisch, Tibetisch, Sanskrit und Altuigurisch.

Die Entdeckung der Bibliothekhöhle war eine der bedeutendsten archäologischen Entdeckungen des 20. Jahrhunderts und führte direkt zur Entstehung einer international bedeutenden Wissenschaft – der Dunhuang-Forschung (Dunhuangologie). Leider wurden später große Mengen dieser Kulturgüter von ausländischen Entdeckern wie dem Briten Aurel Stein und dem Franzosen Paul Pelliot zu niedrigen Preisen erworben und ins Ausland gebracht. Sie sind heute über Museen wie das British Museum, die Bibliothèque nationale de France und die Eremitage in St. Petersburg verstreut. Diese Geschichte des Verlusts von Kulturgütern ist eines der bedauerlichsten Kapitel der modernen chinesischen Kulturgeschichte.

Praktische Informationen

Referenzen

1. UNESCO Welterbezentrum: https://whc.unesco.org/en/list/440
2. Dunhuang Academy: https://www.dha.ac.cn
3. Digital Dunhuang: https://www.e-dunhuang.com
4. Baidu Baike: https://baike.baidu.com/item/莫高窟