Hierbas medicinales chinas
Synopsis
Las hierbas medicinales son el núcleo del tratamiento en la medicina tradicional china, con una historia de miles de años. Li Shizhen dedicó 27 años a compilar el "Compendio de Materia Médica", que incluye 1,892 medicamentos, y en 2011 fue incluido en el Registro de la Memoria del Mundo. La técnica de procesamiento de la medicina tradicional china es patrimonio cultural inmaterial nacional. Tu Youyou extrajo la artemisinina de la hierba medicinal Qinghao y recibió el Premio Nobel, siendo un tesoro de la ciencia antigua china.
Resumen
Las hierbas medicinales chinas son uno de los medios terapéuticos más importantes de la Medicina Tradicional China (MTC) y también uno de los aportes más singulares de la civilización china. El uso de las hierbas medicinales tiene una historia de miles de años en China: desde la antigua leyenda de Shennong probando cientos de hierbas, pasando por la fundación teórica del Huangdi Neijing (Canon de Medicina Interna del Emperador Amarillo), hasta la síntesis magistral de la Compendio de Materia Médica (Bencao Gangmu) de Li Shizhen en la dinastía Ming, las hierbas medicinales han formado el sistema de farmacología tradicional más completo del mundo. En 2011, la Compendio de Materia Médica de Li Shizhen y el Huangdi Neijing fueron incluidos conjuntamente en el Registro de la Memoria del Mundo de la UNESCO, lo que marca el reconocimiento cultural mundial de la farmacología tradicional china. La tecnología de procesamiento de la medicina china ha sido incluida en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial Nacional.
Lo maravilloso de las hierbas medicinales chinas es que no solo se centran en los síntomas de la enfermedad, sino que hacen hincapié en el ajuste integral del organismo y el tratamiento basado en la diferenciación de síndromes. Para la misma enfermedad, pueden utilizarse fórmulas completamente diferentes en personas con constituciones distintas, y dentro de una misma fórmula, las diversas hierbas siguen una relación de combinación jerárquica (monarca, ministro, asistente, mensajero), formando un sistema de uso de medicamentos extremadamente complejo y exquisito.
Herencia Histórica
| Período | Contribución |
|---|---|
| Era de Shennong | La leyenda cuenta que Shennong probó cientos de hierbas, encontrando setenta venenos en un día, iniciando así la farmacología. |
| Dinastía Han | Se compiló el Shennong Bencao Jing (Clásico de Materia Médica de Shennong), que registra 365 medicamentos, siendo la monografía farmacológica más antigua existente. |
| Dinastía Han Oriental | Zhang Zhongjing escribió el Shanghan Zabing Lun (Tratado sobre el Daño por Frío y Enfermedades Misceláneas), sentando las bases de la farmacopea de fórmulas. |
| Dinastía Tang | El Xinxiu Bencao (Nueva Materia Médica Revisada) fue la primera farmacopea oficial promulgada por un estado en el mundo. |
| Dinastía Ming | Li Shizhen dedicó 27 años a compilar la Compendio de Materia Médica (Bencao Gangmu), registrando 1892 medicamentos. |
| Época Moderna | Tu Youyou extrajo la artemisinina de la Artemisia annua (qinghao), recibiendo el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2015. |
La Compendio de Materia Médica (Bencao Gangmu) es la obra cumbre en la historia de la farmacología china. El médico de la dinastía Ming, Li Shizhen (1518-1593), dedicó 27 años, viajando por todo el país para recolectar especímenes de medicamentos, consultando más de 800 documentos, y finalmente compiló esta monumental obra farmacológica. La Compendio de Materia Médica registra 1892 medicamentos, incluye 11096 fórmulas adjuntas y contiene más de 1100 ilustraciones de medicamentos. Detalla el nombre, lugar de origen, morfología, naturaleza y sabor, eficacia e indicaciones principales de cada medicamento. No es solo una monografía farmacológica, sino que abarca campos como la botánica, zoología, mineralogía y química, siendo denominada por el biólogo británico Charles Darwin como la enciclopedia de la antigua China.
Hierbas Medicinales Chinas Comunes
| Medicamento | Eficacia | Notas |
|---|---|---|
| Ginseng (Renshen) | Suple el qi primordial, restaura el pulso y detiene el colapso | Uno de los "Tres Tesoros del Noreste", conocido como el "Rey de las Hierbas". |
| Angélica China (Danggui) | Nutre la sangre, promueve la circulación sanguínea, regula la menstruación, alivia el dolor | Se dice que "nueve de cada diez fórmulas la contienen". |
| Astrágalo (Huangqi) | Suple el qi, eleva el yang, fortalece la defensa (wei) y la superficie | El medicamento más común para suplementar el qi. |
| Bayas de Goji (Gouqi) | Nutre el hígado y los riñones, beneficia la esencia y mejora la vista | Las bayas de Goji de Ningxia son las más famosas. |
| Regaliz (Gancao) | Armoniza todos los medicamentos, limpia el calor y desintoxica | Conocido como el "Estadista Mayor", es el más común en las fórmulas. |
| Artemisia Annua (Qinghao) | Limpia el calor, alivia el calor de verano, reduce el calor por deficiencia | Materia prima de la artemisinina extraída por Tu Youyou. |
| Cordyceps (Dongchongxiacao) | Tonifica los riñones y beneficia los pulmones, detiene el sangrado y transforma la flema | Especialidad de gran altitud, de precio elevado. |
| Ganoderma (Lingzhi) | Suple el qi, calma el espíritu, alivia la tos y el asma | Considerado desde la antigüedad como la "hierba de la inmortalidad". |
Procesamiento de la Medicina China
El procesamiento (paozhi) de la medicina china es el proceso de elaboración y tratamiento de las hierbas medicinales antes de su uso, una técnica muy característica de la medicina china. Los métodos de procesamiento incluyen purificación (limpieza para eliminar impurezas), corte (en rodajas, segmentos, trozos), tostado (tostado simple, tostado con salvado, tostado con sal, etc.), preparación con adjuntos (zhizhi, tostado con ingredientes auxiliares), calcinación (duanzhi, calentamiento a alta temperatura), cocción al vapor, etc. Mediante el procesamiento, los medicamentos pueden reducir su toxicidad y aumentar su eficacia, cambiar su naturaleza, y facilitar su almacenamiento y dosificación. Por ejemplo, la Rehmannia cruda (Shengdihuang) es de naturaleza fría y enfría la sangre, pero después de ser procesada nueve veces al vapor y nueve veces al sol para convertirse en Rehmannia preparada (Shudihuang), se vuelve de naturaleza tibia y tonifica la sangre, produciendo un cambio fundamental en su efecto medicinal.
La tecnología de procesamiento de la medicina china ha sido incluida en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial Nacional. La técnica de procesamiento de medicina china de Peng Yinting de la escuela Han es un proyecto representativo, que emplea procesos como purificación, corte, tostado, cocción al vapor y procesamiento complejo para transformar las materias medicinales chinas en decocciones listas para uso clínico. Cada paso condensa la experiencia y sabiduría de generaciones de farmacéuticos.
La Inspiración de la Artemisinina
En 2015, la científica china Tu Youyou recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por el descubrimiento de la artemisinina, convirtiéndose en la primera ganadora china de un Premio Nobel científico local. Tu Youyou obtuvo inspiración del Zhouhou Beiji Fang (Manual de Prescripciones para Emergencias) de Ge Hong de la dinastía Jin Oriental, donde se registraba que "un puñado de qinghao (Artemisia annua), remojado en dos litros de agua, exprimido para obtener el jugo y tomado completamente" podía tratar la malaria. Se dio cuenta de que el calor podía haber destruido el componente activo en la qinghao, por lo que utilizó un método de extracción a baja temperatura, logrando aislar con éxito la artemisinina. Este descubrimiento ha salvado la vida de millones de pacientes con malaria en todo el mundo y ha demostrado el enorme valor científico contenido en las hierbas medicinales chinas.
Referencias
- Sitio web del Patrimonio Cultural Inmaterial de China: https://www.ihchina.cn/news_1_details/10701.html
- Administración Nacional de Medicina Tradicional China: http://www.natcm.gov.cn
- Wikipedia: https://zh.wikipedia.org/zh-cn/中药
- Sitio web Qiu Shi: https://www.qstheory.cn/dukan/qs/2024-12/01/c_1130223992.htm
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