Dujiangyan

Synopsis

Le système d'irrigation de Dujiangyan est situé à Chengdu, dans la province du Sichuan. C'est un grand projet hydraulique construit en 256 avant J.-C. sous la direction de Li Bing, préfet de la commanderie de Shu de l'État de Qin pendant la période des Royaumes combattants, et de son fils. Il a plus de 2 200 ans d'histoire. C'est le plus ancien grand projet hydraulique encore en usage dans le monde. Il a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2000 et est considéré comme l'ancêtre de la culture hydraulique mondiale.

Aperçu

Le système d'irrigation de Dujiangyan est situé dans la ville de Dujiangyan, à Chengdu, dans la province du Sichuan. C'est l'un des plus grands projets hydrauliques de la Chine ancienne. Il a été construit vers 256 av. J.-C., il y a plus de 2 200 ans, sous la direction de Li Bing, préfet de la commanderie de Shu de l'État de Qin pendant la période des Royaumes combattants, et de son fils. Dujiangyan est le plus ancien et le seul grand projet hydraulique au monde, caractérisé par une dérivation d'eau sans barrage, qui subsiste encore aujourd'hui. Il continue de jouer un rôle dans l'irrigation et la prévention des inondations, irriguant une superficie de plus de 10 millions de mu. En 2000, Dujiangyan a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

La construction de Dujiangyan a transformé la plaine de Chengdu, autrefois une région sauvage fréquemment ravagée par les inondations et la sécheresse, en un « pays de l'abondance » où l'eau est maîtrisée et où la famine est inconnue. Ce grand projet reflète l'ingéniosité et la créativité exceptionnelles des travailleurs de la Chine ancienne. Son caractère scientifique et son utilité pratique laissent encore les experts modernes en hydraulique stupéfaits d'admiration.

Principe de l'ouvrage

Le principe fondamental de Dujiangyan est d'utiliser la topographie naturelle et les lois de l'écoulement de l'eau. Grâce à trois ouvrages principaux, il permet de diviser le cours de la rivière Min, d'évacuer les sédiments et de contrôler le débit, le tout sans nécessiter la construction d'un barrage.

La digue séparatrice Yuzui (Bec de poisson) tire son nom de sa forme qui ressemble à une bouche de poisson. Elle divise la rivière Min en deux : le Waijiang (canal extérieur) est le cours principal de la Min, utilisé principalement pour l'évacuation des crues ; le Neijiang (canal intérieur) dérive l'eau vers la plaine de Chengdu pour l'irrigation. En période d'étiage, le Neijiang reçoit 60% du débit pour assurer l'irrigation ; en période de crue, le Waijiang en reçoit 60% pour l'évacuation des crues – c'est la sagesse de la répartition « 40/60 ».

Le déversoir Feishayan (Digue volante de sable) est un ouvrage de décharge qui renvoie les sédiments et l'excédent d'eau du Neijiang vers le Waijiang. Li Bing a astucieusement exploité la force centrifuge de l'écoulement dans les courbes, permettant aux sédiments d'être automatiquement projetés vers le canal extérieur. Selon les estimations, Feishayan peut évacuer environ 90% des sédiments du Neijiang, ce qui en fait un miracle de l'ingénierie hydraulique ancienne.

Baopingkou (Goulot) est une prise d'eau artificielle d'environ 20 mètres de large, creusée dans la montagne Yulei. À l'époque, Li Bing utilisa la méthode du « feu et de l'eau » : il chauffait d'abord la roche avec un grand feu, puis versait de l'eau froide pour la faire éclater. Il a fallu huit ans pour percer ce passage. En forme de goulot d'étranglement, Baopingkou permet de contrôler efficacement la quantité d'eau entrant dans la plaine de Chengdu.

Valeur historique

La construction de Dujiangyan a radicalement changé le destin de la plaine de Chengdu. Auparavant, à la sortie des montagnes, la vitesse de la rivière Min chutait brusquement, provoquant l'accumulation de sédiments et des inondations ou sécheresses fréquentes. Grâce à leur projet hydraulique sans barrage soigneusement conçu, Li Bing et son fils ont réalisé une division, une évacuation des sédiments et un contrôle de l'eau automatiques, faisant de la plaine de Chengdu un « pays de l'abondance » à l'abri des sécheresses et des inondations.

Depuis plus de deux mille ans, Dujiangyan a connu des réparations et un entretien à travers les dynasties. Les six caractères laissés par Li Bing, « Shen tao tan, di zuo yan » (creuser profondément les chenaux, construire les digues bas), restent encore aujourd'hui le principe central de l'entretien de Dujiangyan. La « Fête de la libération de l'eau » (Fangshui Jie), qui a lieu chaque année pendant la période de Qingming, est l'une des activités folkloriques les plus importantes de la région, permettant aux gens de commémorer les réalisations de Li Bing et de son fils.

Informations touristiques

Le site de Dujiangyan est assez vaste. Les principales attractions comprennent les trois ouvrages hydrauliques majeurs (Yuzui, Feishayan, Baopingkou), ainsi que le pont suspendu Anlan, le temple des Deux Rois (Erwang Miao), le temple Fulongguan, etc. Le pont suspendu Anlan enjambe la rivière Min ; en le traversant, on peut ressentir de près la puissance imposante du fleuve. Le temple des Deux Rois a été construit en l'honneur de Li Bing et de son fils ; il abrite une collection de documents historiques sur la maîtrise de l'eau à travers les âges.

Dujiangyan est adjacent au mont Qingcheng. Les deux sites sont inscrits au patrimoine mondial et peuvent généralement être visités lors du même voyage. Le trajet depuis le centre-ville de Chengdu prend environ une heure en voiture.

Références

1. Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO : https://whc.unesco.org/en/list/1001
2. Baidu Baike : https://baike.baidu.com/item/都江堰
3. Wikipédia : https://zh.wikipedia.org/zh-cn/都江堰