Fête des Bateaux-Dragons

Synopsis

La Fête des Bateaux-Dragons est l'une des quatre grandes fêtes traditionnelles chinoises, célébrée le 5e jour du 5e mois lunaire, avec une histoire de plus de 2500 ans. Elle commémore le poète patriote Qu Yuan qui s'est jeté dans la rivière Miluo. Les trois coutumes principales sont la course de bateaux-dragons, la consommation de zongzi (gâteaux de riz glutineux) et l'accrochage d'armoise. En 2006, elle a été inscrite au patrimoine culturel immatériel national, et en 2009, elle est devenue le premier élément chinois inscrit sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO. La culture de la Fête des Bateaux-Dragons s'est répandue dans des pays d'Asie de l'Est comme le Japon, la Corée du Sud et le Vietnam, et les courses de bateaux-dragons sont devenues un événement sportif international.

Aperçu

La Fête du Dragon (Duanwu) est l'une des quatre grandes fêtes traditionnelles chinoises (avec le Nouvel An chinois, la Fête de Qingming et la Fête de la Mi-Automne), célébrée le cinquième jour du cinquième mois lunaire chaque année. Avec une histoire de plus de 2500 ans, c'est la première fête chinoise à avoir été inscrite sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO (en 2009). Les trois coutumes emblématiques de la Fête du Dragon sont les courses de bateaux-dragons, la consommation de zongzi (gâteaux de riz glutineux) et l'accrochage d'armoise – elles commémorent toutes Qu Yuan, le plus grand poète patriote de l'histoire chinoise.

La connotation culturelle de la Fête du Dragon est très riche. C'est à la fois une fête sacrificielle pour honorer les sages ancestraux, une fête de la santé pour chasser les mauvais esprits et prévenir les maladies, et une fête sportive joyeuse et animée. À chaque période de Duanwu, les rivières et les lacs à travers la Chine retentissent du son énergique des tambours et des acclamations – des dizaines de personnes pagayant ensemble sur un bateau-dragon pour une course effrénée sur l'eau, tandis que les spectateurs sur les deux rives agitent des drapeaux et crient pour les encourager, créant une scène spectaculaire et animée. En 2006, la Fête du Dragon a été inscrite sur la liste nationale du patrimoine culturel immatériel.

L'histoire de Qu Yuan

Qu Yuan était un ministre et poète de l'État de Chu pendant la période des Royaumes combattants. Il servit loyalement le roi Huai de Chu, préconisant une alliance avec l'État de Qi pour résister à Qin, mais fut calomnié par des courtisans et exilé. En 278 av. J.-C., le général Bai Qi de Qin s'empara de la capitale de Chu, Ying. À cette nouvelle, Qu Yuan, accablé de chagrin, se jeta dans la rivière Miluo le cinquième jour du cinquième mois lunaire, tenant une pierre dans ses bras, sacrifiant ainsi sa vie pour son pays.

On dit que les habitants locaux, apprenant la nouvelle, se précipitèrent en bateau pour tenter de sauver Qu Yuan, mais ne retrouvèrent jamais son corps. Craignant que les poissons et les crevettes ne dévorent son corps, ils jetèrent des boulettes de riz dans la rivière pour les nourrir. Plus tard, la tentative de sauvetage en bateau évolua en courses de bateaux-dragons, et le jet de boulettes de riz se transforma en consommation de zongzi – c'est l'origine des deux principales coutumes de la Fête du Dragon.

Les trois coutumes principales

Les courses de bateaux-dragons sont l'activité la plus palpitante de la Fête du Dragon. Un bateau-dragon standard mesure environ 20 à 30 mètres de long, avec une proue sculptée en une tête de dragon majestueuse et une poupe relevée en queue de dragon. Il y a généralement 20 à 80 rameurs, un batteur de tambour et un barreur à bord. Le batteur, assis à la proue, frappe vigoureusement le tambour, et les rameurs pagayent à l'unisson au rythme des battements, faisant fendre l'eau au bateau-dragon comme une flèche. Aujourd'hui, les courses de bateaux-dragons se sont développées en un sport international, avec plus de 50 millions de participants dans le monde.

Il existe une grande variété de zongzi, avec des différences significatives entre le nord et le sud. Les zongzi du nord sont principalement sucrés, souvent fourrés aux dattes rouges ou à la pâte de haricots rouges. Les zongzi du sud sont principalement salés, souvent fourrés de viande fraîche, de jaune d'œuf salé et de champignons shiitake. Le zongzi classique est fait de riz glutineux enveloppé dans des feuilles fraîches de bambou ou de roseau, ficelé avec du fil de coton et cuit dans l'eau. Une fois la feuille dépliée, le parfum du riz glutineux et la fraîcheur des feuilles de bambou se mêlent ; une bouchée révèle une texture moelleuse et une saveur douce.

Saveurs de zongzi par région

Les zongzi de Jiaxing sont la marque de zongzi la plus célèbre de Chine, le zongzi à la viande fraîche de Wufangzhai étant particulièrement classique. Les zongzi de Jiaxing utilisent du riz glutineux de première qualité, accompagné de viande de porc (cuisse arrière) mi-maigre mi-gras, marinée à la sauce soja, le tout enveloppé dans des feuilles fraîches de bambou. Une fois cuit, le riz glutineux est brillant et la viande parfumée ; une bouchée comble la bouche de saveurs délicieuses.

Influence internationale

La culture de la Fête du Dragon s'est propagée à l'ensemble de la sphère culturelle est-asiatique. Au Japon, la Fête du Dragon (Kodomo no Hi) a lieu le 5 mai du calendrier grégorien, avec la coutume d'accrocher des banderoles en forme de carpe. En Corée du Sud, le Gangneung Danoje a été inscrit sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO en 2005. Le Vietnam a également la tradition de manger des zongzi pendant Duanwu. En 2010, les courses de bateaux-dragons ont été incluses comme sport officiel aux Jeux asiatiques.

Références

1. Baidu Baike : https://baike.baidu.com/item/端午节
2. Wikipédia : https://zh.wikipedia.org/zh-cn/端午节
3. Qu Yuan : https://baike.baidu.com/item/屈原
4. Courses de bateaux-dragons : https://baike.baidu.com/item/赛龙舟