Qingming Festival

Synopsis

Qingming Festival is een van de vier grote traditionele feestdagen in China. Het valt elk jaar op 4-6 april van de Gregoriaanse kalender en is een dag om voorouders te eren, graven te bezoeken en in de natuur te wandelen. Het heeft een geschiedenis van meer dan 2500 jaar en vindt zijn oorsprong in het Koude Maaltijd Festival. In 2006 werd het opgenomen in de nationale lijst van immaterieel cultureel erfgoed en in 2008 werd het een officiële nationale feestdag. De beroemdste dichtregel over Qingming is van Du Mu: "Tijdens het Qingming Festival valt de regen gestadig." Qingming combineert de plechtigheid van het eren van voorouders met de vitaliteit van de herleving van de natuur, en is het belangrijkste offerfeest voor Chinezen.

Overzicht

Qingming Festival is een van de vier grote traditionele Chinese feestdagen (samen met het Lentefeest, het Drakenbootfestival en het Midherfstfestival), en valt elk jaar op 4 of 5 april volgens de Gregoriaanse kalender. Qingming is zowel een van de 24 zonne-termen als de belangrijkste Chinese herdenkingsdag. Op deze dag keren Chinezen terug naar de graven van hun voorouders om deze schoon te maken en te eren, onkruid te verwijderen, bloemen aan te bieden en papieren geld te verbranden, als uiting van heimwee en respect voor de overledenen. Tegelijkertijd is Qingming ook een uitstekend seizoen voor een uitstapje naar het platteland – de lente bloeit, alles komt weer tot leven, en na het grafbezoek gaan families vaak op pad om van de lente te genieten.

Het Qingming Festival combineert perfect verdriet en vreugde – 's ochtends de plechtige droefheid bij het herdenken van voorouders bij het graf, en 's middags de ontspannen vreugde tijdens een wandeling en het bewonderen van bloemen op het platteland. Deze gelijktijdige aanwezigheid van leven en dood, verdriet en geluk, vormt de meest unieke culturele betekenis van het Qingming Festival. In 2006 werd het Qingming Festival opgenomen in de nationale lijst van immaterieel cultureel erfgoed, en sinds 2008 is het een officiële nationale feestdag.

Historische oorsprong

De kernlegende van het Qingming Festival is het verhaal van Jie Zitui. Tijdens de Lente- en Herfstperiode was prins Chong'er van de staat Jin in ballingschap. De loyale minister Jie Zitui sneed een stuk vlees van zijn eigen dijbeen om Chong'er te voeden. Later keerde Chong'er terug en werd Hertog Wen van Jin. Toen hij zijn verdienstelijke volgelingen beloonde, vergat hij echter Jie Zitui. Jie Zitui wilde geen eer opeisen en trok zich met zijn moeder terug in het Mian-gebergte. Toen Hertog Wen van Jin zich Jie Zitui herinnerde, ging hij persoonlijk om hem te vragen, maar Jie Zitui weigerde uit de bergen te komen. Hertog Wen van Jin beval het bos in brand te steken om hem eruit te dwingen, maar onverwacht koos Jie Zitui ervoor te sterven in plaats van zich te onderwerpen, en hij en zijn moeder werden samen verbrand onder een wilgenboom. Hertog Wen van Jin was diep bedroefd en beval dat op deze dag geen vuur mocht worden gemaakt om te koken, alleen koud voedsel mocht worden gegeten. Dit is de oorsprong van het Koude Voedsel Festival. De dag na het Koude Voedsel Festival is Qingming.

Traditionele gebruiken

Grafschoonmaak is de kernactiviteit van het Qingming Festival. Chinezen keren rond Qingming terug naar hun geboorteplaats om de graven van hun voorouders schoon te maken en te eren. Onkruid verwijderen, de grafsteen schoonmaken, bloemen en fruit aanbieden, papieren geld verbranden, knielen en buigen – deze complete rituele procedure wordt van generatie op generatie doorgegeven. Grafschoonmaak is niet alleen een herdenking van voorouders, maar ook een voortzetting en bevestiging van de familieband.

Groene bolletjes zijn het meest representatieve voedsel van het Qingming Festival, vooral populair in de Jiangnan-regio. Groene bolletjes worden gemaakt door een groen deeg te kneden van bijvoetsap of moutsap met kleefrijstmeel, gevuld met rode bonenpasta, eidooier met vleesvlokken of sesampasta, en vervolgens gestoomd. De smaragdgroene bolletjes zijn zacht en kleverig, zoet en geurig, met de frisse geur van bijvoet, en zijn de meest seizoensgebonden lekkernij van de lente.

Qingming-poëzie

Het beroemdste gedicht over het Qingming-seizoen is "Qingming" van de Tang-dynastie dichter Du Mu: Tijdens het Qingming-seizoen regent het gestadig, reizigers op de weg zijn bijna gebroken van verdriet. Vraag waar een wijnhuis te vinden is, een herdersjongen wijst in de verte naar het Xinghua-dorp. Slechts 28 karakters vatten de droefheid en poëzie van het Qingming-seizoen perfect samen. Daarnaast schetst Wu Weixin uit de Song-dynastie in "De perenbloesembries waait juist tijdens Qingming, zonen op zoek naar de lente verlaten half de stad" ook levendig het drukke tafereel van de lentewandelingen tijdens Qingming.

Culturele betekenis

Het Qingming Festival belichaamt de Chinese culturele traditie van zorgvuldig omgaan met het levenseinde, het eren van voorouders en het benadrukken van kinderlijke piëteit. Het is een spirituele band tussen Chinezen en hun voorouders – hoe ver ze ook gaan, tijdens Qingming keren ze terug naar hun geboorteplaats om hun voorouders te eren. Tegelijkertijd is Qingming ook een viering van de lente – na het herdenken van de overledenen gaan mensen de natuur in om de vitaliteit en continuïteit van het leven te voelen. De dialoog tussen leven en dood, de verbinding tussen verleden en toekomst, zijn allemaal geconcentreerd op deze ene dag van Qingming.

Referenties

1. Baidu Baike: https://baike.baidu.com/item/清明节
2. Wikipedia: https://zh.wikipedia.org/zh-cn/清明节
3. Koude Voedsel Festival: https://baike.baidu.com/item/寒食节
4. 24 Zonne-termen: https://baike.baidu.com/item/二十四节气