Erhu

Synopsis

L'erhu est le représentant des instruments à cordes frottées traditionnels chinois, originaire du xiqin des peuples nomades du nord de la dynastie Tang, avec une histoire de plus de mille ans. Son timbre est doux et profond, le plus proche de la voix humaine, et il est considéré comme l'âme des instruments de musique chinois. La célèbre pièce "La Lune se reflète sur la Source d'Er" a été composée par le musicien folklorique A Bing et est l'une des mélodies chinoises les plus reconnues dans le monde.

Aperçu

Le erhu est un représentant éminent des instruments à cordes frottées traditionnels chinois et l'un des instruments de musique folklorique les plus répandus et influents en Chine. Le erhu tire son nom de ses deux cordes, produisant du son par la friction de l'archet en crin de cheval contre les cordes. Son timbre est doux, profond, mélodieux et expressif, et il est considéré comme l'instrument le plus proche de la voix humaine. Dans la musique folklorique chinoise, le erhu occupe une position similaire à celle du violon dans la musique occidentale et est souvent appelé l'âme des instruments chinois.

La structure du erhu est simple mais ingénieuse, composée principalement du corps de résonance (qintong), du manche (qingan), des chevilles (qinzhou), des cordes (qinxian) et de l'archet (qingong). Le corps de résonance, généralement en bois de rose ou de santal, est recouvert d'un côté d'une peau de python servant de membrane vibrante. Le manche est souvent en bois dur, avec deux chevilles à son sommet pour l'accordage. Il y a deux cordes : la corde intérieure est accordée en D et la corde extérieure en A. L'archet, en bambou, est placé entre les deux cordes et utilise du crin de cheval pour les frottements.

Évolution historique

Les prédécesseurs du erhu remontent au xiqin de la dynastie Tang. Le xiqin était utilisé par l'ethnie nomade Xi du nord de la Chine et produisait du son en frottant les cordes avec une lamelle de bambou, représentant une forme primitive d'instrument à cordes frottées. Le savant Song, Chen Yang, a documenté la forme du xiqin dans son "Livre de la musique" (Yue Shu), offrant le premier enregistrement écrit d'un instrument à cordes frottées en Chine.

À l'époque Song, le xiqin a évolué pour devenir le mawei huqin, où l'archet en crin de cheval a remplacé la lamelle de bambou, améliorant considérablement le timbre et les capacités de jeu. Après la dynastie Yuan, le huqin s'est largement répandu parmi le peuple, devenant un instrument important pour l'accompagnement de l'opéra et la musique folklorique. Sous les dynasties Ming et Qing, la forme du erhu s'est largement stabilisée, avec des améliorations continues dans la fabrication, rendant le son plus beau.

Au début du XXe siècle, le musicien folklorique Liu Tianhua a apporté des réformes révolutionnaires au erhu. S'inspirant des techniques de jeu du violon, il a créé des techniques telles que le changement de position, le vibrato et le glissando, élargissant considérablement la tessiture et l'expressivité du erhu, le faisant passer d'un instrument d'accompagnement folklorique à un instrument soliste. Il a également composé des pièces solistes classiques comme "Une Belle Soirée" (Liang Xiao), "Chants d'oiseaux sur une montagne déserte" (Kong Shan Niao Yu) et "Marche vers la lumière" (Guang Ming Xing), jetant des bases solides pour le développement de l'art du erhu.

Œuvres classiques célèbres

A Bing et Clair de lune sur la source aux fontaines

Parler du erhu, c'est inévitablement mentionner A Bing et son "Clair de lune sur la source aux fontaines". Hua Yanjun (1893-1950), connu sous le nom d'A Bing l'aveugle, était un musicien folklorique de Wuxi ayant connu une vie difficile. Issu d'une famille de taoïstes, il a étudié la musique taoïste dès son plus jeune âge et maîtrisait de nombreux instruments. Devenu aveugle à l'âge moyen à cause d'une maladie oculaire, il a vécu dans la rue en gagnant sa vie comme musicien itinérant, créant de nombreuses œuvres musicales émouvantes au milieu de ses épreuves.

"Clair de lune sur la source aux fontaines" est une pièce soliste pour erhu qu'A Bing a composée près de la Seconde Source du monde au mont Hui à Wuxi. La mélodie est profonde et sinueuse, tantôt basse et plaintive, tantôt passionnée et narrative, exprimant parfaitement la résistance d'un musicien aveugle face au destin et son désir d'une vie meilleure. En 1950, le musicologue Yang Yinliu a enregistré six pièces d'A Bing, dont "Clair de lune sur la source aux fontaines", sur un enregistreur à fil d'acier, préservant ainsi un précieux héritage musical pour les générations futures.

"Clair de lune sur la source aux fontaines" jouit également d'une grande renommée internationale. Le célèbre chef d'orchestre Seiji Ozawa, ému aux larmes en l'écoutant, a déclaré que cette pièce devrait être écoutée à genoux. Elle est désormais reconnue comme un classique du trésor musical mondial.

Développement moderne

L'art contemporain du erhu innove constamment tout en préservant la tradition. En termes de fabrication, les nouveaux erhu conservent le timbre traditionnel tout en améliorant les matériaux de remplacement de la peau de python, résolvant ainsi le conflit entre la protection de la faune sauvage et la fabrication d'instruments. Sur le plan des techniques de jeu, les œuvres modernes pour erhu intègrent davantage d'éléments de musique occidentale et de techniques de composition contemporaines, comme "Le soleil brille sur Tashkurgan" adapté par Chen Gang et le concerto pour erhu de Tan Dun.

Le erhu joue également un rôle important dans les échanges culturels internationaux. De plus en plus de musiciens étrangers apprennent le erhu, et les collaborations croisées entre le erhu et les instruments occidentaux sont de plus en plus fréquentes. Aux États-Unis, en Europe et en Asie du Sud-Est, le erhu est devenu un vecteur important pour la diffusion de la culture musicale chinoise.

Références

1. Site du patrimoine culturel immatériel de la Chine : https://www.ihchina.cn/Article/Index/detail?id=8391
2. Baidu Baike : https://baike.baidu.com/item/二胡
3. Wikipédia : https://zh.wikipedia.org/zh-cn/二胡