Kunqu chinois
Synopsis
Le Kunqu est l'un des plus anciens genres d'opéra traditionnel chinois, souvent considéré comme l'ancêtre et le maître de tous les opéras. Il est originaire de Kunshan, dans la province du Jiangsu, à la fin de la dynastie Yuan et au début de la dynastie Ming. En 2001, il a été inscrit parmi les premiers chefs-d'œuvre du patrimoine oral et immatériel de l'humanité par l'UNESCO. Le Pavillon aux Pivoines de Tang Xianzu est l'œuvre la plus classique du répertoire. En 2004, la version jeunesse de Le Pavillon aux Pivoines produite par Pai Hsien-yung a insufflé une nouvelle vie au Kunqu.
Aperçu
Le Kunqu est l’un des genres d’opéra traditionnel chinois les plus anciens et les plus raffinés, jouissant de la réputation d’être « l’ancêtre et le maître de tous les opéras ». Il est originaire de la région de Kunshan, dans le Jiangsu, vers la fin de la dynastie Yuan et le début de la dynastie Ming (vers le XIVe siècle). Initialement un chant folklorique local, il a été perfectionné par Wei Liangfu et d’autres, qui créèrent le style de chant shuimodiao (mélodie « moulue à l’eau »), rendant la mélodie du Kunqu douce, fluide, délicate et gracieuse. De la mi-Ming à la mi-Qing, pendant environ 300 ans, le Kunqu a dominé la scène théâtrale chinoise, représentant l’apogée de l’art dramatique traditionnel chinois. En 2001, le Kunqu a été inscrit par l’UNESCO sur la première liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité, devenant ainsi la première forme artistique chinoise à recevoir cet honneur.
Les caractéristiques artistiques du Kunqu peuvent être résumées par le mot « élégance » : des textes littéraires raffinés, des mélodies chantées délicates, des mouvements corporels gracieux et une profondeur poétique. Les livrets sont souvent écrits par des lettrés, avec des paroles élégantes, somptueuses et pleines de poésie. Le chant est accompagné par la flûte dizi, avec des mélodies lentes et prolongées, aussi fines et douces que la farine de riz gluant moulue à l’eau, d’où le nom de shuimodiao. La performance met l’accent sur les quatre techniques fondamentales : chanter (chang), réciter (nian), jouer (zuo) et combattre (da). Chaque posture et geste est soigneusement conçu, formant une peinture vivante en mouvement.
Pièces classiques
| Titre de la pièce | Auteur | Époque | Brève description |
|---|---|---|---|
| Le Pavillon aux pivoines (Mudan Ting) | Tang Xianzu | Dynastie Ming | Un amour né d’un rêve, transcendant la vie et la mort |
| L’Éventail aux fleurs de pêcher (Taohua Shan) | Kong Shangren | Dynastie Qing | Exprime les sentiments de prospérité et de déclin à travers une histoire de séparation et de réunion |
| Le Palais de la longévité (Changsheng Dian) | Hong Sheng | Dynastie Qing | La tragédie amoureuse de l’empereur Minghuang des Tang et de Yang Guifei |
| L’Histoire du pavillon d’Occident (Xixiang Ji) | Wang Shifu | Dynastie Yuan | L’histoire d’amour entre Zhang Sheng et Cui Yingying |
| L’Histoire du luth (Pipa Ji) | Gao Ming | Fin de la dynastie Yuan | L’histoire de la fidélité de Zhao Wuniang cherchant son mari |
Le Pavillon aux pivoines est l’œuvre la plus célèbre du Kunqu, créée par le dramaturge Ming Tang Xianzu en 1598. Cette pièce en 55 actes raconte l’histoire de Du Liniang, fille d’un préfet de la dynastie des Song du Sud. En se promenant dans le jardin, elle est attristée par le printemps, rêve d’un jeune lettré nommé Liu Mengmei et en tombe amoureuse. À son réveil, elle dépérit de désir, tombe malade et meurt de mélancolie. Trois ans plus tard, Liu Mengmei trouve un autoportrait de Du Liniang et s’éprend de l’image. L’esprit de Du Liniang entame une relation avec Liu, et finalement, elle revient à la vie, permettant aux deux amants de s’unir.
L’air le plus célèbre du Pavillon aux pivoines est « Zao Luo Pao » (« La Robe de soie noire ») de la scène « Promenade dans le jardin, surprise dans le rêve » :
« Voyez ces fleurs éclatantes de pourpre et de rouge,
Toutes abandonnées aux puits brisés et aux murs en ruine.
Ces heures si belles, ce paysage si charmant, mais hélas !
Dans quelle cour trouve-t-on joie et plaisir ? »
Ces vers expriment avec une intensité parfaite l’attachement d’une jeune fille à la beauté printanière et sa mélancolie face à la fuite de la jeunesse. Ils sont considérés comme l’un des plus beaux airs de l’histoire de l’opéra chinois.
Développement historique
Le développement du Kunqu a connu une phase d’émergence, d’apogée puis de déclin. Sous le règne Jiajing des Ming, Wei Liangfu a réformé en profondeur le style vocal du Kunqu, créant le shuimodiao, qui a élevé le Kunqu d’un chant local à un art raffiné. Par la suite, L’Histoire du lavage du voile de soie (Huansha Ji) de Liang Chenyu fut la première pièce à présenter ce nouveau style sur scène, marquant la formalisation du Kunqu en tant que forme théâtrale.
La fin des Ming et le début des Qing représentent l’âge d’or du Kunqu. Des troupes se sont formées dans tout le pays, et de nombreuses pièces excellentes et artistes de talent ont émergé. Cependant, vers la mi et la fin de la dynastie Qing, avec l’essor de nouvelles formes comme l’opéra de Pékin (Jingju), le Kunqu, jugé trop élitiste, a progressivement décliné. Au début du XXe siècle, il était au bord de l’extinction, préservé seulement par une poignée de praticiens.
Renaissance moderne
La renaissance contemporaine du Kunqu est le fruit d’efforts multiples. En 1956, l’adaptation de Quinze Strings de sapèques (Shiwu Guan) par la Troupe de Kunqu du Zhejiang remporta un immense succès. Le Premier ministre Zhou Enlai déclara que « cette pièce a sauvé un genre théâtral ». Après son inscription au patrimoine immatériel de l’UNESCO en 2001, le Kunqu a bénéficié d’une attention et de ressources accrues.
En 2004, l’écrivain renommé Bai Xianyong a lancé la version « Jeunesse » du Pavillon aux pivoines, introduisant des innovations audacieuses dans le Kunqu traditionnel. Tout en préservant l’essence artistique du Kunqu, il a entièrement modernisé la scénographie, les costumes et les effets d’éclairage, insufflant une vitalité juvénile à cet art ancien. La tournée mondiale de cette version a rencontré un succès retentissant, attirant un large public jeune dans les théâtres. Elle est considérée comme un événement marquant de la renaissance du Kunqu.
Aujourd’hui, la Chine compte sept troupes professionnelles de Kunqu, basées à Suzhou, Nanjing, Shanghai, Hangzhou, Beijing, Hunan et Zhejiang. De nombreuses universités proposent également des cours d’appréciation du Kunqu, formant une nouvelle génération de spectateurs. Ce joyau artistique ancien est en train de retrouver son éclat dans le terreau de la société moderne.
Références
- Site du patrimoine culturel immatériel chinois : https://www.ihchina.cn/project_details/13135.html
- Baidu Baike : https://baike.baidu.com/item/昆曲
- Wikipédia : https://zh.wikipedia.org/zh-cn/昆曲
- Le Pavillon aux pivoines version Jeunesse de Bai Xianyong : https://www.peony2016.com
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