Chinesische Laternen

Synopsis

Chinesische Laternen haben eine über zweitausendjährige Geschichte und stammen aus der Westlichen Han-Dynastie. Von praktischen Beleuchtungsmitteln am Kaiserhof bis hin zu volkstümlichen Symbolen beim Laternenfest tragen Laternen die Sehnsucht der Chinesen nach Licht, Wiedervereinigung und Freude in sich. Das Laternenfest ist eine der wichtigsten traditionellen Volksaktivitäten Chinas, und die roten Laternen sind zu einem internationalen Symbol der chinesischen Kultur geworden.

Überblick

Die chinesische Laterne ist eines der bekanntesten Symbole der traditionellen chinesischen Kultur und blickt auf eine über 2000-jährige Geschichte zurück. Laternen entstanden in der Westlichen Han-Dynastie und dienten ursprünglich als Beleuchtungswerkzeuge am Kaiserhof und in wohlhabenden Haushalten. Mit der Entwicklung der Papierherstellung und Seidenverarbeitung entwickelten sie sich von reinen Beleuchtungsgeräten zu kulturellen Trägern mit sowohl praktischem als auch künstlerischem Wert. Zum Laternenfest (Yuanxiao) schmückt jedes Haus Laternen, was die einzigartige chinesische Laternenfest-Kultur formte. Die rote Laterne, als Symbol der chinesischen Kultur, hat ihre materielle Funktion längst überschritten und ist zu einem kulturellen Symbol für Licht, Wiedervereinigung und Freude geworden.

Historischer Ursprung

Der Ursprung der Laterne lässt sich auf die Westliche Han-Dynastie zurückführen. Aufzeichnungen zufolge wurden am Hof von Kaiser Wu bereits Laternen zur Beleuchtung verwendet. Nachdem der Buddhismus in der Östlichen Han-Dynastie nach China kam, zündeten Mönche am 15. Tag des ersten Mondmonats Laternen an, um Buddha zu ehren. Dieser Brauch verschmolz allmählich mit traditionellen volkstümlichen Laternenzeremonien und bildete die Sitte, am Laternenfest Laternen zu betrachten.

Die Tang-Dynastie war die Blütezeit der Laternenkultur. Während der Regierungszeit von Kaiser Xuanzong erreichten die Laternenfeste in Chang'an (heute Xi'an) beispiellose Ausmaße. Hof und Volk wetteiferten um die Herstellung kunstvoller Laternen, und die Feste dauerten drei Nächte an. Der Dichter Zhang Hu schrieb: "Tausend Tore öffnen sich, zehntausend Lichter leuchten, mitten im ersten Monat bewegt es die Kaiserstadt", was den prächtigen Anblick der Laternenfeste der Tang-Dynastie beschreibt.

Die Laternenfeste der Song-Dynastie waren noch prächtiger, die Dauer verlängerte sich von drei auf fünf Nächte. In der Song-Dynastie entstand die Laufende-Pferd-Laterne (Zouma Deng) – ein bedeutender Innovationsschritt in der Laternenkunst, bei der durch aufsteigende Heißluft die Schattenrisse auf der Laternenoberfläche gedreht wurden. Sie gilt auch als Vorläufer der Gasturbine. In der Ming- und Qing-Dynastie erreichte die Handwerkskunst der Laternenherstellung ihren Höhepunkt. Es entstanden Laternen aus verschiedenen Materialien und Formen, und Laternenfeste wurden zu einer landesweiten Volksaktivität.

Laternenarten

Herstellungskunst

Die Herstellung traditioneller Laternen ist ein exquisites Handwerk. Am Beispiel der typischen roten Laterne umfasst der Herstellungsprozess folgende Schritte: Zuerst wird der Rahmen gebunden, indem Bambusstreifen zur Laternenform gebogen werden. Die Bambusstreifen müssen eingeweicht und erweicht werden, bevor sie gebogen und geformt werden können. Als nächstes wird die Laternenhülle beklebt, wobei zugeschnittenes rotes Papier oder roter Seidenstoff mit Kleister auf den Rahmen geklebt wird – glatt und faltenfrei. Dann folgt die Dekoration: Auf die Hülle werden Muster gemalt oder Scherenschnitte, Quasten usw. aufgeklebt. Schließlich wird die Lichtquelle installiert, traditionell eine Kerze, heute meist eine Glühbirne.

Die Herstellung von Palastlaternen ist komplexer. Es muss feines Holz für den geschnitzten Rahmen ausgewählt, Seide für die Hülle verwendet und mit Malereien und Goldverzierungen versehen werden. Eine exquisite Palastlaterne kann Monate in Anspruch nehmen. Die Pekinger Palastlaterne und die Luoyanger Palastlaterne sind die beiden berühmtesten Schulen und beide als nationales immaterielles Kulturerbe gelistet.

Laternenfest (Yuanxiao)

Das Laternenfest ist die höchste Bühne der chinesischen Laternenkultur. Jedes Jahr am 15. Tag des ersten Mondmonats finden im ganzen Land große Laternenfeste statt. Die berühmtesten Feste sind das Qinhuai-Laternenfest in Nanjing, das Yuyuan-Garten-Laternenfest in Shanghai, das Stadtmauer-Laternenfest in Xi'an und das Zigong-Laternenfest. Das Zigong-Laternenfest ist für seine gewaltigen Ausmaße und exquisite Handwerkskunst im In- und Ausland berühmt und wird als das beste Laternenfest der Welt bezeichnet.

Auf den Laternenfesten gibt es eine Vielzahl von Laternenarten, von traditionellen Drachenlaternen, Phönixlaternen und Lotuslaternen bis hin zu modernen großen mechanischen Laternen, deren kunstvolle Verarbeitung atemberaubend ist. Das Rätselraten an Laternen (Cai Dengmi) ist eine der beliebtesten Aktivitäten auf den Laternenfesten. An den Laternen hängen Zettel mit Rätseln, und wer sie löst, erhält kleine Preise. Diese Tradition wird seit fast tausend Jahren fortgeführt.

Kulturelle Bedeutung

Laternen tragen in der chinesischen Kultur reiche symbolische Bedeutungen. Rote Laternen symbolisieren Freude und Glück und sind unverzichtbare Dekorationen bei wichtigen Anlässen wie dem Neujahrsfest, Hochzeiten und Geschäftseröffnungen. Die runde Form der Laterne symbolisiert Wiedervereinigung. Am Laternenfest isst man süße Klebreisbällchen (Tangyuan) und bewundert Laternen, was den guten Wunsch der Chinesen nach familiärer Wiedervereinigung ausdrückt.

Laternen sind auch eng mit Literatur und Kunst verbunden. Xin Qijis Zeile "Plötzlich wende ich mich um und finde sie dort, wo die Lichter schwach sind" ist eines der bewegendsten Laternenfest-Motive in der klassischen chinesischen Dichtung. Auch in Malerei, Theater, Film und anderen Kunstformen erscheinen Laternen oft als wichtige visuelle Symbole.

Referenzen

1. Baidu Baike: https://baike.baidu.com/item/灯笼
2. Wikipedia: https://zh.wikipedia.org/zh-cn/灯笼
3. Chinesisches Netzwerk für immaterielles Kulturerbe: https://www.ihchina.cn