Dibujar una serpiente y añadirle patas

Synopsis

Historia de un modismo proveniente de "Estrategias de los Reinos Combatientes", que sirve como metáfora para describir una situación en la que, al intentar mejorar algo, se termina empeorándolo por hacer más de lo necesario.

Origen

"Estrategias de los Reinos Combatientes: Estrategias de Qi II"

Significado

Pintar una serpiente y añadirle patas (huà shé tiān zú): Añadir patas a una serpiente al pintarla. Metáfora de hacer algo innecesario que resulta inapropiado y arruina un buen resultado por querer ser demasiado ingenioso.

Historia

En el estado de Chu, un noble, después de realizar sacrificios a sus ancestros, recompensó a sus invitados con una jarra de vino. Los invitados discutieron: "Esta jarra de vino es muy poca, no alcanza para todos. Mejor hagamos una competencia: dibujemos serpientes, y quien termine primero se bebe la jarra."

Uno de ellos dibujó muy rápido y terminó primero. Tomó la jarra de vino y, a punto de beber, al ver que los demás aún no terminaban, dijo con arrogancia: "¡Todavía puedo añadirle unas patas a la serpiente!" Mientras le pintaba las patas a la serpiente, otra persona terminó su dibujo, le arrebató la jarra y dijo: "Las serpientes no tienen patas, ¿cómo puedes añadírselas?" Y así, se bebió la jarra de vino.

La persona que le pintó patas a la serpiente finalmente perdió la jarra de vino.

Moraleja

Esta historia nos enseña que al hacer las cosas debemos buscar la medida justa. Perseguir en exceso la perfección o hacer cosas innecesarias puede producir el efecto contrario. La serpiente originalmente no tiene patas; añadírselas no solo es superfluo, sino que convierte una situación de victoria en una de derrota.

Referencias

1. Baidu Baike: https://baike.baidu.com/item/画蛇添足
2. Gushiwen: https://www.gushiwen.cn/