Synopsis
El pollo mendigo es un plato tradicional famoso de Hangzhou, originario de Zhejiang y perteneciente a la cocina de Zhe. Según la leyenda, un mendigo envolvió pollo en hojas de loto y barro para asarlo, desprendiendo un aroma delicioso, de ahí su nombre. Este plato se envuelve en una capa de barro por fuera y hojas de loto por dentro, se asa a fuego lento durante varias horas y luego se rompe la capa de barro, revelando un pollo tierno y jugoso con una fragancia a loto. Es un importante representante de la cultura gastronómica de Hangzhou.
Resumen
El pollo del mendigo (pinyin: jiàohuā jī), también conocido como "pollo de la riqueza y el honor" o "pollo cocido en barro amarillo", es un plato tradicional famoso de Hangzhou, provincia de Zhejiang, China, perteneciente a la cocina de Zhe (una de las ocho grandes cocinas regionales de China). Este plato utiliza un pollo entero como ingrediente principal, relleno con diversas especias, envuelto en hojas de loto y una capa de barro, y cocido a fuego lento durante mucho tiempo. Es mundialmente conocido por su método de cocción único y su delicioso sabor.
Historia y Leyenda
Sobre el origen del pollo del mendigo, la historia más difundida es la siguiente: Hace mucho tiempo, un mendigo que vagaba por Hangzhou robó un pollo, pero no tenía ni utensilios de cocina ni condimentos. Entonces envolvió el pollo en hojas de loto, lo cubrió con una capa de barro y lo puso a cocer en las brasas. Cuando la corteza de barro se secó y la rompió, la carne del pollo dentro estaba tierna y aromática, resultando asombrosa. Este descubrimiento culinario accidental fue posteriormente refinado por los chefs de Hangzhou y evolucionó gradualmente hasta convertirse en el famoso plato actual.
Otra leyenda está relacionada con el emperador Qianlong de la dinastía Qing. Se dice que cuando el emperador Qianlong viajó de incógnito por el sur del Yangtsé, probó este plato y lo elogió mucho, incorporándolo a la cocina imperial. Desde entonces, el pollo del mendigo ganó gran fama.
Método de Preparación
El proceso de elaboración del pollo del mendigo es muy meticuloso y se divide aproximadamente en los siguientes pasos:
| Paso | Descripción | Puntos Clave |
|---|---|---|
| Marinado | Marinar el pollo entero durante varias horas con jengibre, cebolletas, salsa de soja, vino de arroz Shaoxing, etc. | Cuanto más tiempo de marinado, más sabroso |
| Relleno | Rellenar la cavidad del pollo con especias como setas shiitake, anís estrellado, canela, etc. | La combinación de especias determina los matices de sabor |
| Envoltura | Envolver el pollo en 2-3 capas de hojas de loto frescas | Las hojas de loto aportan un aroma único |
| Sellado con barro | Cubrir las hojas de loto con barro amarillo, de unos 2 cm de grosor, sellándolo completamente | La capa de barro retiene la humedad y el aroma |
| Cocción | Cocer a fuego lento en brasas o en horno durante 3-6 horas | El control del fuego es clave; requiere calor uniforme |
| Romper la corteza | Al servir, romper la corteza de barro endurecida | Muy ceremonial, el aroma se libera |
Significado Cultural
El pollo del mendigo ocupa un lugar importante en la cultura gastronómica de Hangzhou. El restaurante centenario Louwailou (fundado en 1848), situado junto al Lago Oeste de Hangzhou, tiene este plato como uno de sus especialidades, atrayendo a numerosos comensales tanto chinos como extranjeros.
Además, el pollo del mendigo aparece en la novela de artes marciales de Jin Yong "La leyenda del condor heroico", donde se describe como uno de los manjares favoritos de Hong Qigong, lo que aumentó aún más su notoriedad cultural.
Recomendaciones para Degustar
| Restaurante Recomendado | Ubicación | Características |
|---|---|---|
| Louwailou | Colina Solitaria, Lago Oeste, Hangzhou | Fundado en 1848, sabor auténtico de Hangzhou |
| Zhiweiguan | Centro de Hangzhou | Restaurante centenario, técnicas tradicionales |
| Jin Sha (Four Seasons Hotel) | Distrito del Lago Oeste, Hangzhou | Versión moderna y refinada del pollo del mendigo |
Referencias
- Wikipedia - Beggar's Chicken: https://en.wikipedia.org/wiki/Beggar%27s_chicken
- Four Seasons Hotel Hangzhou - Beggar's Chicken: The Legend Behind the Dish: https://www.fourseasons.com/hangzhou/dining/restaurants/jin_sha/beggars-chicken-the-legend-behind-the-dish/
- The New York Times - FARE OF THE COUNTRY: Hong Kong's Mystery Chicken: https://www.nytimes.com/1990/04/08/travel/fare-of-the-country-hong-kong-s-mystery-chicken.html
- Sitio web oficial de Louwailou: http://www.louwailou.com/
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