Synopsis
Il pollo del mendicante è un piatto tradizionale di Hangzhou, originario dello Zhejiang e appartenente alla cucina di Zhejiang. Si dice che un mendicante avvolse il pollo in foglie di loto e fango per cuocerlo al forno, sprigionando un aroma inebriante, da cui il nome. Questo piatto è avvolto esternamente da una crosta di fango e internamente da foglie di loto, cotto a fuoco lento per diverse ore prima di rompere la crosta. Il pollo risulta tenero e succoso, con un profumo intenso di loto, ed è un importante rappresentante della cultura culinaria di Hangzhou.
Panoramica
Il pollo del mendicante (pinyin: jiàohuā jī), noto anche come "pollo della ricchezza e dell'onore" o "pollo cotto nel fango giallo", è un piatto tradizionale rinomato di Hangzhou, nella provincia cinese dello Zhejiang, appartenente alla cucina dello Zhejiang (una delle otto grandi tradizioni culinarie cinesi). Questo piatto utilizza un pollo intero come ingrediente principale, farcito con varie spezie, avvolto in foglie di loto e un guscio di fango, e cotto a fuoco lento per un lungo periodo. È famoso in tutto il mondo per il suo metodo di cottura unico e il suo sapore delizioso.
Storia e Leggenda
Sull'origine del pollo del mendicante, la storia più diffusa racconta che molto tempo fa, un mendicante arrivato a Hangzhou rubò un pollo, ma non avendo né pentole né condimenti, avvolse il pollo in foglie di loto, lo ricoprì di fango e lo mise a cuocere nella brace. Quando il guscio di fango si seccò e venne rotto, la carne all'interno risultò tenera e profumata in modo straordinario. Questa invenzione culinaria casuale fu successivamente perfezionata dagli chef di Hangzhou, evolvendosi gradualmente nell'attuale piatto rinomato.
Un'altra leggenda è legata all'imperatore Qianlong della dinastia Qing. Si dice che durante un viaggio in incognito nel Jiangnan, l'imperatore Qianlong assaggiò questo piatto e lo apprezzò moltissimo, includendolo nei banchetti di corte imperiali. Da allora, il pollo del mendicante guadagnò grande fama.
Metodo di Preparazione
La preparazione del pollo del mendicante è molto elaborata e si articola grosso modo nei seguenti passaggi:
| Passaggio | Descrizione | Punti Chiave |
|---|---|---|
| Marinatura | Marinare il pollo intero per diverse ore con zenzero, cipollotto, salsa di soia, vino giallo Shaoxing, ecc. | Più lunga è la marinatura, più saporito risulta |
| Farcitura | Riempire la cavità del pollo con spezie come funghi shiitake, anice stellato, cannella, ecc. | La combinazione di spezie determina la complessità del sapore |
| Avvolgimento | Avvolgere il pollo in 2-3 strati di foglie di loto fresche | Le foglie di loto conferiscono un aroma unico e fresco |
| Sigillatura con fango | Spalmare uno strato di fango giallo, spesso circa 2 cm, sulle foglie di loto, sigillando completamente | Il guscio di fango trattiene umidità e aromi |
| Cottura | Cuocere a fuoco lento su brace o in forno per 3-6 ore | Il controllo del calore è cruciale; richiede una cottura uniforme |
| Rottura del guscio | Al momento di servire, rompere il guscio di fango indurito | Ricco di ritualità, con aromi che si sprigionano |
Significato Culturale
Il pollo del mendicante occupa un posto importante nella cultura culinaria di Hangzhou. Il ristorante storico Louwailou (fondato nel 1848), vicino al Lago Ovest di Hangzhou, ha questo piatto come una delle sue specialità, attirando numerosi clienti cinesi e stranieri.
Inoltre, il pollo del mendicante appare nel romanzo wuxia di Jin Yong "La leggenda dei condottieri volanti", descritto come uno dei piatti preferiti di Hong Qigong, contribuendo ulteriormente alla notorietà culturale di questo piatto.
Consigli per la Degustazione
| Ristorante Consigliato | Posizione | Caratteristiche |
|---|---|---|
| Louwailou | Isola Gushan, Lago Ovest, Hangzhou | Fondato nel 1848, autentico sapore di Hangzhou |
| Zhiweiguan | Centro città di Hangzhou | Storico ristorante centenario, tecniche tradizionali |
| Jin Sha Ting (Four Seasons Hotel) | Distretto del Lago Ovest, Hangzhou | Versione moderna e raffinata del pollo del mendicante |
Riferimenti
- Wikipedia - Beggar's Chicken: https://en.wikipedia.org/wiki/Beggar%27s_chicken
- Four Seasons Hotel Hangzhou - Beggar's Chicken: The Legend Behind the Dish: https://www.fourseasons.com/hangzhou/dining/restaurants/jin_sha/beggars-chicken-the-legend-behind-the-dish/
- The New York Times - FARE OF THE COUNTRY: Hong Kong's Mystery Chicken: https://www.nytimes.com/1990/04/08/travel/fare-of-the-country-hong-kong-s-mystery-chicken.html
- Sito ufficiale di Louwailou: http://www.louwailou.com/
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