Synopsis
Frango do Mendigo é um prato tradicional famoso de Hangzhou, originário da província de Zhejiang, pertencente à culinária de Zhe. Reza a lenda que um mendigo envolveu frango em folhas de lótus e lama para assar, liberando um aroma irresistível, daí o nome. O prato é envolto em uma crosta de lama por fora e folhas de lótus por dentro, assado lentamente por várias horas. Após quebrar a crosta de lama, a carne do frango fica macia e suculenta, com um perfume marcante de lótus. É um importante representante da cultura gastronômica de Hangzhou.
Visão Geral
Frango do Mendigo (pinyin: jiàohuā jī), também conhecido como "Frango da Riqueza e Honra" ou "Frango Assado em Barro Amarelo", é um prato tradicional famoso de Hangzhou, na província de Zhejiang, China, pertencente à culinária de Zhejiang (uma das oito grandes escolas culinárias da China). Este prato tem como ingrediente principal um frango inteiro, recheado com diversas especiarias, envolto em folhas de lótus e uma crosta de barro, e assado lentamente por um longo período. É mundialmente famoso por seu método de cozimento único e sabor delicioso.
História e Lenda
Sobre a origem do Frango do Mendigo, a história mais difundida é a seguinte: há muito tempo, um mendigo que vagava até Hangzhou roubou um frango, mas não tinha panelas nem temperos. Então, ele embrulhou o frango em folhas de lótus, cobriu-o com uma camada de barro por fora e colocou-o nas brasas para assar. Quando a crosta de barro secou e foi quebrada, a carne de frango dentro estava incrivelmente macia e aromática. Esta invenção culinária acidental foi posteriormente refinada por chefs de Hangzhou, evoluindo gradualmente para o famoso prato que é hoje.
Outra lenda está associada ao Imperador Qianlong da dinastia Qing. Diz-se que, durante uma visita incógnita ao sul da China, o Imperador Qianlong provou este prato e ficou muito impressionado, incorporando-o à culinária imperial. Desde então, a fama do Frango do Mendigo se espalhou.
Método de Preparo
O processo de preparo do Frango do Mendigo é muito meticuloso, dividindo-se basicamente nas seguintes etapas:
| Etapa | Descrição | Pontos-Chave |
|---|---|---|
| Marinar | Marinar o frango inteiro com gengibre, cebolinha, molho de soja, vinho amarelo Shaoxing, etc., por várias horas | Quanto maior o tempo de marinada, mais saboroso fica |
| Rechear | Rechear a cavidade do frango com cogumelos shiitake, anis-estrelado, canela, etc. | A combinação de especiarias determina a complexidade de sabores |
| Embrulhar | Embrulhar o frango em 2-3 camadas de folhas de lótus frescas | As folhas de lótus conferem um aroma único |
| Selar com Barro | Cobrir as folhas de lótus com barro amarelo, com cerca de 2 cm de espessura, selando completamente | A crosta de barro retém a umidade e o aroma |
| Assar | Colocar em brasas de carvão ou forno para assar lentamente por 3-6 horas | O controle do fogo é crucial; o calor deve ser uniforme |
| Quebrar a Crosta | Na hora de servir, quebrar a crosta de barro endurecida | Muito cerimonial, com o aroma se espalhando |
Significado Cultural
O Frango do Mendigo ocupa uma posição importante na cultura gastronômica de Hangzhou. O restaurante centenário Louwailou (fundado em 1848), localizado às margens do Lago Oeste de Hangzhou, tem este prato como uma de suas especialidades, atraindo muitos clientes chineses e estrangeiros.
Além disso, o Frango do Mendigo aparece no romance de wuxia de Jin Yong, "A Lenda do Herói que Atira com Águias", sendo descrito como uma das iguarias favoritas de Hong Qigong, o que aumentou ainda mais a notoriedade cultural deste prato.
Recomendações para Provar
| Restaurante Recomendado | Localização | Características |
|---|---|---|
| Louwailou | Colina Solitária, Lago Oeste, Hangzhou | Fundado em 1848, sabor autêntico de Hangzhou |
| Zhiweiguan | Centro de Hangzhou | Restaurante centenário, técnicas tradicionais |
| Jin Sha Ting (Four Seasons Hotel) | Distrito do Lago Oeste, Hangzhou | Versão moderna e refinada do Frango do Mendigo |
Referências
- Wikipedia - Beggar's Chicken: https://en.wikipedia.org/wiki/Beggar%27s_chicken
- Four Seasons Hotel Hangzhou - Beggar's Chicken: The Legend Behind the Dish: https://www.fourseasons.com/hangzhou/dining/restaurants/jin_sha/beggars-chicken-the-legend-behind-the-dish/
- The New York Times - FARE OF THE COUNTRY: Hong Kong's Mystery Chicken: https://www.nytimes.com/1990/04/08/travel/fare-of-the-country-hong-kong-s-mystery-chicken.html
- Site oficial do Louwailou: http://www.louwailou.com/
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